Anguilla

Anguilla est un archipel de 102 km² situé à 7,2 kilomètres au nord de l'île Saint-Martin. C'est aussi le nom de l'île principale, d'une superficie de 96 km², qui doit son nom à sa forme allongée. L'altitude ne dépasse pas 65 m et culmine à Crocus Hill. Dog Island et Prickly Pear sont des îles inhabitées entourées de récifs et de plages de sable fin. Une distance vers le sud-est de 7 kilomètres seulement sépare Anguilla de Bell Point, sur l'île Saint-Martin, tandis que 145 km vers l'ouest-nord-ouest sont à parcourir pour rejoindre Beef Island, aux îles Vierges britanniques.

Des vols relient l'aéroport d'Anguilla à Porto Rico et l'aéroport international Princess Juliana (aéroport de Philipsburg, à Saint-Martin côté néerlandais).

Histoire

Peuplement arawak et premiers explorateurs

Avant l'arrivée des Européens l'île est appelée Malliouhana, « pointe de flèche », par les autochtones Arawaks. Ils y ont laissé des vestiges qui remontent au moins à l'an 600 de notre ère, en particulier des pétroglyphes au fond d'une grotte nommée la Fontaine et les restes d'une quarantaine de villages. Les Arawaks cultivaient le manioc, le coton, le maïs et la patate douce. Ils pêchaient différentes variétés de poissons et coquillages de récifs.

La première mention de l'île par un Européen est faite par Christophe Colomb en 1493, qui la nomme Anguilla, probablement en raison de sa forme allongée.

Colonisation britannique

Anguilla est colonisée par les Anglais en 1650, une période où ce sont essentiellement des pirates et boucaniers qui la peuplent et en font un repaire. En 1648, les Hollandais s'étaient établis non loin, sur les îles de Tortola et de Virgin Gorda, qui servirent encore de refuge pour les pirates hollandais, Joost van Dijk étant demeuré le plus célèbre, on donna son nom à l'une des îles Vierges. Tous les Hollandais furent expulsés par des flibustiers anglais en 1666. Vers 1680, ce sont des planteurs anglais venus d'Anguilla qui se fixèrent à Tortola, puis à Anegada et à Virgen Gorda.

En 1745 et 1796, l'île subit deux tentatives d'invasion par la France.

De 1650 à 1882, elle est alternativement rattachée administrativement à Saint-Christophe située à une centaine de kilomètres au sud, au-delà des îles de Saint-Martin et de Saint-Barthélemy, ou à Antigua, à 200 km au sud-est. Après l'abolition de l'esclavage en 1834, les colons quittent l'île et vendent leurs terres à leurs anciens esclaves.

Colonie de Saint-Christophe, Niévès et Anguilla

De 1882 à 1967, Anguilla est une partie de la colonie de Saint-Christophe-Niévès-Anguilla, mais sa population se plaint régulièrement de l'oubli où la laisse Saint-Christophe. Par exemple, le nom d'Anguilla est ainsi omis des inscriptions des bâtiments officiels (comme celui de la Grammar School de Saint-Christophe commune aux trois îles) et des timbres-poste jusqu'en 1952.

Le 27 février 1967, le Royaume-Uni accorde un statut d'autonomie à l'État associé de Saint-Christophe, Niévès et Anguilla. Dès le début des négociations, mi-janvier, des Anguillais avaient exprimé leur désaccord qui se traduit par quelques violences. Le 30 mai, les Anguillais se soulèvent, chassent la police de Saint-Christophe et mettent en place un conseil législatif. Le 16 juin, Anguilla se retire unilatéralement de l'État associé.

Séparation d'avec Saint-Christophe et Niévès

Une association de Canadiens, menée par Leopold Kohr, alors professeur d'économie à Porto Rico, apporte son soutien aux Anguillais pour créer un État indépendant. Le 11 juillet 1967, un référendum sur la sécession d'avec Saint-Christophe-et-Niévès recueille 1 813 voix pour et 5 contre. L'indépendance est proclamée dès le lendemain mais n'est évidemment pas reconnue par le Royaume-Uni. Sur le conseil de Leopold Kohr, et conformément à sa théorie du développement endogène, Anguilla refuse de permettre aux sociétés hôtelières américaines de bétonner le littoral et refuse de concéder à l'armateur Aristote Onassis la construction d'un port privé de transbordement.

En janvier 1968, un fonctionnaire britannique est nommé pour « exercer une autorité administrative minimale » et tenter d'arriver à un accord entre Anguilla et Saint-Christophe. À la suite de l'échec des négociations, un second référendum est organisé en janvier 1969 par le Royaume-Uni, à l'issue duquel 1 739 voix se prononcent pour la sécession et 4 contre. Anguilla se déclare « République indépendante » le 6 février. Un nouveau négociateur est nommé, il arrive à Anguilla le 11 mars et est expulsé le jour même. Huit jours plus tard, le 19 mars, le Royaume-Uni envoie 315 « Diables rouges » de la 16^e brigade de parachutistes, soutenus par des hélicoptères, la Royal Navy, la Royal Air Force et un détachement de la police de Londres investir l'île pour « ramener l'ordre ». Les Anguillais n'opposent aucune résistance sinon quelques crachats et insultes. La presse britannique titre sur la « Baie des Cochonnets », le « Blitzkrieg de papier », ou la « Guerre dans une tasse de thé » ; au Parlement britannique un député félicite le Premier ministre Harold Wilson d'avoir trouvé un adversaire à sa taille.

Les parachutistes britanniques sont rapidement remplacés par ceux du génie, qui réparent les conséquences de 150 ans de négligence de la part de Saint-Christophe. À compter du 15 septembre 1969, le statut d'Anguilla devient très flou. Théoriquement rattachée à cette date à l'État associé de Saint-Christophe, Niévès et Anguilla qui l'ignore activement (dès 1969, par exemple, les forces de défense ne mentionnent plus que Saint-Christophe et Niévès dans leur nom), elle est gouvernée directement via des « accords provisoires » avec le Royaume-Uni. Ce n'est que le 19 décembre 1980 qu'Anguilla est reconnue comme une colonie séparée de Saint-Christophe, avant d'adopter une constitution le 1^er avril 1982 qui lui accorde le régime d'autonomie.

Autonomie politique

Le 1^er avril 1982, Anguilla se dote d'une constitution qui en fait un territoire britannique distinct. En 1985, Anguilla adhère à l'Organisation des États de la Caraïbe orientale. La constitution est modifiée le 30 mai 1990 puis en 2019.

Source: Wikipedia (mardi 19 mars 2024)