L'Appât

À Bar Harbor, dans le Maine les marins tués dans l'épisode précédent sont enterrés. Herb refuse d'écouter Connie, la sœur de Steve, affirmant que dans le bateau amenant les meurtriers il y avait un couple et non pas un homme seul comme le pensent la police et le FBI. Le petit frère de Big Joe, Little Joe, grand nom de la pègre de la côte nord-est américaine, revient dans son village natal pour avoir la tête du tueur de son frère et veut donc être le premier sur l'affaire, avant le FBI.

En Afghanistan, Jones reçoit du commandant Hax la mission de piloter l'hélicoptère à bord duquel le sénateur Allerton, président de la commission sénatoriale sur les armements, doit visiter la région frontalière au Banichistan. C'est en fait un piège, les deux hélicoptères composant l'escorte étant des appareils de l'USafe : ils forcent Jones à atterrir au Banichistan où l'équipage, le sénateur et les journalistes l'accompagnant sont pris en otage par Daoud, chef local employé par la Fondation, dont fait aussi partie le commandant Hax. Une rançon est demandée, et un des membres de l'équipage, le lieutenant Olson, est décapité. Jones tente plus tard une évasion durant laquelle le caporal Mayers est tué, mais elle est rattrapée dans la journée par Daoud.

Avec l'appui du général coordinateur des services de renseignements américains, le général Robert "Bob" Wolf, Carrington organise une tentative de sauvetage des otages. Il contacte XIII, qui est chez les de Préseau, dans leur château du Limousin, et lui demande de se rendre au Pakistan. Arrivé à l'Aéroport international Jinnah de Karachi, XIII prend la route le menant jusqu'à Carrington, via Quetta, grâce à différents contacts. Il voyage sous une fausse identité de docteur britannique de l'association Free Medicine for Afghan Children, créée de toutes pièces par l'administration américaine pour répondre à ce genre de situation de crise, restant officiellement sourde aux demandes de rançon. Quand Carrington et XIII arrivent dans le repaire de Daoud, ils y rencontrent Julianne ; l'enlèvement de Jones avait pour but d'attirer XIII dans un piège pour le capturer. Malgré cela, XIII et Carrington arrivent à libérer les otages, mais c'est sans compter la traîtrise du sénateur Allerton et des journalistes l'accompagnant, qui sont à la solde de la Fondation. Jones, Carrington et XIII sont désormais prisonniers de la Fondation.

Parallèlement, Betty prend un avion pour Boston puis rejoint par la route Bar Harbor où elle doit rechercher le journal de Zacharias Hattaway que XIII a caché dans la troisième marche de l'escalier de sa maison. Elle y rencontre deux hommes de Little Joe qui veulent savoir où est XIII, mais les tue tous les deux, sauvée d'une balle de pistolet par le journal. Elle continue la route vers Plymouth, où elle retrouve, grâce aux indications d'Alfie, Dorothy, le chat de Jim Drake. Il l'avait en effet confié au "Captain Iglo"¹, ami de Jim Drake et gardien de la réplique du Mayflower (en). Elle récupère dans le collier du chat la carte mémoire contenant une copie de tous les travaux de Drake, puis prend le train pour San Francisco.

Anecdotes

Le Banichistan est une région autonome fictive située entre l'Afghanistan et le Pakistan, à l'est de la province de Kandahar ne faisant officiellement partie d'aucun de ces deux pays². En effet, son relief la rendant si incontrôlable qu'ils préfèrent la l'abandonner aux multiples bandes de trafiquants et terroristes et même les troupes américaines n'osent pas s'y aventurer.
Source: wikipedia