La perfection du cercle

Un savant chinois propose à un roi d’utiliser sa puissante armée pour calculer le cercle parfait, qui déterminera assurément le secret de la vie éternelle. Récit d’une supercherie scientifique dans le passé, adaptée d’un futur de Liu Cixin.

Un jour, le grand savant Jin Ke est envoyé en tant qu’émissaire du roi de Yan, en compagnie d’un valet, pour une visite diplomatique auprès de son voisin, le puissant roi de Qin, Ying Zheng. Jin Ke est reçu au palais de Xianyang, gardé par des soldats extrêmement nombreux et disciplinés. La réputation de cette armée impose le respect : elle est composée de plus de 3 millions d’hommes ! Or au moment de l’offrande, un rouleau de soie représentant une cartographie est déroulé et… il cache un poignard. Le valet s’en empare d'un mouvement vif et tente de tuer Ying Zheng. Il est aussitôt neutralisé d’un carreau d’arbalète en pleine main par un garde du roi. Jin Ke et son valet sont arrêtés et condamnés à une décapitation immédiate. Mais Jin Ke s’insurge : il a fait exprès de tourner le poignard du mauvais côté, afin de saboter cette tentative d’assassinat. Il poursuit sa défense en affirmant que s’il voulait préserver la vie du roi, c’était parce qu’il a un grand projet scientifique à lui proposer. La découverte secrète qu’il a faite réclame la mise à contribution de sa grande armée pour passer de la théorie à la pratique. Et Jin Ke affirme que ce secret scientifique va bouleverser la vie sur Terre et asseoir à tout jamais la réputation de Ying Zheng. Le roi est dubitatif. La réputation de Jin Ke est tout de même grande. Sa théorie séduisante. Ying Zheng va ainsi tout de même accepter de participer à ce projet. Mais d’abord, il s’agit de partir en guerre contre ce félon roi de Yan…

Texte © planetebd