1492 - L'Homme grâce à qui on découvrit les Amériques

Et si le chemin maritime de l'Amérique avait été indiqué à Christophe Colomb par un navigateur qui avait fait l'aller-retour avant lui ? Une thèse astucieuse, au service d'une peinture d'époque réussie…

Le 12 octobre 1492, quelques heures avant que les 3 caravelles emmenées par Christophe Colomb touchent le continent américain, ses marins sont au bord de la mutinerie. L'issue du voyage est trop incertaine et les conditions météo durablement médiocres les confortent dans l'idée que le mauvais oeil est sur eux. En détruisant la parois d'une cale, ils découvrent stupéfaits deux cercueils. Ils imputent leur sort à la présence de ces maudits machabés à bord, qu'ils décident aussitôt de fiche à la baille. Neuf ans plus tôt, dans une taverne de Madère, Colomb cherche à convaincre des marins de s'engager à ses côtés pour une expédition culottée : aller aux Indes en passant par une route maritime inverse, par l'Océan Atlantique. La route terrestre étant « compliquée » et la Terre étant ronde, cette voie inédite vers cet Eldorado commercial lui semble une bonne logique. Il est alors sujet à diverses moqueries, que son compagnon Miguel, savant et guérisseur, ne parvient pas à endiguer. Pourtant, quelques temps plus tard, un individu toque nuitamment à la porte de Miguel. C'est Salvador, un marin disparu depuis plusieurs années, avec le reste de son équipage, au large des côtes africaines. Salvador raconte à son ami son naufrage, sa survie en solitaire, sa dérive… Il entretient toutefois le mystère sur ses années d'absences. Il explique surtout que s'il est aujourd'hui revenu accoster discrètement au Portugal, c'est parce que lui et sa compagne Enoa – une jeune femme qui patiente discrètement sur la plage – ont besoin de soins : ils sont tous deux atteints par une maladie inconnue. Miguel accepte bien entendu de les aider. Mais lorsque les deux hommes reviennent chercher Enoa sur la plage, les gardes-côtes l'ont trouvée et emprisonnée en raison de son apparence insolite : c'est une peau-rouge…

Texte © planetebd