Nyarlathotep dans la série "Mythe de Cthulhu"

Nyarlathotep, surnommé le Chaos rampant (The Crawling Chaos), est une entité cosmique inventée par l'écrivain américain H. P. Lovecraft dans le poème en prose Nyarlathotep (1920).

Âme et messager des Autres Dieux (Other Gods), de puissantes créatures aux desseins impénétrables, Nyarlathotep apparaît sous diverses formes dans d'autres récits de Lovecraft, puis dans plusieurs nouvelles et romans rattachés au Mythe de Cthulhu, ensemble de textes littéraires rédigés par des continuateurs de l'œuvre lovecraftienne, et notamment par l'écrivain Robert Bloch.

Fictions et poèmes de Lovecraft

Nyarlathotep, surnommé « le Chaos Rampant », est à la fois le messager, le cœur et l'âme des Autres Dieux (Other Gods).

Dans le poème en prose Nyarlathotep (écrit en novembre ou décembre 1920 puis publié dans le fanzine The United Amateur daté de novembre 1920 mais édité au moins deux mois plus tard), il est représenté comme un homme au teint bistre affirmant être sorti des ombres antiques des pyramides égyptiennes. Nyarlathotep voyage de ville en ville afin de dispenser un savoir impie qui dépasse l'être humain et conduit des villes entières à la folie, symbolisant ainsi l'horreur cosmique. Cet être est également mentionné dans les sonnets Fungi de Yuggoth composés par Lovecraft.

Dans La Quête onirique de Kadath l'inconnue (The Dream-Quest of Unknown Kadath, 1927), Nyarlathotep apparaît sous les traits d'un pharaon majestueux qui prétend pouvoir revêtir un millier de formes différentes. On découvre également qu'il est au service des Autres Dieux, dont il prétend accomplir les desseins, et qu'il peut se déplacer quasiment à sa guise sur la Terre et dans les Contrées du Rêve.

L'Homme noir préside diverses cérémonies auxquelles se livre la sorcière Keziah Mason dans la nouvelle La Maison de la sorcière (The Dreams in the Witch House, 1933). L'apparence de Nyarlathotep emprunte ici aux thèmes traditionnels du sabbat démoniaque.

Robert Blake, le protagoniste de la nouvelle Celui qui hantait les ténèbres (1936), évoque un avatar de Nyarlathotep réfugié dans l'église abandonnée de Federal Hill à Providence. Cette gigantesque entité noire, munie d'ailes et d'un œil trilobé brûlant, ne supporte aucune lumière.

Inspiration

Dans une lettre de 1921 adressée à Reinhardt Kleiner, Howard Phillips Lovecraft relie le rêve qu'il a fait — décrit comme le [cauchemar le] plus réaliste et horrible que j'ai fait depuis l'âge de dix ans — à son poème en prose Nyarlathotep (1920).

Dans son rêve, il reçoit une lettre de son ami Samuel Loveman qui dit : Ne manquez pas d'aller voir Nyarlathotep s'il vient à Providence. Il est horrible - horrible au-delà de tout ce que vous pouvez imaginer - mais merveilleux. Il vous hante des heures durant. Je frissonne toujours à ce qu'il m'a montré.

Dans sa lettre à Kleiner, Lovecraft commente :

« Je n'avais jamais entendu le nom Nyarlathotep avant, mais avais semblé comprendre l'allusion. Nyarlathotep était un genre de forain ou conférencier ambulant qui se produisait en public et ses expositions éveillaient des discussions et de la peur. Ces exhibitions étaient composées de deux parties : d'abord, une horrible et probablement prophétique bobine de cinéma ; et plus tard quelques expériences extraordinaires avec des appareils scientifiques et électriques. Quand j'ai reçu la lettre, j'ai semblé me rappeler que Nyarlathotep était déjà à Providence…. J'ai semblé me rappeler que des personnes m'avaient chuchoté dans la crainte ses horreurs, et m'avaient averti de ne pas aller le voir. Mais la lettre rêvée de Loveman m'a décidé…. Quand je suis sorti de la maison, j'ai vu la rue remplie d'hommes marchant lourdement dans la nuit, tout en chuchotant apeurés et se rendant au même endroit. Je suis allé avec eux, effrayé et pourtant désireux de voir et d'entendre le grand, l'obscur, l'inexprimable Nyarlathotep. »

— H. P. Lovecraft

L'exégète lovecraftien Will Murray suggère que cette image de Nyarlathotep a pu être inspirée par l'inventeur Nikola Tesla, dont les nombreuses conférences ont impliqué des expériences extraordinaires avec des appareils électriques, et que beaucoup décrivent comme un sinistre personnage.

Autre exégète de Lovecraft, Robert M. Price pense que le nom Nyarlathotep a pu être inconsciemment suggéré à Lovecraft par deux noms de Lord Dunsany, un auteur qu'il a beaucoup admiré : Alhireth-Hotep, un faux prophète dans The Gods of Pegana, et Mynarthitep, un dieu décrit comme « fâché » dans The Sorrow of Search.

Jeux de rôle

Dans le jeu de rôle L'Appel de Cthulhu, Nyarlathotep figure parmi les « Dieux extérieurs , associé avec Azathoth, Yog-Sothoth et Shub-Niggurath.

Bien qu'il apparaît sous diverses formes dans ce jeu, son avatar le plus représenté consiste en un énorme monstre à trois pattes, qui hurle à la lune. Sa tête constituée d'un tentacule s'inspire vraisemblablement de l'avatar du Howler in the Night, décrit dans la nouvelle L'Habitant de l'ombre d' August Derleth, entre autres influences.

La campagne Les Masques de Nyarlathotep prend pour thème les complots du Dieu extérieur, mettant en scène plusieurs avatars de Nyarlathotep : la Chauve-Souris des Sables (adorée en Australie ), la Femme Boursouflée (adorée en Asie ), le Pharaon Noir (adoré en Égypte et à moindre échelle en Angleterre ) et la Langue Sanglante (adorée au Kenya et par quelques sectateurs de New York ).

Nyarlathotep contrôle de nombreux serviteurs tels que les Shantaks et les Horreurs Chasseresses. De plus, il n'est que rarement adoré pour lui-même ; toutes les invocations des dieux mentionnés son nom car il est leur messager. Les Shaans ou Insectes de Shaggai sont notamment connus pour l'adorateur Nyarlathotep.

Source: Wikipedia (Dernière révision: samedi 12 avril 2025)