Au-delà du néant

Au-delà du néant (titre original : Away and Beyond) est un recueil, composé en 1952, de neuf nouvelles de science-fiction écrites de 1940 à 1948 par A. E. van Vogt (Canada).

L'édition française de 1969 ne reprend pas Secret Unattainable. Celle de 1978 ne reprend pas Secret Unattainable et Cinémathèque.

La créature rampait. Elle geignait de peur et de douleur en produisant un son frêle et tremblant qui était horrible à entendre. Sans forme, sans contour précis, elle changeait néanmoins de forme et de contour à chacun de ses mouvements spasmodiques. Elle rampait le long du couloir du cargo spatial, luttant contre la terrible tendance de ses éléments à prendre la forme de son environnement. Elle était prête à adopter toutes les formes mais quelque chose s'y opposait. Un dessein implanté en elle. Un mot d'ordre qui retentissait d'électron à électron : trouver le plus grand cerveau mathématique et le ramener dans le caveau de l'ultime métal martien. Le Grand Être doit être libéré ! Il faut ouvrir la serrure à secret dont le chiffre est un nombre premier !

Résumés

Le Caveau de la bête

• Titre original : Vault of the Beast
• Parution : 1940
• Résumé : Un monstre est en mission pour ouvrir un caveau mystérieux. Il aura recours à un humain pour découvrir le secret de la combinaison.
• Pages 7 à 46

La Machine

• Titre original : The Great Engine
• Parution : 1943
• Résumé : un vétéran militaire découvre un moteur qui exploite une technologie nouvelle et secrète. Cela le mènera à un groupe de savants qui enrôlent, malgré eux, des gens pour coloniser la planète Vénus.
• Pages 47 à 81

Le Grand Juge

• Titre original : The Great Judge
• Parution : 1948
• Résumé : dans une société totalitaire conduite par le Grand Juge, que peut un homme condamné à mort ? Très peu, sauf s'il a découvert le moyen d'intervertir les « esprits » d'un corps à l'autre.
• Pages 83 à 88

Facteur d'harmonie

• Titre original : The Harmonizer
• Parution : 1944
• Résumé : à la suite d'un accident catastrophique, un navire interstellaire laisse échapper des plantes sur la Terre à l'ère préhistorique. La particularité de ces plantes ? Répandre des effluves de paix.
• Pages 89 à 98

L'Héritier

• Titre original : Heir Unapparent / Heir Apparent
• Parution : 1945
• Résumé : Un dictateur-savant sait que les jours de son règne sont comptés et tente de déterminer qui veut le tuer. Il sera amené à utiliser l'arme ultime contre un despote sans scrupule.
• Pages 99 à 125

La Seconde solution

• Titre original : The Second Solution
• Parution : 1942
• Résumé : Pour éviter que le massacre des humains sur une lointaine planète ne continue, un homme tente de sauver un Ezwal d'une mort certaine.
• Pages 127 à 146

Les Dreeghs

• Titre original : Asylum
• Parution : 1942
• Résumé : Ayant subi une transformation qui les rend pareils à des vampires, les Dreeghs cherchent des victimes peu évoluées. Un Terrien s'opposera malgré lui à leur activité meurtrière.
• Pages 147 à 203

Dans le recueil en anglais…

Le recueil en langue originale comporte en outre une nouvelle inédite en français:

Secret inaccessible

• Titre original : Secret Unattainable
• Parution : 1942
• Résumé : dans l'Allemagne nazie, à la suite de ses travaux en physique pure, un savant est amené à collaborer avec les autorités. Il tentera de mettre fin à la folie meurtrière du régime.