Milwaukee

La région de Milwaukee était originellement habitée par les Mesquakies, Mascoutins, Potéouatamis et les Winnebagos, des ethnies amérindiennes. Les premiers Européens à traverser la région furent les missionnaires et les commerçants français, trappeurs et coureurs des bois, entre les années 1600 et 1700. Le mot « Milwaukee » vient d'un mot algonquin Millioke qui signifie « belle/magnifique/plaisante terre ».

En 1785, Alexis Laframboise, venant de Fort Michilimakinac, fonda un poste de traite.

Milwaukee a eu, par la suite, trois « pères fondateurs », parmi lesquels le Canadien-Français Salomon Juneau qui fut le premier à s'établir définitivement dans la région et fonda véritablement la ville en 1818. Les Juneau fondèrent une ville appelée Juneau's Side ou Juneautown, qui commençait à accueillir des colons. Byron Kilbourn fonda quant à lui une ville sur la partie ouest de la rivière Milwaukee. Il y établit Kilbourntown et, pour différencier les villes, s'assura que les routes qui menaient au fleuve ne se trouvaient pas dans le prolongement des routes de Juneautown. Ceci explique la présence des ponts à angles à Milwaukee aujourd'hui. D'autre part, Kilbourn distribuait des cartes de la région ne montrant que Kilbourntown, voulant faire croire que Juneautown n'existait pas ou que l'autre côté de la rivière était inhabité donc indésirable. Le troisième père fondateur était George H. Walker. Il a réclamé les terres au sud de la rivière Milwaukee, où il a construit une cabane en 1834. Ce secteur s'est développé et est devenu connu sous le nom de Walker's Point.

Durant les années 1840, les trois villes grandirent, tout comme leur rivalité. Ainsi, ces années furent ponctuées de plusieurs batailles entre les villes, principalement entre Juneautown et Kilbourntown, qui culminèrent avec la Milwaukee Bridge War de 1845. Après la Bridge War, il fut décidé que la meilleure chose qui puisse être faite était d'officialiser l'union des villes. Dès lors, le 31 janvier 1846 elles fusionnèrent pour former la ville de Milwaukee ; le premier maire élu fut Salomon Juneau. À partir des années 1840, un grand nombre d'immigrants allemands arriva à Milwaukee dont la population augmenta rapidement. Au modernisation des cultures céréalières.

À partir du milieu du révolution de Mars. Au Wisconsin, ils trouvèrent des terres à bas prix et la liberté qu'ils cherchaient. L'héritage et l'influence allemands sont d'ailleurs encore très présents à Milwaukee.

Le gouvernement du Wisconsin cherchant à encourager l’immigration allemande, il crée en 1852 une « Commission de l’immigration » pour vanter les charmes de l’État. Les Allemands qui s’installent à Milwaukee se retrouvent dans des associations musicales ou sportives, des associations prônant la liberté de pensée, des sociétés d’horticulture, des cercles culturels, des groupes politiques et des communautés religieuses. Aujourd'hui, et cela depuis trente ans, chaque juillet, Milwaukee organise la « German Fest ».

En plus des Allemands, Milwaukee accueillit aussi des immigrés venant de Pologne, d'Italie, d'Irlande et aussi de Juifs originaires d'Europe centrale et orientale. En 1910, Milwaukee (au même titre que New York) avait l'un des plus hauts pourcentages d'habitants nés à l'étranger aux États-Unis.

À la fin du Wauwatosa furent incorporés. Elles furent suivies par Cudahy (1895), North Milwaukee (1897) et East Milwaukee, connus plus tard en tant que Shorewood, en 1900. Le début du West Allis (1902) et West Milwaukee (1906), qui terminèrent la première ceinture de banlieues de la ville.

Durant la première moitié du socialisme aux États-Unis. Milwaukee eut trois maires socialistes durant cette période : Emil Seidel (1910-1912), Daniel Hoan (1916-1940), et Frank Zeidler (1948-1960). Elle reste la seule ville importante du pays dans ce cas. Souvent surnommés les Sewer Socialists, les socialistes de Milwaukee se caractérisaient par leur approche du gouvernement et du travail. Durant cette même période, une petite mais bourgeonnante localité d'Afro-Américains qui émigrèrent du Sud formèrent ce qui allait être connu sous le nom de Bronzeville.

Milwaukee continua de grandir énormément jusque dans les années 1950. Milwaukee a accueilli des immigrants d'Irlande, d'Allemagne, de Hongrie, de Pologne et d'autres nations d'Europe centrale. Avec l'important afflux d'immigrants, Milwaukee devint l'une des 15 plus grandes villes des États-Unis et, dans les années 1960, sa population atteignit un pic de 750 000 habitants. Vers la fin de cette même période, comme d'autres villes de la Rust Belt, Milwaukee a vu sa population commencer à décliner à cause de plusieurs facteurs, dont la perte d'emploi des ouvriers et le phénomène de white flight. Cependant, récemment, la ville fit des efforts pour améliorer son économie, ses quartiers et son image, dont le résultat est la revitalisation des quartiers de la ville comme l'Historic Third Ward, l'East Side et, plus récemment, Bay View, avec de nouveaux commerces dans son centre-ville. La ville continue de faire des plans pour des projets à venir. Dus en grande partie aux efforts faits pour préserver son histoire, en 2006 Milwaukee fut nommé une des « Dozen Distinctive Destinations » par le National Trust for Historic Preservation.

En plein cœur de la région du Midwest, Milwaukee se trouve le long des rives du lac Michigan là où trois rivières ont leur point de confluence : la rivière Menomonee, la rivière Kinnickinnic et la rivière Milwaukee. De plus petites rivières, comme la rivière Root et la Lincoln Creek traversent la ville. À cause de la largeur du lac Michigan, le front de mer de Milwaukee ressemble plus à celui d'un océan qu'à celui d'un lac.

Le terrain où se trouve Milwaukee est relativement plat, sauf en ce qui concerne les petites collines à un kilomètre au nord et six kilomètres au sud du centre-ville.

D'après le bureau du recensement des États-Unis, la ville a une surface totale de 251,0 km² dont 248,8 km² sont des terres et 2,2 km² de l'eau, soit 0,88 %.

La localisation de Milwaukee dans la région des Grands Lacs signifie que la ville a un climat variable. Le mois le plus chaud de l'année est juillet, quand les températures maximales atteignent en moyenne 28 . Sur les cinquante plus grandes villes aux États-Unis, Milwaukee a les températures moyennes les plus basses après Minneapolis.

La proximité de Milwaukee du lac Michigan cause un mouvement de convection, donnant des bourrasques de neige et du blizzard, faisant que le temps de Milwaukee est plus chaud en hiver que celui des régions éloignées du lac, et est plus frais en été que ces mêmes régions. Le lac apporte une humidité relative qui est, en été, plus élevée que celle que l'on relève dans des villes se trouvant à la même latitude.

La température la plus élevée jamais enregistrée à Milwaukee est de 41 banlieues à 16 km au nord de Milwaukee, alors que la ville elle-même n'a jamais subi de telles températures.

Deux des principales Interstate highways du Wisconsin traversent Milwaukee. Interstate 94 venant du nord de Chicago entre dans Milwaukee et continue vers l'ouest vers Madison. L'Interstate 43 entre dans Milwaukee au sud-ouest et continue au nord vers Green Bay. Milwaukee a deux branches d'interstate highways, Interstate 894 et Interstate 794. I-894 s'étend de la banlieue ouest vers la banlieue sud, dévié au centre-ville. I-794 s'étend de l'est, du Marquette Interchange au lac Michigan avant de tourner au sud sur le Hoan Bridge jusqu'à l'aéroport.

Milwaukee est aussi desservi par trois US highways. U.S. Route 18 relie le centre-ville à l'ouest. U.S. Route 41 et U.S. Route 45 permet aux parties nord et sud de desservir l'ouest.

L'U.S. Route 41, qui connecte la ville à Fox Valley, est en train d'être étendue pour devenir une Interstate. L'Interstate 41 deviendrait la troisième principale Interstate de Milwaukee.

Amtrak, le système national de transport de passager sur les rails, dessert Milwaukee, utilise son Empire Builder journellement dans les deux directions entre Chicago Union Station et le nord-ouest pacifique. La ville est aussi desservie par l'Hiawatha d'Amtrak, un service express, avec 6 départs par jour entre Milwaukee et Chicago.

Le Milwaukee County Transit System (littéralement : « système de transit du comté de Milwaukee ») donne à la ville un service de bus. De plus, Milwaukee possède deux aéroports, l'aéroport International General Mitchell sur la bordure sud de la ville, et le plus petit Timmerman Field au nord.

Récemment, Milwaukee est devenue une des villes avec le plus de cyclistes aux États-Unis. En 2006, elle obtient la médaille de bronze de la League of American Bicyclists, fait rare pour une ville de cette taille. La ville a environ 65 miles de pistes cyclables, la plupart bordant les rivières et le Lac Michigan.

La ville de Milwaukee dispose d'une bibliothèque de lecture publique depuis 1878. Le service est aujourd'hui organisé en réseau, avec une bibliothèque centrale sur Wisconsin Avenue et 14 annexes réparties dans toute la ville.

L’attraction culturelle majeure de Milwaukee est le Milwaukee Art Museum, spécialement avec ses nouvelles ailes (à 100 millions de dollars) dessinées par Santiago Calatrava Valls dans sa première réalisation américaine. Le musée a un brise-soleil, qui se déploie comme les ailes d’un oiseau.

À Milwaukee se trouve aussi le America's Black Holocaust Museum. Fondé par James Cameron, le musée possède des objets, des photos qui montrent les injustices auxquelles les descendants d’africains ont dû faire face aux États-Unis.

Les Milwaukee Public Museum, Discovery World Museum, Betty Brinn Children’s Museum, Villa Terrace Decorative Arts Museum, le Charles Allis Art Museum, Mitchell Park Horticultural Conservatory, le Milwaukee County War Memorial et le zoo de Milwaukee sont aussi des attractions publiques importantes.

Milwaukee possède plusieurs lieux de représentation tels que la Florentine Opera, le Milwaukee Symphony Orchestra, le Festival City Symphony, le Milwaukee Ballet, Milwaukee Repertory Theatre, Milwaukee Shakespeare, Skylight Opera Theatre, First Stage Children's Theater, Milwaukee Youth Theatre, et d'autres organisations tel que la Pioneer Drum and Bugle Corps. De plus, Milwaukee est le lieu où se déroulent d'importants rendez-vous artistiques comme au Marcus Center for the Performing Arts, Pabst Theater, The Rave/Eagles Ballroom, Riverside Theater, et Milwaukee Theatre. Milwaukee est aussi l'une des seules villes du pays à avoir son propre bouffon officiel, Jane the Phoole, qui s'inspire d'un personnage de la cour anglaise : Jane Foole^,.

Milwaukee, « A Great Place on a Great Lake » (soit : « Un grand endroit sur un grand lac ») c'est aussi surnommé « City of Festivals » (« La ville des festivals ») organisant chaque année une foire sur les bords du lac appelée Summerfest. Étant inscrit dans le Guinness Book of World Records comme le plus grand festival de musique au monde, Summerfest attire près d'un million de visiteurs par an.

Avec Summerfest, Milwaukee accueille aussi une grande variété de festivals ethniques pendant tout l'été. Principalement concentrés sur les bords du lac (Summerfest) ces festivals durent plusieurs jours (typiquement le vendredi plus le week-end) et célèbrent l'histoire et la diversité de Milwaukee. PrideFest -une célébration de la communauté LGBT de Milwaukee- donne généralement le coup d'envoi de la saison des festivals début juin. La saison s'achève par l'Indian Summer début septembre. Les Polonais, les Grecs, les Italiens, les Allemands, les Afro-Américains, les Arabes, les Irlandais avec la Milwaukee Irish Fest, les Amérindiens, les Asiatiques et les Mexicains célèbrent leurs héritages culturels variés. Les Français, par exemple, fêtent les Bastille Days autour de la fête nationale française.

Milwaukee a une longue histoire musicale. La première organisation de musique, appelée la « Milwaukee Beethoven Society », fut formée en 1843, trois ans avant que la ville ne soit incorporée. Cette organisation fut remplacée plus tard par la Milwaukee Musical Society.

La grande concentration d'immigrants allemands contribua à développer le caractère musical de la ville. Les festivals Saengerbund avaient lieu régulièrement. La fondation du Conservatoire de musique du Wisconsin eut lieu en 1899.

Plus récemment, Milwaukee a vu un grand développement du rock, du hip-hop, du jazz, de la soul, du blues, du punk, du ska, de l'indus, du rock gothique, electronica et de la pop. Des rendez-vous aux Pabst Theater, Marcus Amphitheater, Riverside Theater, The Northern Lights Theater, et The Rave sont connus mondialement et critiqués à Milwaukee.

WJZI est une radio locale spécialisée dans le smooth jazz

Milwaukee a une riche histoire sportive autant professionnelle qu'amateur. Actuellement, ses équipes sportives majeures sont :