Ulster

Le nom « Ulster » a plusieurs origines possibles : le vieux norrois Uladztir, dérivé du nom irlandais Ulaidh et du terme tir (« pays » en irlandais), ou bien de manière similaire il peut s'agir d'une adaptation de Ulaidh suivi du génitif norrois s puis de l'irlandais tir. Il est également possible qu'il s'agisse d'une déformation du Uladh auquel on aurait ajouté le suffixe norrois -ster (signifiant « lieu »), que l'on retrouve dans les Shetland et en Norvège^,.

Le toponyme irlandais, Cúige Uladh, signifie « province des Ulaid », les Ulaid étant un peuple de la région. Cúige, « cinquième » en irlandais, fait référence aux quatre provinces d'Irlande qui étaient initialement cinq avant l'absorption de Mide par le Leinster.

Ulaidh fut historiquement anglicisé en Ulagh ou Ullagh et latinisé en Ulidia ou Ultonia. Ces derniers ont donné les termes anglais Ulidian et Ultonian (« relatif à l'Ulster »).

Le terme irlandais pour quelque chose ou quelqu'un originaire d'Ulster est Ultach, que l'on retrouve dans les noms de famille MacNulty, MacAnulty et Nulty, tous provenant de Mac an Ultaigh (« fils de l'homme d'Ulster »). On utilise en anglais les termes Ullish ou Ulsterman / Ulsterwoman.

L'Irlande du Nord est souvent désignée par le terme Ulster bien qu'elle n'inclut que six des neuf comtés de la province. On retrouve surtout cette acception chez les unionistes irlandais ainsi que par certains médias britanniques^,, tandis que certains des nationalistes irlandais contestent cet usage.

L'Ulster se situe dans la partie nord de l'île d'Irlande. Elle est frontalière de deux autres provinces, le Connacht au sud-ouest et le Leinster au sud-est.

Le point le plus au nord de l'île d'Irlande se situe en Ulster. Il s'agit de Malin Head, dans le comté de Donegal^,.

L'Ulster est bordé à l'ouest et au nord par l'Océan Atlantique. À l'est, la province est séparée de l'île de Grande-Bretagne par le Canal du Nord qui relie l'océan à la Mer d'Irlande. L'Irlande et la Grande-Bretagne ne sont séparées que de 21 Torr Head en Irlande du Nord et du Mull of Kintyre en Écosse. D'une superficie totale de 22 067 km² (soit 8275 mi²), l'Ulster, formée de neuf comtés, est divisée depuis la partition de l'Irlande en 1922 par la « frontière irlandaise », frontière ouverte d'une longueur de 499 Irlande du Nord, nation constitutive du Royaume-Uni d'une superficie de 14 130 km², occupe 62% de la superficie de province historique irlandaise. Elle est composée de six comtés (Antrim, Armagh, Londonderry / Derry, Down, Fermanagh, Tyrone). Les trois autres comtés (Cavan, Donegal et Monaghan) appartiennent à l'État d'Irlande et occupent 38% de la superficie de l'Ulster.

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L'Ulster est l'une des quatre provinces d'Irlande. Son nom vient de l'irlandais Cúige Uladh (prononcé [ˌkuːɟə ˈʊlˠə]), signifiant « Cinquième de l'Ulaidh ».

L'histoire ancienne de la province prend ses racines avant les premières traces écrites et survit principalement au travers de légendes telles que le « Cycle d'Ulster ». L'archéologie dans l'Ulster, jadis appelée Ulandia, nous permet d'identifier des exemples « d'enclos rituels » comme « l'Anneau du Géant », près de Belfast, une digue de terre d'environ 180 dolmen.

La main rouge de l'Ulster (bloody hand), figure héraldique formée d'une main dextre appaumée, de gueules, généralement posée sur un champ d'argent, est le symbole de l'Ulster. Celle-ci est également représentée sur l'ancien drapeau de l'Irlande du Nord, l'Ulster Banner.

La légende raconte que deux chefs de royaume^{[Lesquels ?]} différent faisaient une course pour rejoindre une terre non conquise mais accessible uniquement à la nage. La terre appartiendrait au premier arrivé sur place. Afin de gagner, l'un des deux chefs se coupa la main et la lança sur la côte avant que son adversaire ne la rejoigne en nageant. C'est ainsi qu'il a obtenu le territoire désiré^{[réf. nécessaire]}.

Comme les autres provinces irlandaises, elle possède une équipe de rugby, l'Ulster Rugby, qui dispute la Coupe d'Europe de rugby à XV et l'United Rugby Championship.