Bridgetown

Bridgetown, dont les coordonnées géographiques sont de 13,0947 de latitude nord et 59,6175 de longitude ouest, se situe sur la côte sud-ouest de la Barbade. Au sud-est de la ville s'ouvre la baie de Carlisle. L'ensemble urbain constitue la majeure partie de la paroisse de Saint Michael, dont la superficie globale est de 39 marécageuse et a dû être drainée pour rendre la région constructible et habitable. Avant cette période, les Indiens avaient construit un pont, à l'emplacement de l'actuel quartier de Careenage, permettant de traverser le fleuve. Ce pont a longtemps porté le nom de Pont indien (Indian Bridge) et est à l'origine du nom actuel de la ville, Bridgetown (« ville du Pont »). La ville n'utilise pas de plan en damier à la différence d'autres villes coloniales.

Bridgetown est la plus grande ville de la Barbade mais elle est voisine d'autres agglomérations, comme Oistins (paroisse de Christ Church), Bathsheba (paroisse de Saint Joseph) et Speightstown (paroisse de Saint Peter). La ville martiniquaise de Fort-de-France se situe à environ 230 .

La ville est divisée en plusieurs quartiers de tailles différentes : Belleville, Cat's Castle, Cheapside, Fontabelle, Garden Land, New Orleans, Pinelands, Strathclyde, Weymouth et Whitepark.

Le climat de Bridgetown est qualifié de tropical et est caractéristique des tropiques. Il s'agit d'un climat chaud mais non aride où la température moyenne mensuelle ne descend pas en dessous de 18 saison sèche et une saison humide. Les tempêtes de vent (ouragans) n'y sont pas rares. L'histoire de Bridgetown est jalonnée de nombreux épisodes de ce genre : en octobre 1694, un ouragan conduit de nombreux bateaux à s'échouer en baie de Carlisle ; en 1731, l'épisode venteux est si violent qu'une zone de haut-fond au large de la ville est comblée en peu de temps par des rochers de plus d'un mètre vingt.

Après s'être établis à Jamestown, des colons anglais, sous la direction de Charles Wolverstone, s'installent en 1628 sur ce qui deviendra Bridgetown. Ils y contraignent des esclaves noirs venus d'Afrique (main-d'œuvre servile et gratuite) à travailler la terre et construire des maisons, après que le capitaine Powel ait acheté une dizaine d'esclaves pour fonder une nouvelle colonie. Des amérindiens sont soumis également au travail forcé. La terre est revendiquée par James Hay, comte de Carlisle, dessaisissant William Courteen à qui John Powell, découvreur de l'île quelques années plus tôt, l'avait cédé. Sous l'autorité de Hay, et sous celle du gouverneur Henry Hawley, entre en vigueur à la Barbade en 1636 le Décret de 1636 sur l'esclavage à vie, puis le Code des esclaves de la Barbade de 1661, un code de droit anglais réalisé dans le but de servir de base légale à l'esclavage dans les îles de la Barbade (Caraïbes).