Portsmouth

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Portsmouth : descriptif

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Portsmouth

Portsmouth (ˈpɔːtsməθ) est une ville portuaire de la côte sud de l'Angleterre

Elle appartient au comté cérémoniel de Hampshire, mais forme une autorité unitaire

Surnommée « Pompey », Portsmouth est un important port militaire de la Royal Navy

Située sur l'île de Portsea, c'est la seule ville-île du Royaume-Uni

La ville compte une population de 205 400 habitants et est la deuxième plus grande ville du Hampshire, après Southampton. L'histoire de la ville remonte à l'époque romaine

Important port naval depuis des siècles, Portsmouth possède le plus ancien quai sec du monde

Soumis à de nombreuses attaques durant son histoire, le port fut ainsi la première ligne de défense de l'Angleterre face aux forces françaises lors de la bataille du Solent en 1545

Des forts spéciaux ont été construits en 1859 en prévision d'une autre invasion en provenance de l'Europe continentale

Au XIXe siècle, Portsmouth était la ville la plus fortifiée et était considérée comme la plus grande base navale au monde durant la Pax Britannica

Au cours de la Seconde Guerre mondiale, les bombardements intensifs du Troisième Reich font de nombreux dégâts et causent la mort de 930 personnes, mais la ville a quand même pu être un point d'embarquement essentiel pour le débarquement de Normandie

En 1982, une grande partie de la force d'intervention participant à la guerre des Malouines prit son départ de Portsmouth

En 1997, le dernier yacht royal, le Britannia, quitta la ville pour superviser le transfert de Hong Kong à la Chine, ce qui fut pour l'opinion publique la fin symbolique de l'Empire britannique. La HMNB Portsmouth est considérée comme l'une des trois plus importantes bases militaires de la Royal Navy (avec la HMNB Clyde et la HMNB Devonport) et abrite les deux tiers de la flotte de surface du Royaume-Uni

La ville abrite des navires célèbres, dont la Mary Rose, le navire phare d'Horatio Nelson, le HMS Victory, et le HMS Warrior

Le Portsmouth International Port est quant à lui un port commercial et de croisière, le deuxième plus fréquenté du Royaume-Uni (après celui de Douvres), avec trois millions de passagers par an

L'aéroport Portsmouth Airport a fermé en 1973 mais la ville n'est située qu'à 30 km de celui de Southampton

Située à 110 km de Londres, la cité est reliée par chemin de fer à la gare de Londres-Waterloo. La ville a un riche passé industriel puisque la première ligne de production de masse au monde y a été mise en place

Par ailleurs, Portsmouth figure parmi les quelques villes britanniques à posséder deux cathédrales : la cathédrale anglicane Saint-Thomas et la cathédrale catholique romaine Saint-Jean-l'Évangéliste

Le front de mer et le port de Portsmouth sont dominés par la Spinnaker Tower, l'une des plus hautes structures du Royaume-Uni

L'université de Portsmouth accueille 23 000 étudiants et est classée parmi les meilleures universités modernes au monde.

Histoire

La région est peuplée bien avant l'époque romaine. Plus tard, des groupes de peuplement émaneront de Portchester, base romaine et un port d'ancrage de la Classis Britannica.

Portsmouth aurait été fondée vers 1180, après la conquête normande de l'Angleterre, par un riche marchand normand, nommé Jean de Gisors. Mais cela reste une supposition car la plupart des registres de la ville ont été détruits au cours des raids français du . Les premières références détaillées au sujet de Portsmouth se trouvent dans les Southwick Cartularies qui signalent, entre autres, que Jean de Gisors a acheté le manoir de Buckland à la famille de Port entre 1164 et 1177, et fait une donation au prieuré de Southwick entre 1180 et 1186. Toutefois, il existe des notes sur « Portesmūtha » (mouth of the Portus harbour, c'est-à-dire la « bouche du port de Portus ») dès la fin du Chronique anglo-saxonne affirme que « Portesmūthaða » a été fondée par un guerrier saxon appelée Port, bien que les historiens n'acceptent généralement pas l'origine de ce nom. Le combat qui est également cité dans la Chronique existe cependant bien, il s'agit de la bataille de Llongborth. Le Domesday Book fait mention de Portsmouth ainsi que des villages proches. À cette époque, la région de Portsmouth devait avoir une population ne dépassant pas deux ou trois cents habitants.

Vieux Portsmouth.

En 1194, le roi Richard Cœur de Lion revient de captivité et entreprend de reprendre la ville à Jean de Gisors. Le , le roi donne à Portsmouth sa première charte royale autorisant le village à organiser un marché sans taxe d'une journée par an, un marché hebdomadaire, la création d'un tribunal pour les délits mineurs et une exemption d'une taxe nationale.

En 1200, Jean d'Angleterre réaffirme les droits et privilèges accordés par son frère. Le désir du nouveau roi d'envahir la Normandie aboutit à la désignation de Portsmouth comme base navale permanente, et peu après, la construction de quais et d'un hôpital commence.

Au cours du et comme base pour des attaques contre la France. À la fois base navale militaire et commerciale, la ville profite de son port pour améliorer son statut de centre de commerce entre l'Angleterre et l'étranger.

Le , dans le cadre de la guerre de Cent Ans, sous le commandement de Hugues Quiéret, des galées normandes débarquent dans le port de Portsmouth. La ville est pillée et incendiée, à part l'église et l'hôpital. exempte alors la ville d'impôts nationaux comme aide à la reconstruction. C'est de la rade de Portsmouth, le , qu'Édouard Hougue , point de départ de sa grande chevauchée sur le sol français. Des vents contraires, après les Needles, contraignit la flotte à regagner le petit port de Yarmouth dans l'île de Wight située en face de Portsmouth. Le vrai départ s'effectua le mardi .

Afin d'empêcher que Portsmouth soit une menace, les Français mettent de nouveau la ville à sac en 1369, 1377 et 1380. commence alors à construire des fortifications permanentes : en 1417 commence l'édification des Tours Rondes, d'abord en bois, puis en pierre, en 1494 celle de la Square Tower au bout de Hight Street, et en la construction de la première cale sèche de la région. En 1522 le port est fermé par une chaîne et deux fortins sont construits à Lumpsfort et Eastney en 1538, en même temps que le château de Southsea.

En 1558, puis en 1563 et 1625, la ville est frappée par la peste noire. La première vague touchant près de la moitié des habitants.

En 1545, le port fut la première ligne de défense de l'Angleterre face aux forces françaises lors de la bataille du Solent. En 1561 la reine Élisabeth visite la ville et lance un grand programme de fortifications, payées par la première loterie nationale (State Lottery).

En 1628, George Villiers, le John Felton.

Pendant la première révolution anglaise, Portsmouth devient une base importante pour la Marine parlementaire. Le père de la Royal Navy Robert Blake utilise aussi la ville comme base principale, tant pendant les guerres anglo-néerlandaises que les guerres anglo-espagnoles. La Royal Naval Academy, l'école des cadets et des officiers, a son siège à Portsmouth de 1729 à 1872, date de son transfert à Greenwich.

Le , onze navires partent de Portsmouth pour établir la première colonie européenne en Australie, initiant également le début du transport de prisonniers sur cette île. Ils sont aujourd'hui connus comme la First Fleet.

Portsmouth a aussi une longue histoire de soutien logistique de la Royal Navy, ce qui le rend important dans le développement de la révolution Industrielle. Marc Isambart Brunel, le père du célèbre ingénieur Isambard Kingdom Brunel, établit en 1802 la première chaîne de production au monde pour produire en masse des poulies pour le gréement des navires militaires. À son apogée, l'arsenal a été le plus grand site industriel du monde. La base navale sera plus tard nommée HMNB Portsmouth.

Le , navire amiral de Horatio Nelson, est exposé dans le port.

La flotte de la bataille de Trafalgar commandée par l'amiral Horatio Nelson part de Portsmouth en 1805. La présence de la Royal Navy à Portsmouth a conduit à la ville à devenir la plus riche d'Europe, avec un réseau de forts encerclant la ville. En 1808, le West Africa Squadron, qui a pour tâche d'arrêter le commerce triangulaire, a Portsmouth comme port d'attache. Le , l'expédition du Challenger, expédition scientifique majeure, est lancée depuis la ville. En 1904, c'est l'expédition Terra Nova de Robert Falcon Scott qui quitte le port pour l'Antarctique.

En 1916, pendant la Première Guerre mondiale, la ville a connu ses premiers bombardements aériens depuis un dirigeable.

En 1926, Portsmouth s'est vu accorder le statut de « cité ».

La ville est bombardée intensivement pendant la Seconde Guerre mondiale, à partir du . Alors que la majeure partie de la ville a été reconstruite, des bombes non explosées sont encore retrouvées occasionnellement. Southsea, les plages de la ville, et le port ont été les points d'embarquement pour le débarquement en Normandie le . Southwick House, juste au nord de Portsmouth, a été choisie comme siège pour le commandant suprême des forces alliées, le général américain Dwight Eisenhower, au cours du débarquement. Après les bombardements intensifs de la Seconde Guerre mondiale, la ville fut reconstruite et s'étendit bientôt à l'ensemble de l'île de Portsea et à l'intérieur des terres, entre Portchester et Farlington.

Après la guerre, les reconstructions ont été caractérisées dans tout le pays par une architecture utilitaire et brutaliste, dont le Tricorn Centre de Portsmouth est l'un des exemples les plus célèbres. Plus récemment, une nouvelle vague de reconstruction a vu la démolition de ce bâtiment symbole avec le renouvellement des zones industrielles et la construction de la Spinnaker Tower.

  1. «  », sur Portsmouth-guide.
  2. a b c d e f g h i j k et l «  », sur portsmouth.gov.uk (consulté le ).
  3. «  », sur Portsmouth-guide.
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  5. André Davy, Les barons du Cotentin, Marigny, Éditions Eurocibles, ISBN ), p. 142.
  6. André Plaisse, La grande chevauchée guerrière d'Édouard ISBN ), p. 26.
  7. Plaisse 1994, p. 26-27.
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Étymologie

Selon la légende, le nom Portsmouth viendrait de « the mouth of Port » (la bouche du Port).

  1. Entrée 501 de la Chronique anglo-saxonne fait allusion à Port et ses deux fils Bieda et Maegla, en 501 av. J. C., voir «  », sur Portsmouth-guide

Géographie

Image satellite du Solent et de l'île de Wight.

La ville de Portsmouth est située sur la côte nord-est du Solent, sur l'île de Portsea (séparée du reste de l'Angleterre par le Portsbridge Creek), entre Portsmouth Harbour à l'ouest et Langstone Harbour à l'est, et face à l'île de Wight.
Southampton, au nord-ouest, est la grande ville la plus proche de Portsmouth.

Étant fondée sur une île, Portsmouth offre un port naturel qui a fait son principal intérêt historique. L'île ne fut pratiquement pas habitée avant le Gosport.

Portsmouth est une des seules ville-îles du Royaume-Uni et l'espace limité pour un nombre d'habitants important en fait le deuxième endroit le plus densément peuplé de tout le Royaume-Uni après le centre de Londres.

Le nord de l'île est séparée des terres anglaises par un étroit cours d'eau qui donne à l'île l'apparence d'une péninsule et l'horizon, côté nord toujours, est marqué par la colline de Portsdown.

  1.  », sur =BBC-news (consulté le )

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Document créé le 03/01/2018, dernière modification le 30/10/2024
Source du document imprimé : https://www.gaudry.be/lieu/us/us-nh/91717.html

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