Tennessee

La région qui correspond au Tennessee d'aujourd'hui était peuplée par diverses tribus amérindiennes, notamment les Chicachas, les Creeks et les Cherokees. Le territoire fut exploré au milieu du Espagnols, dont Hernando de Soto en 1540, puis, à la fin du Français descendant le Mississippi (Louis Jolliet et Jacques Marquette, en 1673).

À la suite du traité de Paris de 1763, la région passe sous domination de la Grande-Bretagne qui, en conflit avec les Amérindiens, réserve le territoire pour ces derniers avec la Proclamation royale de 1763. Toutefois, vers la fin des années 1760, de nombreux colons anglais en provenance de la Virginie et de la Caroline du Nord traversèrent les montagnes pour s’établir dans les vallées de l’Holston, de la Watauga et de la Nolichucky. Daniel Boone fut l'un des premiers à parcourir la région.

La première colonie permanente fut créée en 1769 à Watauga, puis en 1772 un district indépendant, la Watauga Association, annexé par la Caroline du Nord en 1776. La première ville de l’État, Jonesboro, fut fondée en 1779 par des Caroliniens du Nord. Après la guerre d'indépendance, la partie occidentale du Tennessee fut cédée par la Caroline du Nord au gouvernement fédéral des États-Unis, tandis que la partie orientale, où se trouvait un gouvernement indépendant, formait en 1784 l’État de Franklin. En 1788, la Caroline du Nord reprit le contrôle de la région et, en 1790, celle-ci fut érigée en « Territoire au sud de la rivière Ohio » (Territory South of the River Ohio) ou territoire du Sud-Ouest. Le Tennessee fut finalement intégré à l’Union le État américain.

Par une série de traités signés entre 1770 et 1835, l’État annexa progressivement tous les territoires pourtant revendiqués par les Amérindiens, contraints d’aller s’installer plus à l’ouest. Au début du  siècle, les grandes plantations de tabac et de coton se développèrent, particulièrement dans le centre et l’ouest de l’État, dont Nashville devenue la capitale en 1843. Esclavagiste, le Tennessee tenta dans un premier temps d’éviter la sécession et, dirigé par le gouverneur Isham Harris, il fut le dernier État à rejoindre la Confédération sudiste. La région constitua l’un des principaux champs de bataille de la guerre de Sécession ; des combats très importants se déroulèrent à Fort Donelson, Chattanooga, Franklin et Nashville. Premier État sudiste à être réadmis dans l’Union, en mars 1866, il échappa à la difficile période de la « Reconstruction ». Le Ku Klux Klan, société secrète sudiste, naquit dans le Tennessee dès 1865.

La population de l'État lors du recensement décennal de 2010 était de 6 214 888 habitants dont 590 807 pour Nashville, sa capitale et principale ville. Sa population estimée en 2019 est de 6 829 174

L'altitude maximale de l’État est de 2 025 mètres au sommet du dôme Clingmans, qui est situé à l'est dans les monts Great Smoky sur la frontière avec la Caroline du Nord, dans les montagnes Blue Ridge. Son centre géographique est situé à quelques kilomètres à l'est de Murfreesboro et son point le plus bas est situé à 54 mètres d'altitude.

Le Tennessee est géographiquement divisé en trois grandes zones : le Tennessee-Est, le Tennessee-Moyen, et le Tennessee-Ouest.

Il est parcouru par le Tennessee, un des principaux affluents de l'Ohio. La rivière prend sa source dans l'ouest de l'État et s'écoule vers le sud et après être passée dans l'état de l'Alabama, retraverse du sud au nord celui du Tennessee. Le fleuve Mississippi marque sa frontière occidentale.

Avec huit États voisins, c'est l'État américain qui compte le plus d'États frontaliers. Il est entouré au nord par le Kentucky et la Virginie, à l'est par la Caroline du Nord, au sud par la Géorgie, l'Alabama et le Mississippi et à l'ouest par l'Arkansas et le Missouri.

Le Tennessee est situé sur deux fuseaux horaires, le fuseau de l'Est (UTC−05:00) et le fuseau horaire central (UTC−06:00) pour la majeure partie de l'État.

On dénombre au Tennessee 15 aires protégées gérées par le National Park Service :

• Andrew Johnson National Historic Site
• Sentier des Appalaches
• Big South Fork National River and Recreation Area
• Chickamauga and Chattanooga National Military Park
• Cumberland Gap National Historical Park
• Fort Donelson National Battlefield
• Parc national des Great Smoky Mountains
• Manhattan Project National Historical Park
• Natchez Trace Trail
• Obed Wild and Scenic River
• Overmountain Victory National Historic Trail
• Shiloh National Military Park
• Stones River National Battlefield
• Tennessee Civil War National Heritage Area
• Piste des Larmes

• Le champ de bataille de Stone River.
• Le champ de la bataille de Fort Donelson.
• Le parc militaire de Chickamauga & Chattanooga.

Les villes de Memphis et Nashville sont connues pour la musique country, le Rock 'n' roll ou le Blues.

Parmi les écrivains liés à cet état, on peut noter : Allen Tate (poète et critique), John Crowe Ransom (poète et critique), Alex Halay (écrivain) ou Shelby Foote (romancier et historien).

L’influence dominante est la cuisine typique du Sud. Memphis, se qualifie de capitale du BBQ (Barbecue)^,.