Ohio

La région est peuplée par des tribus appartenant au groupe des Mound Builders depuis le premier millénaire avant notre ère, puis par les tribus d'Iroquois.

Durant la première moitié du  siècle, les Français installent plusieurs avant-postes pour contrôler le commerce de fourrures de la région. La colonie anglaise de Virginie et le riche marchand londonien John Hanbury III, allié aux frères de George Washington s'y intéressent aussi. En 1748, leur Ohio Company obtient le feu vert pour coloniser ce territoire, dans un processus qui mène à la guerre de Sept Ans et constitue ainsi le premier acte de la conquête de l'Ouest. Avec le traité de Paris de 1763, la France cède l'Ohio à la Grande-Bretagne, qui, en conflit avec les Amérindiens, réserve le territoire pour ces derniers avec la Proclamation royale de 1763.

Le 22 juin 1774, le parlement anglais vote l'Acte de Québec qui joint le territoire de la vallée de l'Ohio à la province de Québec, sans pour autant autoriser sa colonisation. Cette interdiction de colonisation vers l'ouest est l'une des causes du mécontentement des colons américains qui provoque la guerre d'indépendance des États-Unis. En 1783, le traité de Paris donne le territoire aux jeunes États-Unis d'Amérique qui devient une partie du territoire du Nord-Ouest.

En 1784, la Virginie cède aux États-Unis les territoires au nord de l'Ohio pour le développement vers l'ouest selon le système des townships. C'est Thomas Jefferson qui en est à l'origine.

L'Ohio devint le dix-septième État des États-Unis le 1^er mars 1803.

Le 28 août 1859, le premier forage pétrolier est effectué à Titusville (Pennsylvanie) par le « colonel » Edwin Drake. Cleveland, la ville la plus proche, devient rapidement la plaque tournante de l'industrie de raffinage.

En 1870, Rockefeller crée la Standard Oil of Ohio, société par actions au capital de 1 million de dollars, qui connaîtra un destin prodigieux. La Standard Oil n'est au départ qu'une société de l’Ohio réunissant les actifs de l’industriel John D. Rockefeller et de son frère, William Rockefeller, du courtier en grains Henry Flagler, du chimiste Samuel Andrews, de l'investisseur Stephen V. Harkness, et du prospecteur d'or Oliver Burr Jennings, qui avait épousé la belle-sœur de Rockefeller.

Plus récemment, en 1995, un groupe de travail sur les métadonnées pour l'accès aux ressources informatiques s'est réuni à Dublin, petite ville de l'Ohio. Le référentiel, connu sous le nom de Dublin Core, sous-tend le fonctionnement des moteurs de recherche tels que Google.

La position géographique de l'Ohio a été un atout pour sa croissance économique et son expansion démographique : c'est le passage entre la Nouvelle-Angleterre et la Corn Belt ; il est traversé par un important trafic routier et fluvial. L’Ohio possède le . Au nord, le lac Érié donne à l'Ohio 500 , ce qui permet une desserte portuaire continue de l’État par voie fluviale.

La limite méridionale de l'État est définie par le cours de la rivière Ohio (la frontière exacte coïncide avec la marque des plus basses eaux relevée en 1793, le long du versant nord du lit mineur), et la plus grande partie de la frontière nord est définie par le littoral du lac Érié. Les États voisins de l'Ohio sont la Pennsylvanie à l'est, le Michigan au nord-ouest, l’Ontario au nord, l’Indiana à l’ouest, le Kentucky au sud et la Virginie-Occidentale au sud-est.

La loi de Capacité de 1802 définit les frontières de l'Ohio par une polygonale de la façon suivante :

« ...limité à l'est par la ligne de Pennsylvanie, au sud par la rivière d’Ohio jusqu'à sa confluence avec la Great Miami, à l'ouest par une ligne menée vers le nord à partir de la confluence susmentionnée de la Great Miami, et au nord par une ligne courant d'est en ouest et passant par le point le plus méridional du lac Michigan, prolongée vers l'est au-delà de son intersection avec la ligne sud-nord susmentionnée, depuis l'embouchure du Great Miami jusqu'à son intersection avec le lac Érié ou la frontière territoriale, prolongée ensuite à travers le lac Érié jusqu'à la ligne de Pennsylvanie susmentionnée. »

Ainsi l’Ohio est délimité par le cours de la rivière Ohio, bien que la quasi-totalité de ce cours d'eau se partage en réalité entre le territoire du Kentucky et celui de la Virginie-Occidentale. En 1980, la Cour suprême des États-Unis, se fondant sur le texte même de la partition de la Colonie de Virginie en trois états (1783), a estimé que la frontière séparant l’Ohio du Kentucky (et donc, de la Virginie-Occidentale) est la ligne des plus basses-eau du fleuve Ohio définie en 1792. L’Ohio ne contient donc à proprement parler que cette portion de fleuve comprise entre la ligne des plus basses eaux de 1792 et l'actuelle ligne des plus hautes eaux connues.

La frontière avec le Michigan a elle aussi été remodelée au terme de la guerre de Toledo, et déviée légèrement en direction du nord-est jusqu'à la rive nord de l'embouchure de la Maumee.

Le quadrant sud-est de l’Ohio, territoire accidenté qui s'étend selon un arc convexe le long de la vallée de l'Ohio depuis l'ouest de la « manche » de Virginie jusqu'aux faubourgs de Cincinnati, forme une entité socio-économique bien à part du reste de l’État. Proche, géologiquement parlant, d'une partie de la Virginie-Occidentale et du sud-ouest de la Pennsylvanie, le passé minier de cette région, sa dépendance vis-à-vis d'un tissu industriel vieilli et son dialecte régional en font une région originale. En 1965, le Congrès des États-Unis a voté une loi, l’Appalachian Regional Development Act, pour tenter de « s'attaquer à la pauvreté persistante et à la détresse économique croissante de la région des Appalaches. » Cette loi classe 29 comtés de l'Ohio dans cette zone des Appalaches, soit un tiers de la superficie de l'État, mais seulement 12,8 % de sa population (1,476 million d’habitants).

En 2010, l'Ohio comptait 11 536 504 habitants, soit une densité de 108,68 hab./km².

Une bonne partie de l’Ohio est un paysage de plaines glaciaires, avec une plaine presque parfaitement étale au nord-ouest : le Grand Marécage Noir (Great Black Swamp). Cette région du nord-ouest et du centre de l'État est confinée à l'est et au sud-est par l'arc du Plateau des Allegheny. Le relief de l'Ohio est donc généralement peu marqué, à l'exception de la moitié non-enneigée du Plateau des Allegheny, faite de collines boisées.

Le lac Érié est une dépression creusée par le passage des glaciers, qui a pris sa forme actuelle il y a moins de 4 000 ans. Auparavant, le site avait connu une histoire géologique complexe : il y a plus de deux millions d'années, un fleuve s’écoulant vers l’est et préexistant aux glaciations du Pléistocène avait dessiné une large plaine alluviale. Cette vallée a été comblée au passage des premiers grands glaciers, qui ont aussi élargi et creusé la dépression, réceptacle qui est devenu un lac. Ces glaciers ont arraché davantage de sédiments sur l’extrémité orientale car le substratum y est fait de shale, roche plus tendre que les roches carbonatées (dolomite et craie) de la moitié occidentale. Ainsi, le centre et l’est du lac sont aujourd’hui plus profonds que la moitié occidentale (profondeur moyenne de 8,30 . Le lac Érié est le moins profond des Grands Lacs car la banquise, moins épaisse, y a moins érodé la roche.

C'est la formation et le retrait de langues glaciaires successives qui a donné au lac son aspect actuel ; chaque recul a laissé un lac au cours de l’interglaciaire. Le pénultième de ces lacs, dit « Lac Warren », s’est maintenu entre 13 000 et 12 000 ans. Il était plus profond que l’actuel lac Érié, et ses berges débordaient de 13 U.S. Route 30 à l’ouest de Delphos et l’U.S. Route 20 à l’ouest de Norwalk et à l’est de Cleveland. On peut encore voir l'une de ces dunes dans la région des Oak Openings  dans le Nord-ouest de l'Ohio. À cet endroit, le fond sableux du lac asséché ne permettait pas la colonisation par d'autres essences que des chênes, ce qui a donné naissance à une savane de chênes, dont on n'a que de rares exemples en Europe (Estramadure).

Bien que peu d'entre eux aient pu être ressentis de façon appréciables par les habitants, plus de 30 tremblements de terre ont secoué l'Ohio entre 2002 et 2007, et plus de 200 secousses d'une magnitude de 2 ou plus sont survenues depuis 1776.

Le plus grave tremblement de terre enregistré dans l’histoire de l’Ohio est le séisme d’Anna (comté de Shelby), survenu le 9 mars 1937. Centré dans l'ouest de l’Ohio, il était d’une magnitude de 5,4 et d’intensité VIII.

Les autres grands tremblements de terre de l’Ohio sont celui de magnitude 4,8 survenu dans les environs de Lima le 19 septembre 1884 ; celui de Portsmouth survenu le 17 mai 1901, d'une magnitude de 4,2 et celui de magnitude 5 survenu le 31 janvier 1986 dans le lotissement LeRoy, dans le Comté de Lake (Ohio), et qui a été suivi les deux mois suivants de 13 répliques d'une magnitude comprise entre 0.5 et 2.4^,.

Les principaux cours d'eau de l’État sont le Cuyahoga, la Great Miami, la Maumee, le Muskingum et le Scioto. Les rivières du nord de l’État drainent les terres vers le nord de l’Océan Atlantique via le Lac Érié et le Fleuve Saint-Laurent, et les rivières de la moitié méridionale de l’État drainent les terres vers le Golfe du Mexique via la rivière Ohio et, indirectement, le Mississippi.

La plus grave catastrophe naturelle de l'histoire de l'Ohio fut la crue de la rivière Great Miami en 1913. Elle a affecté tout le bassin versant de ce fleuve, notamment la ville de Dayton. Conséquence de ces événements, l'État a créé le Miami Conservancy District , qui est l'un des premiers plans de prévention des crues à grande échelle aux États-Unis.

Le réservoir de Grand Lake St. Marys , au centre de l’État, a été créé pour alimenter les canaux à l'apogée de la navigation fluviale (1820–1850). Pendant des années, cet immense plan d'eau, d'une superficie de plus de 52 km², a été le plus grand lac artificiel au monde. Contrairement à beaucoup d'autres États voisins, les programmes de canalisation de l'Ohio ont été plutôt rentables : certaines villes, telles Dayton, doivent leur prospérité industrielle à l'existence de leur port fluvial, et jusqu'en 1910 les canaux acheminaient encore une grande partie du fret de marchandise de l’État.

• Les berges du lac Érié côté Ohio.
• Sandy bluffs le long du lac Érié dans le Comté d'Érié.

Le climat de l’Ohio est un climat continental humide (Dfa d'après la classification de Köppen) sur la plus grande partie de l'État, à l'exception des comtés les plus méridionaux, ceux de la , qui se trouvent à la périphérie du climat subtropical humide et de la région du Sud supérieur des États-Unis.

Les étés sont généralement chauds et humides à travers tout l'État, et les hivers sont doux à frais. Le volume des précipitations pluvieuses est modéré en toute saison. L'État a connu des catastrophes climatiques, bien qu'il soit moins frappé par les tornades que les États de la Tornado Alley. Les berges sud-est du lac Érié, qui se rattachent à la région de la Snow Belt, sont même coutumières des bourrasques de neige.

Un microclimat subtropical humide permet à des écosystèmes spécifiques de se maintenir dans certains districts de l’Ohio : par exemple, certaines essences plus méridionales comme le chêne du Maryland, Quercus marilandica, trouvent leur implantation la plus septentrionale dans l’Ohio, sur la rive nord du fleuve Ohio. Plusieurs autres plantes illustrent cette transition entre le climat subtropical et le climat continental, comme le magnolia (Magnolia à grandes fleurs), le mimosa (Albizia julibrissin), le Myrte de Crêpes ou Lilas des Indes (Lagerstroemia indica) et même à l'occasion le palmier porc-épic ; ces plantes fréquentes en allées et dans les jardins de la Bluegrass region de l'Ohio ne peuvent pousser spontanément dans le reste de l'État. Ce contraste graduel de la flore est nettement perceptible lorsque l'on traverse l'Ohio par l'Interstate 75 entre Cincinnati et Toledo ; le touriste attentif pourra même rencontrer le Lézard des murailles de Cincinnati, un des rares exemples de « faune subtropicale » pérenne de l'Ohio.

La plus basse température enregistrée est de −39 1899, la plus haute est de 45 Gallipolis le 21 juillet 1934.

Équipes professionnelles

• Guardians de Cleveland (MLB)
• Reds de Cincinnati (MLB)

• Browns de Cleveland (NFL)
• Bengals de Cincinnati (NFL)

• Cavaliers de Cleveland (NBA)

• Blue Jackets de Columbus (LNH)
• Monsters de Cleveland (AHL)
• FC Cincinnati (MLS)

• Crew SC de Columbus (MLS)

Équipes universitaires

• Buckeyes d'Ohio State
• Bearcats de Cincinnati
• Bobcats de l'Ohio
• Falcons de Bowling Green
• Golden Flashes de Kent State
• Redhawks de Miami
• Rockets de Toledo
• Zips d'Akron

On trouve beaucoup de fruits et légumes en Ohio à cause d'une forte présence de terres agricoles dans l'État. Au niveau culinaire un héritage allemand et polonais intègre la gastronomie locale. On note aussi la présence de maïs dans l'alimentation en Ohio. De plus la kielbasa et la choucroute font partie de différents plats locaux. Enfin au niveau des breuvages on trouve surtout du gin, de la bière et du jus de tomate dans la gastronomie de l'Ohio^,,.

Les spécialités de l'État sont les suivantes :

• Buckeyes
• Tarte au citron
• Chili Cincinnati
• Goetta 
• Kiełbasa
• Pierogi
• City chicken 
• Polish Boy (sandwich)

• La kiełbasa est une saucisse polonaise que l'on retrouve en Ohio.
• La tarte au citron est très populaire en Ohio.