état d'Idaho, Etats-Unis d'Amérique

En raison de son dynamisme démographique, l'Idaho se classe au sixième rang des États américains par l'augmentation de la population et comptait une population de 1 964 726 habitants en 2023.

Origine du nom

Idaho est un mot inventé. Le lobbyiste George M. Willing a présenté le nom d'« Idaho » au Congrès pour un nouveau territoire dans les montagnes Rocheuses, affirmant qu'il s'agissait d'un mot indien shoshone, signifiant « diamant des montagnes » ou de l'Apache des Plaines ídaahę́. Au moment où la supercherie a été découverte, le nom d'« Idaho » était déjà en usage courant.

Histoire

La région de l'Idaho est sans doute habitée depuis environ 14 500 ans. La découverte de flèches en 1959 dans la Wilson Butte Cave, près de Twin Falls, a donné la preuve d'une activité humaine parmi les plus anciennes datées en Amérique du Nord. Les tribus amérindiennes les plus importantes étaient les Nez-Percés au nord et les Shoshones au sud.

Une présence précoce de trappeurs franco-canadiens est visible dans les noms et toponymes qui ont survécu à ce jour: Nez-Percés, Cœur d'Alène, Boise, Payette, entre autres. Certains datent d’avant l’expédition Lewis et Clark et les expéditions de l'American Fur Company qui eux-mêmes incluaient un nombre important de Franco-Canadiens et de guides Métis recrutés pour leur connaissance du terrain. Le missionnaire jésuite belge Pierre-Jean De Smet installe une mission au bord du Lac des Prêtres dans les années 1840, appelé « lac des robes noires » par les indiens.

L'Idaho, en tant que partie du pays de l'Oregon, était revendiqué et par les États-Unis et par le Royaume-Uni jusqu'à ce que l'Union en gagne la juridiction en 1846. Entre cet événement et la création du Territoire de l'Idaho en 1863, des parties du territoire actuel de l'État sont données aux territoires de l'Oregon, de Washington et du Dakota. Le nouveau territoire est quant à lui composé d'une grande partie des États actuels de l'Idaho, du Montana et du Wyoming.

Après quelques tribulations dans le territoire, par exemple le transfert chaotique de la capitale territoriale depuis Lewiston jusqu'à Boise, et une tentative fédérale de séparer le territoire en deux entre le Territoire de Washington et l'État du Nevada, l'Idaho devint un État le 3 juillet 1890.

Le gouverneur de l'Idaho décrète l'état de siège en 1892 et demande l'intervention des troupes fédérales pour réprimer un important mouvement de grève. À la tête de 1 500 soldats, le général Schofield fait arrêter 600 ouvriers et ordonne aux propriétaires de renvoyer tous les ouvriers syndiqués. Quand les mineurs repartirent en grève en 1899, Schofield reproduisit la même tactique.

L'économie du nouvel État, autrefois principalement minière, est aujourd'hui essentiellement agricole et touristique.

Géographie

Territoire

L'État de l'Idaho a une surface terrestre de 216 632 km² qui le classe au 11^e rang des États américains. Le territoire s'étend entre 42 et 49 degrés de latitude nord et entre 111°03’ et 117°15’ de latitude ouest. L'État a une forme singulière. La portion nord de son territoire s'apparente en effet à une queue de poêle et forme la région du Panhandle de l'Idaho. Elle est rattachée au fuseau horaire du Pacifique (UTC−08:00) alors que le reste de l'Idaho appartient au fuseau horaire de la Montagne (UTC−07:00). Une ligne de crête empruntant la ligne continentale de partage des eaux dans sa section sud sert en partie de frontière à l'est entre l'Idaho et l'État du Montana tandis qu'à l'ouest la rivière Snake sert en partie de frontière entre l'Idaho et les États de l'Oregon et de Washington. Les autres frontières suivent des méridiens ou des parallèles.

Relief

L'Idaho, avec une altitude moyenne de 1 524 m, est un État montagneux comme les autres États appartenant à la région des montagnes Rocheuses. Cet État présente un relief varié fait de plaines, de montagnes et de canyons. Le pic Borah, avec une altitude de 3 859 m, en est le point le plus élevé. Le point le moins élevé est situé à Lewiston, 224 m d'altitude, à la confluence de la Snake et de la Clearwater. Le centre de l'État est constitué essentiellement de hauts massifs montagneux, avec notamment les Montagnes de la Salmon River. Au sud de l'Idaho une large plaine alluviale en forme de croissant appelée la plaine de la rivière Snake, du nom du principal cours d'eau qui la traverse, occupe 25 % de la surface de l'État. Cette plaine abrite notamment la ville de Boise, la plus grande ville de l'État, située à une altitude de 824 m. La Snake est une puissante rivière qui a creusé plusieurs canyons, dont le plus profond des États-Unis, le Hells Canyon, à la frontière entre l'Oregon et l'Idaho.

Lacs

L'Idaho possède un grand nombre de lacs. Les plus grands se trouvent dans l'Idaho Panhandle. Le plus vaste d'entre eux est le lac Pend Oreille, 345 km², qui est par ailleurs le cinquième plus profond des États-Unis. Le lac est alimenté par la rivière Clark Fork et la rivière Pack et a pour émissaire la rivière Pend Oreille. Les autres plus importants lacs se nomment:

• Cœur d'Alene
• Payette Lake (McCall)
• Redfish Lake, Alturas Lake, Petit Lake, Sawtooth Lake

Curiosités naturelles et touristiques

L'État abrite de nombreuses curiosités naturelles (voir liste ci-dessous). Parmi celles-ci citons les chutes de Shoshone. Les eaux de la Snake River y plongent depuis des falaises abruptes d'une hauteur supérieure à celle des chutes du Niagara ; ce qui leur vaut le surnom de « chutes du Niagara de l'Ouest ».

• Hells Canyon
• une petite section du parc national de Yellowstone, dont la plupart est au Wyoming
• le parc d'État de Massacre Rocks
• le monument national et réserve nationale Craters of the Moon
• la réserve nationale de City of Rocks
• la Farragut State Park
• le Balanced Rock à Twin Falls

Source: Wikipedia (mardi 1 octobre 2024)