état du Colorado, Etats-Unis d'Amérique

La totalité du territoire coloradien est situé au-dessus de 1 000 mètres d'altitude. La partie est de l'État est occupée par les Grandes Plaines tandis que la partie ouest voit s'élever les montagnes Rocheuses et le plateau du Colorado. Le mont Elbert, point culminant des montagnes Rocheuses, est situé dans l'État comme l'intégralité du parc national de Rocky Mountain et du parc national de Black Canyon of the Gunnison. Il abrite également les plus hautes dunes d'Amérique du Nord, protégées au sein du parc national et réserve des Great Sand Dunes.

Ses habitants sont appelés « Coloradiens » et « Coloradiennes ». Le sud-ouest de l'État comprend les réserves amérindiennes des Utes du Sud et des Utes des Montagnes ainsi que le parc national de Mesa Verde, vestige de la civilisation des Anasazis, inscrit au patrimoine mondial de l'Unesco. Le tourisme occupe une place importante dans l'économie coloradienne, notamment grâce aux stations de sport d'hiver d'Aspen, de Vail et de Beaver Creek. Le Colorado a accueilli à quatre reprises les championnats du monde de ski alpin.

Depuis une trentaine d'années, le Colorado est à l'avant-garde des politiques environnementales et de développement durable des États-Unis. Avec la Californie, l'Oregon et l'État de Washington, il constitue également l'un des États les plus démocrates de la moitié ouest du pays.

Origine du nom

Le nom « colorado » signifie « rouge », en espagnol. Les premiers explorateurs espagnols donnent d'abord ce nom au fleuve Colorado, riche de boues de grès rouge, et le gouvernement américain nomme le « territoire du Colorado » en 1861. Le Colorado est aussi appelé Colorful Colorado en raison de ses paysages de montagnes, de rivières et de plaines.

Histoire

Tribus amérindiennes

• Les Apaches furent présents dans les plaines orientales du Colorado au XVIII^e siècle. Ils laissèrent ensuite la place aux Arapahos et aux Cheyennes.
• Les Arapahos s'installèrent à la fin du XIX^e siècle dans le Colorado. Ils furent chassés après la guerre du Colorado en 1865.
• Les Cheyennes furent contraints de partir dans les années 1860.
• Les Shoshones ont occupé les vallées du nord (Yampa par exemple).
• Les Utes sont installés depuis longtemps dans le Colorado. Ils combattirent à plusieurs reprises les Arapahos et les Cheyennes. Après les guerres contre les chercheurs d'or et d'argent, ils partirent pour l'Utah ; certains furent maintenus dans les réserves du sud-ouest de l'État.

Chronologie

• 1803 : vente de la Louisiane aux États-Unis : une partie du Colorado (orientale) passe sous la souveraineté américaine.
• 1806-1807 : expédition de l'Américain Zebulon Pike.
• 1821 : indépendance du Mexique.
• 1848 : traité de Guadalupe Hidalgo : le Mexique cède tous ses territoires du nord (baptisés cession mexicaine) aux États-Unis.
• 1863–1865 : Guerre du Colorado entre les États-Unis et les Cheyennes. Un des événements particulièrement notoires de la guerre est le massacre de Sand Creek en novembre 1864. Des volontaires du Colorado dirigés par le colonel John Chivington attaquèrent de nuit le campement, tuant et blessant 450 hommes, femmes et enfants. Nombre de femmes furent également violées et les cadavres des hommes mutilés.
• 1876 : le Colorado devient le 38^e État des États-Unis.
• 1893 : les femmes obtiennent le droit de vote après référendum.
• 1914 : Massacre de Ludlow, des dizaines de mineurs et membres de leurs familles sont tués par la garde nationale lors de l'attaque de leur campement pendant une grève.
• 1915 : création du parc national de Rocky Mountain.
• 1999 : Fusillade de Columbine
• 2012 : Fusillade d'Aurora
• 2021 : Fusillade de Boulder

Exploration

À la fin du XVI^e siècle, les Espagnols lancent à partir de la Nouvelle-Espagne (Mexique) des expéditions vers le territoire actuel du Colorado. Juan de Humana, Francisco Leiva Bonilla, Juan de Zaldivar, Don Juan de Onate et Juan de Archuleta explorent la région. Au début du XVII^e siècle, Juan de Ulibarri et Pedro de Villasur traversent l'État.

Après la vente de la Louisiane par la France, la moitié orientale du Colorado devient américaine. Il faut attendre la défaite du Mexique en 1848 pour voir le reste de l'État passer sous influence américaine. Alors que Lewis et Clark ont reconnu le nord des montagnes Rocheuses, leur partie méridionale est explorée par le capitaine américain Zebulon Pike au début du XIX^e siècle. Mais il faut attendre les années 1850 pour que les premiers établissements permanents deviennent significatifs.

Exploitation des ressources

Le territoire actuel du Colorado fut exploré et exploité avant sa création par les Français, les Espagnols et les Américains. Ces aventuriers venaient chercher principalement des fourrures dans les établissements installés le long de l'Arkansas et de la South Platte, comme Fort Pueblo, Fort St. Vrain ou Bent's Fort. Avec la ruée vers l'or de 1859 et l'argent (1879-1893), un grand nombre de colons vint peupler la région de Denver. D'anciennes villes minières furent par la suite abandonnées et devinrent des villes fantômes. D'autres se sont reconverties ou ont prospéré grâce à d'autres activités : Aspen (station de ski), Telluride et Cripple Creek.

En janvier 2014, le Colorado devient le premier État américain à permettre la vente contrôlée de cannabis. Une étude du Marijuana Policy Group publiée en décembre 2016 fait état de ressources fiscales nouvelles de 120 millions de dollars et 18 000 emplois créées.

Géographie

Le Colorado est un État du centre des États-Unis, d'une superficie de 269 620 km² et peuplé de 5 029 196 habitants (2010). Il est bordé au nord par le Wyoming, au nord-est par le Nebraska, à l'est par le Kansas, au sud par l'Oklahoma et le Nouveau-Mexique, et à l'ouest par l'Utah.

La capitale du Colorado est Denver, dont l'agglomération concentre la moitié des habitants de l'État.

Le Colorado est le seul État américain qui se trouve entièrement au-dessus de 1 000 mètres. Son point le plus bas est 1 010 m, dans la rivière Arikaree.

Frontières

Tout comme ses voisins le Wyoming et l'Utah, le Colorado est délimité selon la loi par des lignes rectilignes et s'apparente ainsi à un rectangle géosphérique ou un trapézoïde isocèle (la frontière nord est plus courte que la frontière sud d'environ 35 km). En raison de l'absence d'outils de précision à l'époque, tels que les satellites, le traçage des frontières de l'État n'a pas reproduit rigoureusement les lignes rectilignes indiquées par la loi : de fait, celles-ci comportent ainsi 697 côtés.

Relief

L'organisation du relief d'est en ouest :

• Les Grandes Plaines (Colorado Eastern Plains (en)), entre 1 000 et 2 000 mètres d'altitude
• Montagnes Rocheuses :
  • Front Range
  • Ligne continentale de partage des eaux
  • Western Slope
  • Monts San Juan au sud-ouest de l'État
• Plateau du Colorado
• Bassin aride

Principaux sommets

L'État du Colorado compte 52 sommets de plus de 4 270 mètres (appelés les 14ers en référence à leur hauteur de plus de 14 000 pieds)

• Mont Elbert, 4 401 mètres
• Mont Harvard, 4 395 mètres
• Mont Massive, 4 395 mètres
• Pic Blanca, 4 386 mètres
• Pic Uncompahgre, 4 360 mètres
• Mont Evans, 4 347 mètres
• Pic Longs, 4 345 mètres
• Pic Pikes, 4 301 mètres
• Pic Culebra, 4 279 mètres
• Spanish Peaks

Principaux cours d'eau

• Colorado
• Río Grande
• Arkansas, affluent du Mississippi
• South Platte et North Platte, branches de la Platte, affluent du Mississippi

Culture

Dans la série animée South Park, la ville fictive de South Park est située dans le comté de Park, au centre du Colorado. La ville de Fairplay, dans la vallée de South Park, est la seule localité importante du comté. Les créateurs de la série, Matt Stone et Trey Parker, ont tous les deux grandi dans le Colorado.

Source: Wikipedia (lundi 30 septembre 2024)