Tonga

Dans de nombreuses langues polynésiennes, dont le tongien, le mot tonga vient de fakatonga, qui signifie « vers le Sud », car l'archipel est le groupe le plus méridional des îles de la Polynésie centrale.

Les humains colonisent les Tonga vers le grande expansion où les peuples de l'Asie du Sud-Est émigrent à travers l'océan Pacifique à l'est et à travers l'océan Indien jusqu'à Madagascar et l'Afrique de l'Est à l'ouest.

Ces Polynésiens apportent avec eux chiens, porcs, poulets, poterie (civilisation Lapita), agriculture (particulièrement la culture de racines) et, évidemment, des bateaux (pirogues à balancier). Ils se répandent rapidement dans l'ensemble des îles Tonga. Selon une croyance populaire, le royaume des Tonga serait, parmi les îles de la Polynésie, le premier groupe occupé par l'Homme à l'ère préhistorique. Dans les temps modernes, mais avant l'arrivée des Occidentaux, les îles ont des densités de population de 60 à 75 personnes par kilomètre carré.

Des siècles avant l'arrivée des Occidentaux, les Tongiens construisent de grandes maçonneries monumentales, dont les plus notables sont le Haʻamonga ʻa Maui (ou Trilithon) et les langi (tombeaux en terrasse). Le Ha'amonga mesure cinq mètres de haut et est construit de trois pierres en calcaire pesant chacune plus de quarante tonnes. Les langi sont des pyramides basses très plates à deux ou trois niveaux et qui marquent les tombes des anciens rois.

Une royauté s'établit à Tongatapu au début du empire Tuʻi Tonga. Au Hawaï.

Au chefferies et forgent un empire maritime qui inclut les régions conquises des Fidji. À cette époque, l'empire des Tonga a une population d'environ quarante mille personnes.

En 1616, certaines des îles de l'archipel des Tonga, dont Niue, sont aperçues par les navigateurs néerlandais Willem Schouten et Le Maire. Le 21 janvier 1643, Abel Tasman découvre Tongatapu et visite une partie des îles.

Entre 1773 et 1777, James Cook prend contact avec les insulaires de Tongatapu. Il baptise l'archipel « îles des Amis » (Friendly Islands) en raison de l'accueil chaleureux qu'il y a reçu (malgré le massacre de plusieurs de ses hommes).

En 1845, les îles sont unies en un royaume. Elles deviennent une monarchie constitutionnelle en 1875 et un protectorat britannique le 18 mai 1900. L'archipel acquiert son indépendance le 4 juin 1970 et devient aussi un membre du Commonwealth.

Les pouvoirs de la monarchie ont été grandement restreints, de sa propre initiative. Le roi , décédé le 10 septembre 2006 à Auckland (Nouvelle-Zélande) peut remonter son arbre généalogique sur quatre générations de monarques, jusqu'à , fondateur de l'État monarchique constitutionnel moderne, au , qui a été couronné le élections parlementaires qui se sont tenues en 2010, instaurant un plus grand degré de démocratie. Le roi George Tupou V est décédé à Hong Kong le 18 mars 2012.

Le 14 janvier 2022, le volcan Hunga Tonga, situé à 65 éruption, provoquant un tsunami qui inonde l'archipel en partie, y compris la capitale Nuku'alofa. L'éruption affecte durement le royaume, coupant la majorité des communications. La population reste quasiment coupée du monde plusieurs jours après l'événement, les communications ne se faisant que via le téléphone satellitaire . L'aide humanitaire arrive par avion le 20 janvier en limitant les contacts afin d'empêcher l'arrivée de la Covid-19 dans le pays. L'impact économique pour le pays est considérable: selon une étude de la Banque mondiale, l'éruption aurait coûté l'équivalent de 18,5 % du PIB annuel.

Les îles Tonga constituent un archipel d'environ cent soixante-dix îles disséminées dans l'océan Pacifique sud réparties en trois grands groupes :

• le groupe Tongatapu (au sud), qui administre aussi trois îles éloignées dans l'extrême nord de l'archipel ;
• le groupe Haʻapai (au centre) ;
• le groupe Vavaʻu (au nord) constitué d'une quarantaine d'îles.

L'archipel des Tonga est le premier pays au monde à passer à l'an 2000 et aussi à passer en 2001 au XXI^e siècle.

• Culture des Tonga 
• Culture du kava , Kava

L'un des vêtements traditionnels est le taʻovala, confectionné à partir de feuilles de pandanus. Il peut être porté par les hommes comme par les femmes.

Le lakalaka est la danse traditionnelle nationale des Tonga pratiquée lors des cérémonies importantes comme le couronnement du roi et l'anniversaire de la constitution.

En janvier 2023 est inaugurée l'Université nationale des Tonga, dont l'un des objectifs fixés par le Parlement est d'« encourager et faciliter l'étude de la langue et de la culture tongiennes ».

La culture tongienne étant essentiellement de tradition orale, les écrivains publiés (depuis 1960) sont peu nombreux. On peut citer :

• Epeli Hauʻofa (1939-2009, roman, anthropologie, essais) ;
• Konai Helu Thaman (née en 1946, poésie).

• Tavake (2006).
• Films tournés à Tonga 
• Film de fiction dont l'action se déroule à Tonga : Condamné au paradis (Florian Schewe, 2017)