Kalmar

Si de nombreuses traces archéologiques à l'ouest de Tingby montrent une présence humaine datant de l'âge du fer, c'est un cercle formé de sept pierres (domarring) qui attire l'attention près de l'aéroport. Le monument funéraire semble marquer le début d'une vie régulière et agricole sur le site de Kalmar.

La première mention historique de Kalmar remonte aux environs de l'An Mil, en plein âge viking, avec l'inscription runique sur pierre (référencée Sö 333) retrouvée à Södermanland, qui évoque le meurtre d'une personne à Kalmarna sundum (détroit de Kalmar). Le texte runique transcrit le norrois « Amundi(?) ræisti stæin þenna at(?) sun sinn Runulf/Unnulf ok Hring(?), broður sinn. Varð uti drepinn i Kalmarna sundum, foru af Skanøy. Æskell/ÆsgæiRR risti runaR þaRsi. » ; « Ámundi(?) a érigé cette pierre en mémoire de(?) son fils Rúnulfr/Unnulfr, et son frère Hringr(?). (Il) a été tué au détroit de Kalmar, (alors qu'ils) voyageaient depuis la Scanie. Áskell/Ásgeirr a gravé ces runes. »

Le nom Kalmar vient probablement d'un mot suédois qui évoque quelque chose fondé sur les pierres, à l'image des bancs de pierres encore visibles quand on vient de l'île de Gotland, et qui constituaient un endroit aussi dangereux que défensivement efficace. La ville, qui est placée sur la route de l'exportation du fer par la Baltique, devient au  siècle un riche port commercial majoritairement tenu par des négociants allemands. Considérée alors comme une ville majeure de la Suède, elle exporte la pierre calcaire de Götland, le goudron et le bois des forêts de Småland, du beurre, du seigle, des cuirs et du minerai de fer. En importation elle introduit sur le marché suédois le sel, des tissus, du vin, de la bière et des épices. Elle sera un des comptoirs de la Hanse.