Kazan

Kazan est située à 720 Moscou sur la rive gauche de la Volga, principal fleuve de la Russie d'Europe. L'agglomération est divisée par la Kazanka qui vient se jeter dans la Volga. La ville historique, en particulier le kremlin de Kazan, se trouve sur la rive gauche de la Kazanka. La ville historique s'est développée selon un plan en éventail en partant du kremlin situé sur un promontoire. Des quartiers industriels se sont développés ensuite à la périphérie de ce noyau urbain au sud-est. Par la suite, des industries et des quartiers ouvriers se sont installés sur l'autre rive de la Kazanka. La rive droite de la Volga trop éloignée est restée intacte. Depuis le milieu du barrage de Samara implanté 200 réservoir de Kouïbychev qui s'étend jusqu'en amont de Kazan et a fait largement monter le niveau des eaux au niveau de la ville. Le réservoir a accru l'espace occupé par la Volga et le fleuve est au niveau de Kazan large de 2 à 6 . Du fait de l'endiguement de la Volga, la Kazanka forme au niveau du centre-ville de Kazan un plan d'eau long de deux kilomètres et d'une largeur comprise entre 700 et 1 000 mètres, entrecoupé par deux avancées permettant son franchissement par des axes routiers et ferroviaires.

Kazan se trouve à 324 Nijni Novgorod, à 451 Oufa, à 719 Iekaterinbourg et à 720 Moscou.

Le climat de Kazan est de type continental froid avec une température moyenne de −10 durée d'ensoleillement moyenne annuelle est de 1 931 heures avec des pics très marqués en hiver (33 heures de Soleil en décembre) et en été (plus de 290 heures en juin et juillet). Les tempêtes de neige sévissent 30 jours par an et les orages 23 jours. Les températures extrêmes relevées sont −46,8 °C en janvier 1942 et 39,0 °C en juillet 2010.

Le khan Koubrat, souverain des Proto-Bulgares turcophones de la steppe pontique parlant une langue oghoure, fonde vers 630 un État éphémère, la Grande Bulgarie, dont le vaste territoire s'étend sur les cours aval du Don, du Dniepr et de la Volga entre la mer d'Azov et la mer Caspienne. À sa mort, les dissensions entre ses héritiers entraînent l'éclatement du khanat. Kotrag, un des cinq fils de Koubrat, entraîne une partie des Bulgares vers le nord où il fonde le Khanat bulgare de la Volga au confluent de la Kama et de la Volga dont la capitale Bolgar est située non loin de ce confluent. L'islam devient religion d'État quand le khan Almuch se convertit en 922. À partir du tournant du millénaire, le khanat entre en conflit avec les principautés russes de la Rus' de Kiev situées sur sa frontière occidentale.

Officiellement, Kazan est fondée vers 1005 donc à l'époque des Bulgares. Mais les historiens ne s'accordent pas sur cette date ni sur l'identité des fondateurs de la ville. Certains considèrent que sa fondation est l'œuvre des Mongols, donc beaucoup plus tardive. L'origine du nom de la ville fait également l'objet de débats liés à l'identité des fondateurs. Selon la légende, il aurait pour origine le mot bulgare kazan, qui désigne un « chaudron » (en russe : Казань). Mais Qazan/Kazan est également un des noms portés par les dirigeants mongols et turcs, en particulier par le septième empereur mongol Ghazan Khan (1271-1304). Il est probable que la ville ait été fondée du vivant de cet empereur ou peu après et que son nom en dérive.

En septembre 1223, une avant-garde de l'armée mongole de Gengis Khan, sous le commandement de Subötaï et Djebé, entre dans la Bulgarie de la Volga, près de Samara, mais est défaite à la bataille de Kernek. Les Mongols reviennent en 1229 et vainquent les Bulgares. Quelques années plus tard, en 1232, la cavalerie mongole occupe la partie sud de la Bachkirie et le sud de la Bulgarie de la Volga. En 1236, les forces mongoles dirigées par Batu assiègent et s'emparent de la capitale Bolgar et du pays tout entier. Selon certains historiens, plus de 80 % de la population du pays est tuée pendant l'invasion et la population rurale restante est contrainte de quitter les steppes. Les Mongols s'installent définitivement dans la région, créant un état baptisé la Horde d'or qui s'étend de l'Oural aux portes de l'Europe occidentale. Ils installent leur capitale Saraï sur le cours aval de la Volga. La Bulgarie de la Volga est divisée en plusieurs principautés autonomes vassales de la Horde d'or.

Les principautés russes devenues vassales de la Horde d'or tentent progressivement de reprendre leur autonomie à compter de 1370 sous la conduite de la grande-principauté de Moscou et ils y parviennent temporairement après avoir vaincu les Mongols à la bataille de Koulikovo. Le territoire de la Horde d'or commence à se morceler à partir de 1430 avec la création du Khanat de Crimée puis celle du khanat de Kazan en 1438 et enfin celle du khanat d'Astrakhan entre la Volga, le Don, le Kouban et le Terek en 1466. Le khanat de Kazan entretient des relations tumultueuses avec les principautés russes. Des raids partis du khanat vont régulièrement piller celles-ci et capturent des esclaves dont Kazan fait commerce. La Russie monte progressivement en puissance en unifiant toutes les principautés russes et en reculant ses frontières vers l'est. En 1552, Ivan le Terrible, grand-prince de Moscou, s'empare de la ville et met fin au khanat au terme du long siège de Kazan à l'issue duquel plusieurs milliers d'esclaves russes sont libérés et une bonne partie de sa population est soit massacrée soit déportée en dehors de la ville. La ville est annexée à la Russie et devient le siège du gouvernement de Kazan : c'est la première annexion par l'État moscovite d'une région peuplée de non-Russes. La cathédrale de l'Annonciation est bâtie dans le château fort, le kremlin de Kazan. Un évêché est créé sur place, avec à sa tête Gouri de Kazan. L'icône de Notre-Dame de Kazan, peinte en 1572, est une des plus renommées de l'Église orthodoxe russe.

La ville est d'abord un centre de négoce avec la Sibérie. Les articles négociés sont des peaux, des aines et des fourrures, ce qui contribue à développer une industrie chimique des graisses et des savons au Catherine II, la ville est reconstruite selon un plan en damier. La mosquée Märcani est construite sous son règne. En 1774, la ville est prise par les rebelles pendant la révolte de Pougatchev. La ville bénéficie de l'essor de la Sibérie dont le peuplement russe croît rapidement à partir de 1700. En 1786, une poudrerie est créée à quelques kilomètres de Kazan. Au début du XX^e siècle, elle sera absorbée par l'agglomération en pleine extension.

Au navigation fluviale. La ville compte 50 000 habitants en 1829 et 93 000 habitants en 1880. La première université y est ouverte en 1804. Elle se dote au cours du observatoire astronomique et d'une bibliothèque de 16 000 volumes. En 1870 est éditée à Kazan la première version imprimée d'un classique de la spiritualité orthodoxe, les Récits d'un pèlerin russe. Lénine a étudié à Kazan. En 1913, peu avant la Première Guerre mondiale, la population de la ville atteint 195 300 personnes. La poudrerie de Kazan, une des plus importantes de Russie, emploie à l'époque près de 12 000 personnes. Un incendie se déclare le 14 août et détruit complètement cet établissement et une grande partie des quartiers industriels. L'emplacement de la poudrerie sera occupé par la suite par un nouveau quartier résidentiel.

Durant la guerre civile qui suit le renversement du régime tsariste en 1917, Tatars, Bachkirs et Tchouvaches tentent de former l'État d'Idel-Oural. La ville, jusque-là aux mains des bolchéviques, est libérée par l'Armée blanche de la Légion tchécoslovaque le 7 août 1918. Celle-ci s'empare à cette occasion des réserves d'or de l'Empire russe. L'Armée rouge reprend la ville quelques jours plus tard dans le cadre de la bataille de Kazan . En 1920, Kazan devient la capitale de la République socialiste soviétique autonome tatare, au sein de la république socialiste fédérative soviétique de Russie. Dans les années 1920 et 1930, la plupart des mosquées et des églises de la ville sont détruites, comme cela se produit ailleurs en URSS. Des industries chimiques sont implantées dans la ville en 1919 et aéronautiques à compter de 1932.

Au cours de la Seconde Guerre mondiale, de nombreuses installations industrielles et des usines de l'Ouest du pays sont relocalisées à Kazan, ce qui fait de la ville un centre de l'industrie militaire qui produit chars et avions.

La Volga, qui constitue un axe de circulation important, est caractérisée par un débit très irrégulier. Son alimentation étant assurée principalement par la fonte des neiges et des glaces, la moitié du volume d'eau s'écoule durant les mois de mai et juin. Les responsables de l'Union soviétique lancent avant la Seconde Guerre mondiale un plan d'aménagement du fleuve qui comprend la construction d'une série de barrages tout au long de son cours destinés à retenir une partie des eaux en période de crues et à les restituer durant les périodes de bas étiage (de l'été à l'hiver). L'objectif est d'en faire une voie navigable pour des navires de grand gabarit, de produire de l'électricité et d'irriguer les terres situées en aval de Samara qui subissent une pluviométrie faible ou quasi nulle. Le barrage de Samara, construit environ 50 kilomètres en amont de cette ville entre 1950 et 1957, est un des plus grands barrages sur la Volga, produisant 11 000 gigawatts-heures par an. Le réservoir de Kouïbychev créé par le barrage est une véritable mer intérieure d'une superficie de 6 450 .

Après la guerre, Kazan se consolide en tant que centre industriel et scientifique. En 1979, la population de la ville atteint le million d'habitants. Dans les années 1980 et après la dislocation de l'Union soviétique, Kazan est redevenue le centre de la culture tatare, et les tendances séparatistes se sont intensifiées. Avec le retour du capitalisme, Kazan devient l'une des villes les plus importantes de la fédération de Russie.

En 1990, Boris Eltsine, président du Soviet suprême de la république socialiste fédérative soviétique de Russie, qui souhaite affirmer l'indépendance de la RSFS de Russie face aux autorités de l'URSS, est en conflit avec Mikhaïl Gorbatchev, qui défend les instances soviétiques. Dans une approche démagogique et pour affaiblir les autorités fédérales, il encourage les républiques soviétiques à prendre autant d'autonomie que possible. Après la disparition de l'Union soviétique, les dirigeants du Tatarstan, comme ceux d'autres républiques, prennent au mot Eltsine en exigeant de disposer de manière indépendante des richesses de leur sol et d'une entière autonomie pour mener des négociations commerciales et diplomatiques avec des pays tiers. La faiblesse des autorités centrales russes de l'époque amènent celles-ci à signer avec le Tatarstan comme avec d'autres républiques russes un traité effectuant des concessions importantes comme la création d'une citoyenneté propre à la République ou la création d'une banque d'État. Cette dérive générale vers une confédération très lâche est stoppée quinze ans plus tard par Vladimir Poutine, qui impose aux législations régionales de rentrer dans des règles communes définies par la loi fédérale. Pour réduire encore l'autonomie des dirigeants locaux auxquels manquent les garde-fous de structures politiques régionales matures, il supprime en novembre 2004 l'élection des présidents régionaux. Désormais, le président doit être un candidat proposé par l'assemblée régionale puis approuvé par le président russe.

Contrairement à la majorité des grandes villes russes de plus d'un million d'habitants, la population de Kazan continue de croître après la dissolution de l'Union soviétique. En 2005, dans le cadre de fêtes célébrant les 1 000 ans de la ville, plusieurs ouvrages importants sont inaugurés. Le métro de Kazan entre en service : celui-ci constitue le premier réseau de métro inauguré en Russie depuis la dissolution de l'Union soviétique. La même année sont inaugurés le pont du Millénaire, un ouvrage spectaculaire qui franchit la Kazanka, et la mosquée Qolşärif, une des plus grandes mosquées de Russie, construite dans le kremlin de Kazan. La ville restaure son centre-ville qui désormais est en partie piétonnier (rue Bauman).