Gant

L'histoire des gants remonte à l'Antiquité. Dans certaines traductions de l'Odyssée d'Homère, Laërte est décrit marchant dans son jardin portant des gants afin de se prémunir contre les mûres sauvages (selon d'autres traductions, il avait tiré ses longues manches sur ses mains). Hérodote, dans son Enquête (440 av. J.-C.), raconte comment Léotychidas a été incriminé par un gantelet rempli d'une somme d'argent qu'il avait reçue comme dessous-de-table. Xénophon rapporte, dans la Cyropédie, que les Perses portaient des moufles en hiver.

En Europe, au gants longs comme ornements. Ils étaient faits de lin et de soie et atteignaient parfois le coude. Au d'Angleterre a lancé la mode de gants richement brodés et sertis de pierres précieuses. Henri II d'Angleterre a été enterré avec des gants sur les mains. On a également retrouvé des gants sur les mains du roi Jean d'Angleterre quand son tombeau a été ouvert en 1797, et sur celles du roi quand son tombeau a été ouvert en 1774.

La largeur des gants se mesure habituellement en pouces anglais (1 pouce = 2,54 cm), mais elle peut aussi être exprimée en centimètres. Xavier Jouvin, gantier grenoblois et inventeur de la « main de fer », a établi des calibres pour 32 largeurs de main, dont les mesures étaient définies en centimètres et en millimètres dans le brevet qu’il a déposé en 1834. La quasi-totalité des fabricants de gants n'a pas adopté le système métrique, en raison notamment de l'importance des pays où les mesures anglaises ont cours. La largeur moyenne des gants est, pour une femme, d'environ 7,5 pouces, soit environ 19 centimètres et, pour un homme, de 9 pouces, soit près de 23 centimètres.

Pour la longueur, les références de fabrication sont aussi données en pouces mais il est possible de les exprimer en « boutons », ancienne mesure française, liée au " pied français " d'avant la Révolution française, le « bouton » correspondant à un douzième de ce qui était appelé aussi « pied de Charlemagne » (environ 32,66 cm), soit une longueur d' environ 2,72 cm pour un « bouton ». La mesure du pied français a été légèrement diminuée en 1668, par Jean-Baptiste Colbert, contrôleur général des Finances, afin d'atteindre une longueur qui correspondait à environ 32,48 centimètres. Ainsi, la longueur du « bouton » après 1668 est d'environ 2,70 centimètres. Cette mesure est restée inchangée jusqu'en 1795, année de l'apparition du système métrique en France. Celui-ci est devenu obligatoire en 1800. Ainsi, les gants courts pour femmes sont des « huit-boutons » et mesurent environ 22 centimètres ; quant aux gants pour femmes recouvrant l'avant-bras, allant jusqu'au coude, il s'agit de « seize-boutons », soit environ 44 centimètres. En ce qui concerne les gants allant jusqu'à l'épaule - soit les « gants d’opéra » les plus longs -, ce sont des « trente-boutons » (environ 81 centimètres). Toutefois, la longueur moyenne des gants d’opéra est d'environ 60 centimètres (22 boutons) car ces gants s'arrêtent au milieu du biceps .