Wellington, Nouvelle-Zélande

La ville de Wellington est une ville portuaire localisée au bord de l'océan Pacifique. C'est la capitale située la plus au sud du monde.

Selon la tradition orale, Kupe aurait découvert et exploré la région aux environs du .

À l'arrivée des Européens, il y avait déjà plusieurs villages maoris, y compris Pipitea Pa, Kumutoto Pa, Tiakiwai Pa et Te Aro Pa. Ces maoris faisaient partie des tribus Te Ātiawa et Ngāti Toa. Ils profitaient du commerce maritime.

La colonisation européenne débuta avec l'arrivée d'une avant-garde de la New Zealand Company, société dont le but était de coloniser la Nouvelle-Zélande, dans le navire Tory le 20 septembre 1839, suivi de 150 colons sur le navire Aurora le 22 janvier 1840. Selon la légende, les colons construisirent leurs premières maisons à Britannia (appelée aujourd'hui Petone) sur la plaine à l'embouchure de la rivière Hutt, mais cet endroit s'avérant trop marécageux et sujet aux inondations, ils déplacèrent tous les plans sans remords, vers un terrain plus élevé. Wellington possède des rues extrêmement raides qui grimpent le long des collines.

Wellington a subi de graves dommages au cours d'une série de tremblements de terre survenus en 1848, et d'un autre séisme en 1855. Le séisme de 1855 se produisit sur une faille se situant au nord-est de Wellington. C'est probablement le séisme le plus intense jamais mesuré en Nouvelle-Zélande, avec une magnitude estimée à au moins 8,2 sur l'échelle de Richter. Il a causé un mouvement vertical de 2 à 3 mètres sur de vastes étendues, provoquant même le soulèvement d'un morceau de terrain dans le port, le transformant en marais soumis aux marées. La plus grande partie de ce terrain a été récupérée et fait maintenant partie du quartier d'affaires central de Wellington. Pour cette raison, la rue nommée Lambton Quay se trouve maintenant à 100 ou 200 m du port. Des plaques commémoratives se trouvant sur le chemin le long de Lambton Quay indiquent l'emplacement du front de mer en 1840 et ainsi donnent une indication de l'étendue du soulèvement de terrain.

La région présente une activité sismique élevée, même selon les standards néo-zélandais, avec une faille majeure traversant le centre de la ville, et plusieurs autres aux alentours. Des centaines de failles mineures ont été trouvées dans la zone urbaine. Les habitants, en particulier ceux qui se trouvent dans les hautes tours, ressentent couramment plusieurs secousses par an. Pendant de nombreuses années après le séisme de 1855, la majorité des bâtiments construits à Wellington étaient entièrement faits de bois. Les bâtiments du gouvernement, restaurés en 1996, près de la gare ferroviaire et du bâtiment du parlement, comprennent les plus anciens bâtiments en bois de l'hémisphère sud. Tandis que la maçonnerie et l'acier ont été largement utilisés dans la construction, surtout pour les bâtiments de bureaux, les structures en bois restent le principal constituant de quasiment toutes les constructions résidentielles. Les résidents placent leurs espoirs de survie dans une bonne régulation de la construction, qui est devenue de plus en plus stricte au cours du XX^e siècle.

En 1865, Wellington devint la capitale du pays en remplacement d'Auckland, où William Hobson avait établi sa capitale en 1841. Le Parlement s'y réunit pour la première fois le 7 juillet 1862, mais la ville devint la capitale officielle seulement après un certain moment. En novembre 1863, Alfred Domett amena une résolution au Parlement (encore à Auckland) stipulant qu'« il était devenu nécessaire que le siège gouvernemental [...] soit transféré vers une localité appropriée sur les rives du détroit de Cook ». Apparemment, la rumeur circulait que les régions du sud, où les mines d'or étaient situées, pourraient former une colonie séparée. Des commissaires australiens (choisis pour leur impartialité) prononcèrent l'opinion que Wellington était appropriée vu son port et sa situation centrale. Le Parlement siégea officiellement à Wellington pour la première fois le 26 juillet 1865. La population de Wellington était alors de 4 900 personnes.

Government House, la résidence officielle du Gouverneur général de Nouvelle-Zélande, est située côte à côte avec la Basin Reserve, à Newtown.

• Old Saint Paul's : L'ancienne cathédrale Saint-Paul est un site historique, une attraction touristique et un lieu de mariage et d'événements en tout genre. Elle est construite dans un style néo-gothique et se situe à proximité des bâtiments du parlement.
• Cathédrale Saint-Paul de Wellington
• Cathédrale du Sacré-Cœur de Wellington : inaugurée en 1901 au 40, Hill Street, elle est de style néo-classique.
• Église Sainte-Marie-des-Anges de Wellington, construite en style néo-gothique.
• Le Parliament House : il est l'édifice principal des bâtiments du Parlement de Nouvelle-Zélande. Il abrite la Chambre des représentants. Il fut construit de 1914 à 1922 dans un style néo-classique.
• Beehive : signifiant en français, « La Ruche », est le nom donné au siège du gouvernement de Nouvelle-Zélande. Achevé en 1981, il fut construit principalement en béton dans un mélange d'architecture moderne et brutaliste.
• Te Raukura
• Mémorial national de la Guerre : Monument commémoratif à la mémoire des Néo-Zélandais morts lors des combats de la Première Guerre mondiale, mais également lors des guerres sud-africaines, à la Seconde Guerre mondiale, à la Guerre de Corée, de Malaisie et à la Guerre du Vietnam.
• Public Trust Building : Situé à Lambton Quay il est un exemple d'architecture édouardienne à Wellington, entièrement construit en granit.
• Government House : Achevé en 1910 et est situé dans la banlieue de Newtown. Il sert de résidence officielle au Monarque de Nouvelle-Zélande et au Gouverneur général.
• Old Government Buildings : Il fut le premier siège du gouvernement néo-zélandais. Les bâtiments ont été achevés en 1876 construit entièrement en bois, pour abriter le gouvernement et ses services publics. Il appartient aujourd'hui à l'Université Victoria de Wellington et abrite sa faculté de droit.
• Bibliothèque nationale de Nouvelle-Zélande : créée en 1965 grâce à la fusion de plusieurs institutions, elle est de style brutaliste.
• Dominion Museum building : Construit en béton armé, il a été officiellement inauguré par le gouverneur général le 1er août 1936. Il fait aujourd'hui partie de l'Université Massey.

Le réalisateur Peter Jackson produit et tourne les films de la trilogie du Seigneur des anneaux en Nouvelle-Zélande, et son studio, Weta, est situé à Wellington, dans le district oriental de Miramar. Plusieurs autres réalisateurs néo-zélandais y travaillent, dont Jane Campion (La Leçon de piano), Robert Sarkies, Taika Waititi, Costa Botes, et Vincent Ward.

Le musée de Nouvelle-Zélande Te Papa Tongarewa est le musée national de la Nouvelle-Zélande, situé à Wellington, presque au pied du Mont Victoria. La ville abrite aussi plusieurs autres musées (Museum of Wellington City and Sea, New Zealand Cricket Museum, Cable Car Museum…), ainsi que certaines des institutions culturelles les plus importantes du pays, dont Old Saint Paul's.

Elle possède une culture des cafés très forte, ayant plus de cafés par personne que New York.

La Cuba Street est l'une des rues les plus touristiques et les plus populaires de la ville, le quartier est connu dans le monde entier pour sa scène artistique. Elle abrite de nombreux cafés, boutiques d'occasion, salles de concert, restaurants, magasins de disques, librairies. Et une architecture patrimoniale de styles variés, telles que des bâtiments de style édouardien ou art déco.

Plusieurs festivals se tiennent en ville, dont la New Zealand International Arts Festival (biennale), l'International Jazz Festival, le Cuba Street Carnival, New Zealand Fringe Festival, Summer City, New Zealand Affordable Art Show, plusieurs festivals de cinéma, et World of Wearable Art.

Dans le domaine de la musique Wellington a produit plusieurs groupes, dont The Phoenix Foundation , Shihad, Fly My Pretties, Fat Freddy's Drop, The Black Seeds, Fur Patrol, Flight of the Conchords et Trinity Roots. L'École de Musique de Nouvelle-Zélande est fondée en 2005 à la suite d'une fusion du conservatoire et des cours théoriques de l'Université Massey et l'Université Victoria de Wellington. L'orchestre symphonique de Nouvelle-Zélande, le Nevine String Quartet et Chamber Music New Zealand sont tous basés à Wellington.

Plusieurs institutions des arts dramatiques, dont l'Opéra de Nouvelle-Zélande, le Ballet national de Nouvelle-Zélande, St James' Theatre, Downstage Theatre, Bats Theatre, le Arts Foundation of New Zealand et le New Zealand International Arts Festival, le Wellington Performing Arts Centre, sont tous sis dans la capitale. Te Whaea, l'école de danse et arts dramatiques de Nouvelle-Zélande, et d'autres institutions encore, y sont également basés.

Le nouveau centre d'art, Toi Poneke, sert comme point de rassemblement pour les projets et collaborations artistiques. Il a créé des initiatives telles que Opening Notes, Drive by Art, l'Artsplash Festival (annuel) et de nouveaux projets d'arts publics. La ville a également une publication d'arts expérimentaux, White Fungus Magazine.

Wellington accueille plusieurs équipes de sport :

• Hurricanes, équipe de rugby évoluant dans le Super 15
• Wellington Rugby Football Union, équipe de rugby évoluant au Air New Zealand Cup
• Wellington Phoenix FC, équipe de football évoluant dans le Championnat d'Australie de football
• Wellington Firebirds, équipe de cricket
• Wellington Orcas, équipe de rugby évoluant au Bartercard Cup
• Capital Shakers, équipe de netball dans la National Bank Cup
• Team Wellington, équipe de la ville dans le Championnat de Nouvelle-Zélande de football
• Wellington Saints, équipe de basket-ball évoluant dans la National Basketball League

Parmi les évènements tenus à Wellington on trouve :

• Le Wellington Sevens, une des sept épreuves du Sevens World Series de l'International Rugby Board. Présenté au Westpac Stadium, elle se déroule pendant une fin de semaine de février.
• Le Wellington 500, course de rue pour voitures modifiées, qui s'y est déroulée entre 1985 et 1996.
• Le Trophée mondial de course en montagne s'y est tenu en 2005.