Kerikeri

Kerikeri

Kerikeri (en maori : kɛɾikɛɾi) est une ville néo-zélandaise située dans le district du Far North au Northland

Fondée en 1819 par la Church Mission Society, elle accueille plusieurs bâtiments parmi les plus anciens de Nouvelle-Zélande.

Kerikeri est située dans l'extrême nord de l'île du Nord, en Nouvelle-Zélande, au nord-ouest de la baie des Îles. C'est à cet endroit que le fleuve Kerikeri se jette dans la baie, rattachée à l'Océan Pacifique.

Administrativement, Kerikeri est rattachée au district du Far North, dans la région du Northland.

La ville est desservie par l'aéroport de Kerikeri (en), à une dizaine de minutes du centre-ville. L'aéroport, qui porte aussi le nom touristique d'« aéroport de la baie des Îles », est relié à celui d'Auckland jusqu'à cinq fois par jour pour le transport de passagers.

Kororipo, premier nom donné au site, signifie les « eaux tourbillonnantes ».

Kerikeri fait de son côté référence à l'idée de « creuser avec répétition », notamment dans un contexte agricole. La ville doit probablement son nom au fleuve éponyme.

Avant l'arrivée des Européens, la région est habitée par les Maoris. Kerikeri se trouve en effet sur une route entre la baie des Îles — accès à l'Océan Pacifique — et les plaines densément peuplées de Taiamai, au sud-ouest. Pendant cinq siècles, le site de Kerikeri-Kororipo est ainsi un important lieu d'échanges. En particulier, on y trouve une forteresse qui sert de résidence au chef de la tribu Ngapuhi.

En 1819, le missionnaire Samuel Marsden fonde une colonie de la Church Mission Society à Kerikeri, sous la protection du chef de guerre ngapuhi Hongi Hika. Il s'agit du deuxième établissement de la mission protestante en Nouvelle-Zélande. Les échanges, commerciaux et culturels, sont nombreux entre la colonie et le village maori de Kororipo, qui compte alors une soixantaine de maisons. Au milieu du XIX^e siècle, la Church Mission Society délaisse Kerikeri, qui ne reste qu'un poste de traite.

Au XXI^e siècle, l'économie locale est principalement tournée vers le tourisme et l'agriculture.

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