Semporna

Semporna fut fondée rapidement après l'établissement de la North Borneo Chartered Company à Sandakan, et développée par des commerçants chinois ayant fui l'attaque espagnole du Sultanat de Sulu. Avant de s'appeler "Semporan", cet endroit était connu sous le nom de "Tog Talun" en langue Bajau, ou littéralement "fin de la forêt". Puis le nom a évolué en "Semporna" ("Endroit paisible").

Comme d'autres villes de la côte, la ville fut d'abord sous le contrôle du Sultanat de Sulu, avant d'être gérée par la North Borneo Chartered Company en 1876 par le biais d'un accord. Les Hollandais ont brièvement tenté en juin 1876 de s’approprier la zone, mais la présence britannique était déjà bien établie.

Cet endroit fut un point de chute des pirates Moros. Peu de gens vivaient ainsi sur la côte, les pirates infestant à l'époque les mers, pratiquant kidnappings, raids et meurtres. Les forces coloniales britanniques y mettent un terme avec l'arrivée d'un destroyer HMS Zephyr dès 1886.

Vers 1887 apparut l'opportunité d'établir un port de commerce sur la partie méridionale de la baie de Darvel. Les pirates ayant détruit l'établissement de Maimbung (Sulu), des commerçants chinois ont obtenu la permission de s'établir à Semporna.

Semporna est situe à l’extrémité de la péninsule de Semporna autour de la baie de Lahad Datu (aussi connue sous le nom de baie de Darvel).