Almería

Almería a été créée sous le nom d'Urci par les Ibères Urcitains puis appelée Portus magnus à l'époque romaine pour devenir Orci à la période byzantine. Sous le règne d'Abd al-Rahman III, le calife de Cordoue, elle prend son nom actuel sous la forme arabe andaloue ألمرأى (Al-Miraya) c'est-à-dire « phare » ou « tour de guet » : le calife y fit édifier l'Alcazaba, la plus grande forteresse musulmane d'Al Andalus.

Les amateurs d'homophonies relient Almería à l'arabe المرية (Al-Mariyya) « le miroir » (supposément « de la mer ») ou العامرية (Al-Amiriyya) « la ville d'Abou Amir », au patronyme المنصور (Almanzor), en arabe ميناء Al mína qui signifie « le port », ou encore à des berbères amazighs supposés avoir servi Abd al-Rahman III, mais aucun document, monnaie ou inscription ne permet d'étayer l'une ou l'autre de ces hypothèses.

Les peintures rupestres et autres artéfacts découverts dans les grottes de Nerja qualifiées de « cathédrale préhistorique », témoignent que la région a été habitée depuis le début du néolithique (8 000 avant le présent).

Une ville nommée Urci semble avoir existé dans l'Antiquité, fondée par les Ibères et colonisée par les Carthaginois. Scipion l'Africain la prend et la renomme Portus Magnus (Grand port). La ville est ensuite disputée entre les Vandales, les Wisigoths, les Romains d'Orient, et finalement conquise par les Arabes au début du calife omeyyade Abd al-Rahman III y fait construire en 955 la grande citadelle d'Alcazaba. La ville prospère grâce à son port, important lien commercial avec l'Afrique.

En 858, Almería est pillée par Hasting, un chef viking. Celui-ci passe ensuite en Méditerranée, dont il pille les côtes en hivernant deux années en Camargue. Lorsqu'il repasse Gibraltar en 860, une flotte arabo-andalouse tente vainement de l'intercepter.

Après la chute des Omeyyades de Cordoue, la cité devient le siège d'un royaume taïfa créé par le roi slave islamisé Khaïran, annexé ensuite par le royaume taïfa de Murcia, puis par les Almoravides. Dès lors, pendant plus d'un demi siècle, Almería concentre avec Valence et Denia le commerce d'Al Andalus avec le califat abbasside. Elle développe des ateliers de soie brodée, de brocarts, de siglatons… et rassemble les plus grandes fortunes de l'émirat. Le port est choisi comme siège de l'amirauté arabo-andalouse. Au carrefour des routes esclavagistes, Almería devient l'un des plus importants marché aux esclaves de Méditerranée.

Almería est prise en 1147 par Alphonse VII, roi de Castille. Cette période, marquée par deux guerres et une occupation, entraîne le déclin économique de la ville. Reprise une dizaine d'années plus tard par les Almohades, elle est intégrée dans le royaume de Grenade un siècle plus tard. Les Rois Catholiques la conquièrent en 1489, et de port commercial avec l'Afrique, elle devient une ville côtière menacée par les pirates barbaresques. Elle est fortifiée mais économiquement délaissée car le commerce avec les Amériques est le monopole de Séville et de son port Cadix. Le seizième siècle est marqué par le tremblement de terre de 1522, et par plusieurs révoltes morisques, durement réprimées.

En 1939, durant les derniers combats de la guerre civile espagnole, alors que la République agonise, Almería est bombardée par la flotte allemande : elle est la dernière grande ville andalouse à tomber aux mains des forces franquistes.

Délaissée par le régime franquiste, isolée et en proie à la paupérisation, la région d'Alméria va bénéficier dans les années 1950-1960 des grandes productions cinématographiques friandes de ses décors naturels tel que le désert de Tabernas. Alméria est couronnée capitale du cinéma en 1968 par la revue américaine The Hollywood Reporter. Cette période faste est passée ; la ville ne vit plus du cinéma, même s'il reste de nombreux décors de films qui attirent les fans de Western spaghetti. Elle poursuit désormais sa prospérité grâce au tourisme de masse, et par une agriculture intensive sous serres.

Almería a donné son nom à une province formée de la partie orientale du royaume de Grenade, dont les villes principales sont Roquetas, Garrucha, Carboneras, Nijar et Mojácar.

Almería est une ville côtière et portuaire, située entre Grenade et Murcie. Elle est délimitée par le mont Gádor à l'ouest, au nord par le mont Alhamilla, à l'est par une grande plaine qui surplombe le cap de Gata situé dans le parc naturel de Cabo de Gata-Níjar, et au sud par l'ouverture sur une grande baie. La ville, située au sud-est de l'Espagne, à l'origine de la mer Méditerranée, est bordée par le fleuve Andarax.

La côte d'Almería, qui alterne vastes plages et falaises, s'étend sur deux cent dix neuf kilomètres.

Almería a un climat semi-aride de type « syrien » (BSh) à la limite d'un climat chaud du désert (BWh) (voir Georges Viers, Éléments de climatologie, Paris, Nathan, 1990). Le type « syrien » est caractérisé par une saison sèche en saison chaude (6 mois les plus chauds de l'année) donc c'est la dégradation à la fois semi-aride et subtropicale du climat méditerranéen, qui lui aussi a sa saison sèche en été. Le climat d'Almería est subtropical car, d'une part, la moyenne annuelle des températures (19,1 °C) est supérieure ou égale à l'isotherme 18 °C, et, d'autre part, la moyenne mensuelle du mois le plus froid (12,6 °C en janvier) est inférieure à 18 °C.

Ce type de climat, en Europe, ne se rencontre que dans cette région côtière autour d'Almería entre, à peu près Almerimar à l'ouest, et Carboneras à l'est. Au-delà de cette petite région (par exemple dans les zones les plus basses du désert de Tabernas), le climat reste encore semi-aride mais devient tempéré (moyenne annuelle des températures inférieure à 18 °C).

La température moyenne annuelle est de 19,1 , et celle de ses eaux en hiver est plus chaude que celle de l'air.