Maratea

Selon l'explication la plus accréditée, formulée par Giacomo Racioppi, le nom de Maratea descend du grec marathus, c'est-à-dire fenouil sauvage. Le nom de la ville signifierait « terre du fenouil sauvage ».

Suivant une autre hypothèse, Maratea dériverait du maris latin et du grec theia, c'est-à-dire « déesse de la mer ».

Maratea est le seul pays de la Basilicate à longer la Mer Tyrrhénienne, une splendide position géographique. Ses 32 km de cotes forment un pointillé par rochers, de plages et de petites petites baies, et comportent plus de 50 grottes marines.

Au large, près de Marina, la petite île de Saint Janni, est accolée à un autre petit îlot plus près à la côte Matrella. La végétation près des zones côtières est constituée principalement de chênes-verts, chênes, oliviers et pins (certains peu développés à cause de l'air salin).

Les montagnes de l'arrière-pays arrivent directement jusqu'à la mer, et créent un contraste visuel pittoresque et de très beaux panoramas ; ils sont couverts de pinèdes et d'une flore spécifique.

Le risque sismique la fait classer en zone 2.

La côte de Maratea comporte plus de vingt plages. La plus étendue est la plage de Gnola, au Castrocucco. La plage de Calaficarra, est enchâssée entre scoglie et les grottes, la plage de Cala Grande, et la plage de Petite baie Jannita, en sable noir caractéristique sont proches de la grotte du Sciabella. Il n'y a une seule grande plage au Fiumicello-Santavenere, au Cersuta elles forment trois petites baies charmantes enchâssées entre les roches et à l'Acquafredda, au large de la plage de Portacquafridda (dite aussi le Porticello) se trouve une source d'eau douce et froide. Toujours à l'Acquafredda se la trouve grotte du Dragon, la plus grande grotte jamais explorée en Basilicate.

Le territoire de Maratea est habité depuis le Paléolithique, comme le montrent les objets trouvées dans les grottes sur la côte près de Fiumicello, Acquafredda et Marina.

Aux  –  siècles le village produit des briques et importe de la vaisselle. D’autres installations étaient présentes à Massa et Castrocucco, où une nécropole a été trouvée.

Après la conquête romaine, arrivée au , le village sur Capo la Timpa est abandonné. Nous ne connaissons pas le modèle d’habitation qui suivit, mais les archéologues présument que se formèrent beaucoup de petits villages, gouvernés par un vicus situé au Fiumicello-Santavenere et une zone politique-religieuse sur la cime du mont Saint Blaise, où la légende veut que s'éleva un temple dédié à la déesse Minerve. Le commerce continua jusqu'à la l'Espagne et à l'Afrique.

Au Moyen Âge toute la zone côtière fut abandonnée, à cause des attaques des pirates arabes, et la population se réfugia sur la cime du mont Saint Blaise, où naquit Marathia, petite ville fortifiée.

En 1284, Maratea fut impliquée dans les Vêpres siciliennes, lors de combats des Français et Espagnols pour la conquête du royaume de Naples. Maratea subit des attaques pendant beaucoup de mois, sans jamais être conquise.

Maratea n'eut jamais de seigneur féodal, et elle fut toujours libre de s'administrer seule. À partir de le 1404 elle reçut beaucoup de privilèges des rois de Naples.

En 1440, Maratea fut attaquée par Lauria, une autre ville de la Basilicate, mais les ennemis furent battus durement. En 1495 la ville subit une autre attaque, de la part des soldats du roi Charles VIII de France, mais se sauva du pillage grâce à un miracle de Saint Blaise, qui réveilla les sentinelles endormies à coups de gifles.

La liberté de la ville fut toujours défendue vaillamment par les habitants, comme quand, en le 1530, le comte Ettore Carafa de Policastro acheta Maratea du demanio royal, et les citoyens rachetèrent les privilèges en payant au roi le double de l'argent versé par le comte.

Les habitants du Maratea sur la montagne qui cultivaient les terres dans la vallée sous-jacent avaient fait naître une nouvelle petite ville, située sur une hanche de la montagne invisible de la mer. La nouvelle ville était devenue plus grande et plus peuplée que l'autre et au 1566 et le 1595 six beffrois furent construits sur la côte.

Le 21 mai 1626 le « Bourg » fut attaché par 160 bandits, qui tentèrent de piller la ville. L'assaut fut éventé par les soldats du « Château », qui mirent en fuite les bandits par des coups de canon.

En 1656 la Basilicate fut atteinte par une épidémie de peste, et les habitants de Castrocucco furent exterminés.

En 1734 le bienfaiteur Giovanni De Lieto fit ouvrir un hôpital et l'an suivant Maratea était un des quatre chefs-lieux de la Basilicate. Dans le cours du  siècle Maratea devint riche, grâce au commerce maritime, à l'importation de grain et à l'exportation de vin, de figues de l'Inde, de carrube et d'huile. Grâce à la fin des attaques des pirates naquirent de nouveaux villages sur la côte, Acquafredda et Cersuta au nord et le Port au sud.

En 1799, à la suite de la naissance de la République Partenopea, Maratea Inférieur fit une brève expérience de municipalité républicaine, puis fut occupée par le capitaine Oronzo Marioncello le 3 mars.

Après la conquête française du royaume de Naples, en décembre 1806 Maratea subit le siège d’un contingent de l'armée napoléonienne, commandé par le général Jean Maximilien Lamarque, qui attaqua avec 4 000 hommes le « Château ». Le capitaine des soldats de Maratea, le colonel Alessandro Mandarini réussit à résister pendant de nombreux jours au siège, mais il dut signer une trêve avec l'ennemi le 10 décembre. Mandarines obtint le salut de la ville et des habitants, mais les Français détruisirent en punition les murailles de l'ancienne Maratea Supérieur, qui se dépeupla rapidement et en 1808 elle devint la banlieue de Maratea Inférieur, avec le nom populaire de « Château ». La nouvelle administration unifiée de Maratea acquit aussi le territoire inhabité de Castrocucco.

Dans la première moitié du  siècle, Maratea continue d’être une importante escale maritime, et produit de l’huile et de la laine. En 1820, les habitants participent aux tentatives révolutionnaires italiennes, et nombre d’entre eux furent persécutés par les souverains de Naples comme « ennemis » de l’État.

Le 4 juillet 1848 le révolutionnaire Costabile Carducci débarque sur une plage d'Acquafredda, bloqué par une tempête l’empêchant de repartir, et il fut attaqué là et tué par quelques sicaires des souverains de Naples venus de la ville de Sapri.

En 1860 se constitua à Maratea un comité insurrectionnel pour l'unification de l'Italie, guidé par le citoyen Raffaele Ginnari. La ville était alors un des pays les plus aisés de la Basilicate, région pauvre, grâce au commerce maritime et à l'inauguration du chemin de fer en 1894. Maratea s'agrandit avec la formation de nouveaux villages, nommée Marine, Brefaro et Castrocucco.

Au début du  siècle, l'économie de Maratea ne fut pas plus apte à soutenir tous ses habitants, et nombreux furent contraints à émigrer en Amérique. Soutenue par les rentes des exilés, la ville eut le premier aqueduc en le 1902, l'éclairage électrique des rues en 1921 et la rue carrabile en 1929. Pendant la seconde guerre mondiale, le 15 août 1943 Maratea subit un bombardement aérien d'un Américain qui décrocha 17 bombes sur la ville, mais il n'y eut pas de blessés. Le 8 septembre 1943 Maratea fut occupée par les Alliés.

Après la guerre il y eut les premières tentatives de faire connaitre la ville comme gare balnéaire. L'industriel Stefano Rivetti installa une usine textile et une exploitation agricole, ce qui freina le flux migratoire de la population. Un hôtel de luxe fit démarrer l'activité touristique. En 1962 le port fut construit.

En 1965, Rivetti donna à la population de Maratea une statue colossale du Christ Rédempteur, gravée par le sculpteur Bruno Innocenti. Entre 1967 et 1973 les industries de Rivetti allèrent vers la banqueroute, et depuis lors l'économie de Maratea est fondée principalement sur le tourisme.

Le 21 mars 1982 la ville fut frappée par un tremblement de terre, qui endommagea beaucoup d'habitations et quelques églises, restaurées depuis, et le 12 janvier 1987 le port fut détruit par un raz-de-marée avant d’être reconstruit.

Maratea est utilisée comme décor des films de James Bond Quantum of Solace (2008) et Mourir peut attendre (2021). La commune est aussi l'un des lieux de tournage de la telenovela mexicaine Muchacha italiana viene a casarse (2014).