Vilkyškiai

Vilkyškiai est un bourg frontalier du sud-est de la Lithuanie, situé à 16 Tilsit (aujourd'hui Sovetsk) et à 13 route nationale KK 141, qui relie Kaunas à Klaipėda (l'ancien port balte de Memel). C'est aussi un carrefour entre la bretelle d'Uplaukis de la Route magistrale 12 (Lituanie) (un tronçon de la Route européenne 77), et la route de Šereitlaukis (Schreitlaugken), ville de la vallée de la Jūra, voisine du port de Memel. Depuis la fermeture de la ligne Pogegen–Schmalleningken et de l'ancienne gare, la localité n'est plus desservie que par la route.

Dans les années 1490 à 1540, le village était dénommé Wylkischsken, puis Wilküschke (1600) et Willkieschken (1620). Son nom est un diminutif du mot balte vilkas ou vilks qui désigne le loup.

La colonie teutonique de Willkischken a été fondée au  siècle et formait une paroisse dès 1560. Le domaine de Willkischken existait depuis 1628. La population de Willkischken, longtemps disputée entre le Brandebourg-Prusse et la Suède, a été décimée à plusieurs reprises par des épidémies, mais elle s'est repeuplée grâce aux protestants exilés de Salzbourg. Le village possédait sa propre école dès le XVIe siècle. Plusieurs fois reconstruit, cet édifice de charpente a été remplacé en 1818-19 par un bâtiment trapu en toit de chaume. L'incendie dévastateur qui suivie la prise du village par les Russes en 1757 détruisit plusieurs maisons, l'église, la sacristie et l'école.

En 1785, Willkischken était encore un fief prussien (köllmisches Gut) comptant 70 foyers. Le 8 avril 1874, il devint le chef-lieu d'un nouveau district, rattaché d'abord à l'Arrondissement de Tilsit (1922), puis à l'Arrondissement de Pogegen (de 1923 à 1939), et derechef à l'Arrondissement de Tilsit-Ragnit, au sein du District de Gumbinnen de la Province de Prusse-Orientale (de 1939 à 1945).

La population ne comptait que 747 habitants en 1910 et ne dépassa les 1000 habitants qu'en 1925.

Le 7 octobre 1944, l'ordre fut donné d'évacuer la région de Memel, qui fut annexée à la République socialiste soviétique de Lituanie. Aujourd'hui, Vilkyškiai compte 883 habitants. Plusieurs maisons d'avant-guerre ont survécu, ainsi que le manoir. Le centre-ville de Vilkyškiai est classé aux Monuments historiques.