Hama

L'ancien site de Hamath a été occupée du néolithique ancien à l'âge du fer, selon les archéologues danois qui ont découvert, en 1928-1930, des vestiges de la Culture de Halaf et d'Ougarit, vers , au néolithique.

L'établissement semble avoir été prospère dès . Au tournant du millénaire, l'ancien empire hittite centralisé étant tombé, Hama est attestée comme la capitale de l'un des États syro-hittites prospères connus dans la Bible hébraïque sous le nom de Hamath (araméen: mt; Hittite: Amatuwana; [5] Hébreu: חֲמָת Ḥəmåṯ), qui a beaucoup commercé, en particulier avec Israël et Juda.

Selon la Bible, la région de Hamath correspond à une frontière nord d'Israël.

Salmanazar III, roi d’Assyrie de -858 à -824, ne parvient pas à vaincre l'alliance Hamath-Damas (-835). La ville est prise plusieurs fois par les Assyriens, durant le siècle suivant. Sargon II rase la ville en -720, et en fait une colonie assyrienne.

La campagne d'Alexandre le Grand, en -334--323, met la Syrie sous domination hellénique. Le commerce international reprend pour toute la région. Sous les Séleucides (-305--65), en hommage à l'empereur Antiochos IV Épiphane, elle reçoit le nom d'Épiphanie (en latin : Epiphania ; en grec ancien : Ἐπιφάνεια / Epipháneia).

Les dynastes arabes prennent peu à peu possession de parties de la Syrie. Mais les Romains interviennent en 64 Pompée, et Hama devient une partie de l'importante province romaine de Syrie, jusqu'au Bas-Empire romain. Après 330, Hama continue à prospérer, sous le nom d'Emath ou Emathoùs (Εμαθούς en grec), en contexte chrétien. Une église à plan basilical à trois nefs et narthex, fouillée au . Les historiens Évagre le Scholastique et Jean d'Épiphanie y sont nés au VI^e siècle.

Lors de la conquête musulmane du Levant (Syrie et Palestine) (633-640), Hama est conquise vers 638-639, et administrée par les Jund Hims (district militaire basé à Homs), puis passe sous administration d'Alep sous les Hamdanides.

Tancrède, prince de Galilée, s'en empare en 1108, et la perd en 1114, face aux Seldjoukides. Les Ayyoubides la conservent de 1175 à 1342, à part un épisode mongol et un épisode mamelouk. De 1342 à 1516, sous les Mamelouks, cette partie de la Syrie vit une période prospère.

De 1516 à 1923, la région dépend de l'Empire ottoman.

Après l'éphémère Royaume arabe de Syrie (1920), la région vit, de 1920 à 1943, sous le Mandat français en Syrie et au Liban, qui connaît plusieurs soulèvements, dont la Grande révolte syrienne (1925-1927).

Le 4 octobre 1925, Fawzi al-Qawukji, un gendarme syrien ayant combattu dans l'armée arabe en 1920 face aux forces françaises (bataille de Mayssaloun), lance une mutinerie dans la gendarmerie de Hama. L'artillerie et les bombardements français mettent fin à la mutinerie et tuent 400 civils. Al-Qawukji ne fait pas partie des victimes.

La République syrienne (1930-1958) se met en place progressivement.

En 1980, un Frère musulman tente d’assassiner le président syrien Hafez el-Assad. Plusieurs imams sont alors arrêtés par les autorités. Le 2 février 1982, sous la conduite de 150 officiers des frères musulmans, la ville de Hama se révolte. Assad réagit violemment en donnant l’ordre d’assiéger la ville et de la bombarder à l’artillerie lourde. On estime entre 7 000 et 35 000 le nombre de victimes lors de la répression de cette insurrection.

Etape entre Damas et Alep, dominée par les très grandes norias sur le fleuve Oronte. Malgré la répression de 1982, Hama demeure une ville très religieuse, tant par le nombre de mosquées (sans cesse en expansion) que par les mœurs locales.

Lors du printemps arabe en 2011 une rébellion armée éclate contre le pouvoir en place de Bachar el-Assad, qui réprime violemment les manifestations pro-démocratie dont Hama est l'un des foyers d'origine.

De nombreux massacres ont lieu à Hama ; les chars de l'armée syrienne rentrent le 31 juillet, tuant au moins 140 personnes en six jours, selon les organisations des droits de l'homme, puis ils repartent le 10 août 2011 sous la pression internationale de l'ambassadeur de Turquie en Syrie^,.

Pourtant, l'armée syrienne réinvestit la ville le jeudi 15 décembre 2011. Ce retour violent est dû à une attaque survenue après que des soldats déserteurs ont tendu, la veille, une embuscade à quatre jeeps militaires dans la ville, faisant huit morts dans les rangs de l’armée régulière.