Osaka

La fondation de la ville remonterait au  siècle. Son port joue un rôle fondamental dans son développement et lui permet de nouer des contacts avec la Corée et la Chine. C'est de cette époque que datent les kofun, impressionnantes structures funéraires.

Tournée vers le commerce et l'industrie, Osaka est aussi devenue grâce à l'empereur Tenji, sous son ancien nom de Naniwa (難波 / 浪華 / 浪花^?), la capitale de l'empire entre le milieu du et le milieu du  siècle. On construit à cette période le premier temple bouddhiste du Japon, le Shi Tennō-ji.

Un autre événement essentiel dans l'histoire d'Osaka a été la décision prise par Toyotomi Hideyoshi d'y construire un imposant château, Ōsaka-jō, en 1583. Cela attira de nombreux négociants.

Bien qu'elle ait souffert lors des sièges de 1614 et 1615, Osaka retrouva la prospérité et, lors de la période Edo, était parfois surnommée « le garde-manger de la nation » (天下の台所, tenka no daidokoro^?) à cause de son rôle central dans le commerce du riz. Outre son économie florissante, la ville était un centre culturel qui vit se développer, par exemple, le bunraku (théâtre de marionnettes) et le kabuki, ainsi qu'un lieu de savoir et d'éducation, en particulier dans le domaine de la médecine.

A l'époque Edo, l'univers des Maisons vertes était très important dans la peinture des ukiyo-e. À Osaka, ces lieux de prostitution étaient installés à partir de 1624 dans le quartier Shinmachi ("la nouvelle ville"). Tolérés par le shogunat, ces quartiers étaient reconnus par des licences gouvernementales et constituaient de véritables enclaves dans lesquelles les distinctions sociales régissant la vie ordinaire n'avaient plus cours. Les théâtres kabuki étaient généralement installés au sein de ces quartiers et, au début, les actrices étaient des prostituées.

Au début du XX^e siècle, Osaka était devenu un important centre industriel.

La ville a été profondément affectée par les bombardements américains de la Seconde Guerre mondiale. Les effets d'une reconstruction rapide et désordonnée se font encore sentir aujourd'hui dans son urbanisme.

Des années 1950 aux années 1970, la région a été la proie d'une pollution industrielle intense. Par exemple, en 1960, on a enregistré 156 jours de brouillard polluant. Depuis, Osaka est devenue pionnière au Japon en matière de politiques environnementales.

Osaka a accueilli l'Exposition horticole de 1990. Suita, dans sa préfecture, a été le siège de l'Exposition universelle de 1970.

Osaka présentera l'Exposition universelle en 2025.

Osaka est située sur l'île de Honshū (本州 / 本土^?), au bord de la mer intérieure de Seto, dans la baie d'Osaka. Elle est traversée par plusieurs rivières dont la principale est la Yodo-gawa.

Osaka est subdivisée en 24 arrondissements (ku) :

Le climat à Osaka est subtropical humide (Köppen: Cfa) selon la classification de Köppen.

Les précipitations sont abondantes et bien réparties tout au long de l'année, avec un léger creux pluviométrique en janvier.

L'humidité accentue la chaleur des étés, déjà très chauds avec des températures minimales moyennes qui ne descendent pas en dessous de 25 °C en plein mois d'août, même au milieu de la nuit.

Pour autant, le climat à Osaka n'est pas pleinement tropical car les hivers sont plutôt frais, secs et généralement sans gel, ce qui rend ces périodes agréables.