Mappo

Mappō

Mòfǎ, 末法 (chinois), mappō, まっぽう (japonais), « fin du dharma » ou « fin du bouddhisme (de Shakyamuni) », serait la dernière des trois époques (ou ères) de cinq périodes de l'histoire du bouddhisme selon Shakyamuni lui-même

Cette idée, dont le germe se trouve au chapitre 23 du Sūtra du Lotus, aurait fleuri au Moyen Âge en Asie

Au terme de ces époques, un nouveau bouddha est censé venir, qui débutera un nouveau cycle

L’humanité serait entrée dans l’époque de mappō entre le VIe siècle et le XIe siècle

Cette opinion est partagée par la quasi-totalité des courants bouddhistes, même s’ils n'en tirent pas tous les mêmes conséquences

Pour la plupart d'entre eux, le prochain bouddha après l’ère de mappō serait Maitreya. Les croyants d'écoles nichireniennes telle la Soka Gakkai internationale voient en Nichiren le bouddha de cette époque de Mappō, l’époque de la Fin de la Loi, enseignée par le bouddha Shākyamuni comme faisant suite aux périodes de la Loi correcte (Shōhō) et de la Loi formelle (Zōhō). Bien que la croyance à la succession des bouddhas et aux cycles d’évolution-involution, inspirés de la cosmologie hindouiste, soit présente dès les origines du bouddhisme (kalpa), c’est en Chine et au Japon que la notion de mòfǎ / mappō a pris de l’importance, dans la conjoncture de périodes historiques troublées et, pour la Chine, dans le contexte d’une culture religieuse familière du messianisme et du millénarisme

La notion d’ère finale joue un rôle important dans les doctrines de quelques courants bouddhistes, en particulier la Terre Pure, ainsi que dans certains mouvements taoïstes syncrétistes et nouveaux courants religieux chinois. Le bouddhisme de Nichiren se fonde, lui, sur la notion de kōsen-rufu qui apparaît dans le chapitre « Les actes antérieurs du bodhisattva Roi-de-la-médecine », le 23e du Sūtra du Lotus.

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