Limerick, Irlande

À l'origine, « Luimneach » désigne la région située le long des rives de l’estuaire du Shannon, que l'on appelait alors « Loch Luimnigh ». « Inis Sibhtonn » fut la première installation sur ce site, datant de la période pré-vikings. Elle est mentionnée dans les Annals for King's Island. Cette île était également appelée « Inis an Ghaill Duibh ».

Limerick est située à 195 km à l’ouest de Dublin, et se trouve à équidistance de Cork au sud et Galway au nord, à 105 km de chacune de ces villes.

Située dans l'ouest de l'île, elle est bordée par le fleuve Shannon.

Le climat océanique de Limerick est doux, avec une température journalière moyenne comprise entre 20 °C en juillet et 4 °C en janvier. Les records de température enregistrés dans la ville sont un maximum de 31,6 °C et un minimum de -11,2 °C.

La fondation de la ville elle-même remonte à l'établissement des Vikings en 812. Entre 850 et 978 année de la prise de la ville par Brian Boru, Limerick est le centre d'un petit royaume viking. Les Normands ont profondément restructuré la ville au  siècle et y ont ajouté la plupart des monuments importants comme le château du Roi Jean et la cathédrale Sainte-Marie.

Durant les guerres civiles du  siècle, l'Irlande ayant pris position pour le roi d'Angleterre en espérant des compensations, la cité de Limerick joua un rôle pivot et fut assiégée par Oliver Cromwell en 1651, puis deux fois par Guillaume III d'Angleterre dans les années 1690. Elle est le lieu d'un traité entre Guillaume III et Jacques II, signé le 13 octobre 1691.

Limerick s'est enrichie au  siècle grâce au commerce, mais l'Acte d'Union (1800), ainsi que la grande famine ont causé son déclin et la dégradation de son économie. La tendance ne s'est inversée que depuis les années 1990, durant la période dite de « l'économie du Tigre celtique ».

Limerick a bénéficié du chemin de fer en 1848 où elle fut reliée à la ligne Dublin-Cork, puis à Waterford en 1853. L'ouverture de lignes secondaires dans les années 1850 et 60 lui a conféré une position centrale dans les communications régionales.

Le 14 avril 1919, au début de la guerre d'indépendance irlandaise, l'armée britannique proclame la loi martiale à Limerick en réaction aux activités de l'IRA. La population réagit en déclarant la grève générale. Pendant deux semaines, des conseils ouvriers contrôlent les entrées de la ville, organisent le ravitaillement et impriment leur propre monnaie. Cet épisode est désigné comme le « Soviet de Limerick ».