Riau, Indonésie

On a trouvé des vestiges bouddhiques dans la province, notamment à Muara Takus, que l'on date du Sriwijaya, dont l'emplacement était celui de l'actuelle Palembang dans la province du Sumatra du Sud.

Dans les années 1670, la VOC ouvre un comptoir à Bengkalis à l'embouchure de la rivière. Ils peuvent ainsi contrôler le commerce de l'étain, vital pour leur établissement à Malacca.

En 1824, les Britanniques et les Néerlandais signent à Londres un traité qui accorde à ces derniers le contrôle des territoires revendiqué par les Européens au sud de Singapour, fondée en 1819 par Raffles. Le sultanat de Johor se retrouve divisé en deux. La partie située sur la péninsule de Malacca passe sous le contrôle des Britanniques, tandis que la partie insulaire passe sous contrôle néerlandais. Plus généralement, ce traité marque la séparation du monde malais en deux parties, l'une se trouvant aujourd'hui dans la fédération de Malaisie et l'autre dans la république d'Indonésie.

En 1830, les Néerlandais signent avec le sultan de Lingga un traité par lequel ce dernier se reconnaît leur leenman, c'est-à-dire vassal. Le gouvernement colonial crée la residentie Riouw sur son territoire. En 1856, il incorpore à la residentie les îles Anambas et Natuna. En 1858, il y incorpore également les sultanats d'Indragiri et Siak.

Pour punir un sultan de Lingga insoumis, les Néerlandais dissolvent finalement son sultanat en 1911.

La residentie deviendra la province de Riau de l'Indonésie indépendante.

Tropical et humide avec des précipitations annuelles de 2000 à 3 000 mm. La saison des pluies s'étend de novembre à avril avec janvier comme point culminant. Pendant la saison sèche, le thermomètre oscille d'un minimum de 22,2 degrés Celsius à un maximum de 31,9 degrés.

Riau est traversée par quatre grandes rivières ou fleuves :

• le Siak, 225 km de long, profondeur de 8 à 12 mètres ;
• l'Indragiri, 550 km de long, plus de 360 km navigables, profondeur de 6 à 8 mètres ;
• le Kampar, 400 km de long, 300 km navigables, profondeur 6 mètres ;
• le Rokan, 350 km de long, 275 km navigables, profondeur 6 à 8 mètres.