Comitat d'Istrie, Croatie (République) - Istarska zupanija

Son littoral est long de 445 km, les îles l'amenant à 539 km. Une petite partie de la région de l'Istrie appartient au comitat de Primorje-Gorski Kotar. Reflétant la baie de Venise à travers la mer Adriatique et le golf de Quarnaro, la région est proche des Alpes juliennes. Le point le plus occidental se trouve à Savudrija et le plus septentrional se situe près de Premantura, sur la promontoire de Kamenjak.

Son terrain consiste principalement en un plateau de calcaire, sur lequel les lacs proviennent du karst. Sur la partie nord-ouest s'étend les Alpes dinariques et se trouve la chaîne de montagnes de la Čičarija. Le point culminant est le Vojak sur la montagne Učka, à 1 401 mètres en dessous du niveau de la mer.

Il existe la section « blanche » (bijela), « grise » (siva) et « rouge » (crvena) de l'Istrie. L'Istrie blanche se situe autour des sommets montagneux, l'Istrie grise constitue l'intérieur des terres et l'Istrie rouge représente les territoires où se trouve la terra rossa (crljenica), près du littoral.

Des sites comme la grotte de Barendine près de Poreč, la rivière souterrine Pazinčica et le karst sommet de Pazin (Pazinska jama) près de Pazin, constituent des attractions géologiques. Le canal de Lème est la seule structure similaire à un fjord d'Europe continentale situé en dehors de Scandinavie. La carrière près de Rovinj a été désignée pour l'étude de la géologie. La plus longue rivière, la Mirna, fait 32 km de long et son embourchure se situe près de Novigrad. D'autres rivières passent à travers l'Istrie, comme la Dragonja et la Raša.

Les plaines continentales et les vallées servent principalement dans l'agriculture, notamment pour la cultivation des céréales et des légumes. Plus proches de la mer, les terres rouges sont utilisées pour la cultivation du raisin, de la vigne, des olives et des figues. L'agriculture et la production de la nourriture écologique, des jardins d'olives, et la production de vin réputés constituent l'essentiel du secteur agricole de l'Istrie. Le littoral et les îles environnantes sont riches en maquis (principalement le chêne vert et l'arbousier). Les bois, essentiellement le chêne et le pin, couvrent un tier du territoire.

Le parc national de Brijuni et le parc naturel de Učka sont des réserves naturelles connues et des paysages protégés. Cette rangée de montagne alimente la rivière et les lacs de l'Istrie orientale jusqu'à la rivière Raša dans la péninsule de Labinština. La région contient également d'autres lieux, comme le canal de Lème, le bois près de Motovoun, les bois de Zlatni Rt et de Šijana près de Pula, le paysage protégé de Kamenjak dans l'extrême sud de l'Istrie, et la réserve Palud près de Rovinj. L'archipel de Brijuni est un habitat d'approximativement 680 espèces de plantes, et est décoré d'une végétation diversifiée et d'oliveraies.

Des restes de caves près de Pula (en latin Pietas Julia), Lim fjord, Šandaljia et de Roumald, qui sont des maisons archéologiques de l'Âge de pierre, ont été retrouvés. Des sites plus récents, datant de la période allant de 6 000 à 2 000 Âge de bronze, entre 1 800 à 1 000 armes, des outils et des bijoux) datent du début de l'Âge de fer, autour du commencement de l'ère commune.

La péninsule istrienne fut appelée par les Romains la terra magica. Son nom dérive des Histres, une tribu illyrienne qui fut récitée par le géographe grec Strabon qui habitait la région. Les Romains les décrivirent comme des pirates qui étaient difficiles à capturer en raison des difficultés de navigation du territoire. Au bout de deux campagnes militaires, les légions romaines les maîtrisèrent en 177 av. J.-C.

Après la chute de l'Empire romain d'Occident en 476, l'Istrie fut conquise par les Goths puis par les Byzantins. Durant leur règne, elle fut brièvement contrôlée par les Avars. L'Istrie fut annexée par les Lombards en 751, par les Avars en 774, par les Francs durant le règne de Charlemagne en 789, et successivement contrôlée par divers ducs (Carinthie, Mérano, Bavière). Plus tard elle est entretenue par les patriarches d'Aquilée.

En 1267, la république de Venise annexa la côte occidentale et méridionale de l'Istrie, en raison de la présence d'une forte communauté italienne autonome ; la région prospéra durant cette période. Les principales villes istriennes se redéveloppèrent sous le gouvernement italien ; c'est vers la moitié du millénaire qu'elles se développèrent architecturalement et culturellement. La portion orientale de l'Istrie était administrée par les Habsbourg, la région y étant référencée en tant que « Istrie impériale » avec Pisino (en allemand Mittersburg) pour capitale.

En 1797, le traité de Campo-Formio rédigé par transféra l'Istrie ainsi que l'intégralité de la république de Venise à l'Autriche. Le traité de Presbourg en 1805 l'intégra au royaume d'Italie. Le traité de Schönbrunn en 1809 transféra l'Istrie à la France. En 1815, le congrès de Vienne confirma l'appartenance autrichienne sur la mer Adriatique septentrionale ainsi que sur l'Istrie. Étaient formées les unités régionales gouvernantes de Gorizia, Trieste et de Rijeka. Elles firent partie de la province du Littoral autrichien à partir de 1849. Le port libre de Trieste constituait une unité gouvernante individuelle, en dehors des autres zones gouvernantes. La région bénéficia de son propre Parlement, de 1861 jusqu'à la dislocation de l'Autriche-Hongrie en 1918. Il fut situé à Parenzo (aujourd'hui Poreč).

Après la Première Guerre mondiale et conformément au traité de Rapallo, l'Istrie devint une partie de l'Italie en 1920. La période fasciste puis nazie déchira toute relation ethnique tolérante dans la région. Après la Seconde Guerre mondiale, l'Istrie fut cédée à la Yougoslavie et de nombreux Italiens ethniques (les Italiens istriens) quittèrent la région dans ce qui constitue l'exode istrien. L'Istrie devint une partie de la Croatie indépendante lors de la dislocation de la Yougoslavie, et la région ne subit aucun affrontement au cours de la guerre qui suivit. Aujourd'hui c'est l'une des régions les plus développées de Croatie. Il existe un mouvement autonome dans la région ; il est connu sous le nom d'istrianisme.

Des personnalités comme le physicien allemand Robert Koch et l'écrivain irlandais James Joyce ont vécu et travaillé en Istrie. Jules Verne s'inspira de la région pour composer son roman Mathias Sandorf après avoir eu connaissance de la carrière et de la grotte de Pazin, et le poète italien Dante Alighieri la visita et écrivit quelques lignes sur l'Istrie.