Le Moule

S'étendant sur 82,8 , la commune du Moule est située au milieu de la côte est de la Grande-Terre sur la façade atlantique. Le centre-ville se situe sur la rive gauche de la rivière d'Audoin. Sur la rive droite de la rivière d’Audoin, se trouvent la plage et le quartier de l’Autre Bord. Plus à l'ouest, le centre-ville est délimité par la Ravine du Nord-Ouest, débouchant sur la Baie du Nord-Ouest.

La ville est traversée selon un axe nord-ouest/sud-est par deux rues principales, la rue Saint-Jean et le boulevard Rougé. À l'est du centre-ville, le Boulevard maritime Lucette Michaux-Chevry mène vers les communes de Morne-à-L'eau, Petit-Canal, Les Abymes et Pointe-à-Pitre.

Communes limitrophes du Moule

Petit-Canal
Morne-à-l'Eau Les Abymes		Océan Atlantique
Sainte-Anne	Saint-François

Le climat y est de type tropical de savane avec hiver sec (Aw selon la classification de Köppen) [1]. L'hiver est sec et plus frais, tandis que l'été est humide et plus chaud.

La commune est exposée aux alizés, venant de l'océan Atlantique. La saison cyclonique s'étend de juin à novembre.

La végétation est variée et dépend de facteurs tels que la proximité de la mer, l'exposition aux vents, l'humidité, la topographie et le type de sol. Plusieurs domaines peuvent être distingués :

• le domaine marin : les fonds marins de la commune du Moule sont caractérisés par des herbiers à Thalassia testudinum et Cymodocea sp. Ils abritent diverses espèces d'oursins (comme l'oursin blanc Tripneustes ventricosus), de poissons et le lambi. Des récifs coralliens sont également présents sur certaines portions du littoral et servent d'abri à diverses espèces ;
• la mangrove : des marais à mangroves se développent dans les estuaires des rivières d'Audoin et la ravine du Nord-Ouest, ainsi que d'autres ravines mineures. Les espèces dominantes sont les palétuviers rouges, blancs et les fougères Acrostichum aureum ;
• le domaine arénicole (plage), qui subit directement les assauts de l'océan et du vent, abrite les lianes xérophytes pois bord-de-mer et patates bord de mer, les plantes arbustives Litophila muscoides, Blutaparon vermiculare et des arbres tels que le raisinier bord-de-mer, le mancenillier, le cocotier, l'icaque et le poirier-pays ;
• le domaine intérieur, subdivisé en savanes et taillis, accueille des herbacées du genre et les arbustes zagadi (faux-mimosa). C'est le domaine le plus adapté à l'agriculture de la canne à sucre et l'agriculture vivrière ainsi que l'élevage ;
• des forêts et savanes semi-hygrophiles se retrouvent plus à l'intérieur (Grands-Fonds), du fait de l'existence de mornes karstiques et de ravines, propices à un climat plus humide. Ce domaine est propice à l'agriculture vivrière, maraîchère et la plantation d'arbres fruitiers (goyaviers, arbres-à-pain, corossoliers, abricotier-pays).

Entre le et le , le bord de mer est occupé par des populations amérindiennes venues de l'Amérique du Sud via le delta de l'Orénoque. Ce sont les civilisations précolombiennes, initialement appartenant à la culture Arawak saladoïde. Des vestiges archéologiques (poteries, vestiges d'habitats) ont été retrouvés sur divers sites de la ville dont l'abri Patate présentant des gravures rupestres et des traces de fréquentation entre 800 et 1100. La culture arawak aurait été progressivement remplacée par les peuples Caraïbes à partir du .

Le bourg de la commune du Moule naît vers 1635, sur la rive droite de la rivière d'Audouin, sur le site connu aujourd'hui comme l'Autre Bord. À l'époque, la ville est connue sous le nom de Portland, nom qui désigne aujourd'hui un lieu-dit de la commune. En 1660, à la suite d'un accord conclu entre l'Espagne et la France, qui concède la Guadeloupe à la France, les tribus Caraïbes sont forcées au départ.

Au canne amena la nécessité de construire un port sur l'Atlantique, et l'obligation de protéger et fortifier ces installations avec un môle de protection. La commune tirera son nom actuel de la déformation de ce mot môle.

Dans les années 1760, une batterie poudrière est construite pour assurer la protection du bourg.

Le port du Moule est devenue au fil des années le plus grand port commercial de Guadeloupe, étant l'unique port de la Guadeloupe orienté sur l'océan Atlantique. L'ensemble de la production de rhum et de sucre de la Grande-Terre était embarqué au port du Moule et exporté vers la France métropolitaine. Le commerce florissant des produits de la canne à sucre était aussi complété par la vente de coton, de café, d'engrais, de charbon et de nombreux matériaux de construction. Des bâtiments de commerce sont construits dans la ville dès le début du XIX^e siècle ainsi qu'un pont reliant l'ancien et le nouveau bourgs.

En raison de son succès commercial, le bourg du Moule sera la cible de la flotte anglaise durant toute la période des guerres napoléoniennes. L'année 1809 restera historique pour la commune du Moule et pour la Guadeloupe, en raison de la bataille navale à l'entrée du port, opposant les Anglais aux Français.

La ville du Moule obtient dès le 20 septembre 1828, l'autorisation d'exporter vers la métropole française, sans passer par Pointe-à-Pitre, contribuant au succès économique de la ville.Au cours de ce siècle, les habitations se multiplient sur la commune du Moule, passant d'une trentaine à près d'une centaine d'habitations. Nombreuses vivaient en autosuffisance par la culture de la canne, du coton, du cacao, des épices et de l'agriculture vivrière, la production de sucre et rhum et la vente de ces produits.

En 1840, une autre batterie poudrière et un fortin sont construits, respectivement dans les quartiers Petite-Anse et Cadenet, afin d'assurer la défense maritime de la ville. Des ancres, encore visibles aujourd'hui, sont fixées aux récifs, pour éviter les abordages et naufrages à l'entrée du port.

Entre 1847 et 1850, l'église Saint-Jean-Baptiste, de style néoclassique, est construite en grès importé et calcaire dur dans le bourg.

En 1848, l'abolition de l'esclavage est décrétée. Dans les années 1850, de nombreuses faillites eurent lieu, l'économie locale s'effondra du fait de la combinaison de plusieurs facteurs, comme l'abolition de l'esclavage, de mauvaises récoltes et la concurrence de la betterave à sucre en Europe. Les habitations ferment et sont abandonnées les unes après les autres.

En 1901, il ne restait plus que quatre sucreries actives dans la commune du Moule, Duchassaing, Zévallos, Marly et Gardel. L'économie locale chute et Le Moule perd sa prédominance portuaire, au profit de Pointe-à-Pitre.

Tous les centres d'intérêt importants émigrant à Pointe-à-Pitre, la commune du Moule tombe peu à peu dans l'oubli.

Le cyclone de 1928, une catastrophe régionale de grande ampleur, qui fut le catalyseur des énergies nouvelles. La commune du Moule se releva rapidement, grâce à l'équipe municipale soudée autour de son maire, Charles Volange Romana, dont les Mouliens parlent encore. C'est sous sa mandature que de nouvelles structures municipales virent le jour ou furent restaurées.

La mairie est construite à partir du 28 octobre 1926 et officiellement inaugurée le 26 juin 1927 par le maire Charles Volange Romana et le gouverneur de la Guadeloupe, M. Tellier. L'église Saint-Jean-Baptiste est restaurée en 1932 et lui sont ajoutés des vitraux représentant les quatorze stations du chemin de croix. Un ancien bâtiment de commerce, construit en 1807, devient en 1920, une usine de limonade pour l'exportation vers les États-Unis, puis en 1923, est transformé en Société d’importation de plantes coloniales, gérée par M. Wisosky (dont le nom perdure jusqu'à aujourd'hui). En 1931, le bâtiment est vendu à la municipalité, pour devenir encore l'école des filles puis le cours élémentaire des garçons.

En février 1952, a lieu le mouvement revendicatif le plus important qui ait impliqué petits planteurs et colons dans toute la Guadeloupe depuis les grèves de 1910^[Quoi ?]. Le mouvement démarre au mois de novembre 1951 dans le nord Grande-Terre : les revendications portent au départ sur la rémunération de la journée de travail et sur l’allègement des tâches sur les champs des usiniers békés. Elles s’élargissent rapidement à la demande d’un meilleur prix de la tonne de canne. En janvier 1952, les ouvriers et cultivateurs mobilisés trouvent le soutien des fonctionnaires qui réclament la revalorisation de leurs salaires. Un appel à la grève générale illimitée est lancée sur toutes les habitations-plantations. La mobilisation enfle et à Capesterre-de-Marie-Galante, Sainte-Rose et Anse-Bertrand, les débrayages se multiplient. Le 11 février 1952, les CRS prennent position et occupent la ville du Moule : la boucherie est alors soigneusement programmée et organisée, de concert avec les usiniers békés. Le 14 février 1952, un barrage est érigé à l’entrée du boulevard Rougé pour empêcher l’accès de l’usine Gardel aux charrettes à cannes. Les CRS qui occupaient la ville depuis trois jours tirent alors sur la foule tuant quatre Guadeloupéens (Constance Dulac, Capitolin Justinien, Edouard Dernon et François Serdot) et en blessant 14. Cette affaire est connue sous l'appellation de Massacre de la Saint-Valentin. Un odonyme local () rappelle ces événements.

Dans la nuit du 16 au 17 septembre 1989, la ville du Moule est ravagée par l'ouragan Hugo, alors de catégorie 5, dont l’œil traverse une partie de la commune. Bon nombre de bâtiments de la commune sont détruits, y compris la toiture de l'église, les infrastructures portuaires et de nombreuses habitations. L'industrie sucrière est totalement ravagée, tout comme les secteurs du tourisme, de la pêche, de l'agriculture maraîchère et vivrière.

La ville du Moule connait une nouvelle impulsion, entamée dès le milieu des années 1990 : la place centrale du bourg (encadrée entre autres par l'église et la mairie) est rénovée, ainsi que le boulevard maritime et la place de la liberté ; l'ancienne usine Wisosky est réhabilitée en lieu de détente et restauration ; un centre commercial, de nouvelles zones résidentielles ainsi qu'un parc paysager sont construits dans le quartier de Damencourt, face au Boulevard maritime ; un nouveau pont, réservé aux piétons, est construit sur la rivière d'Audoin.