Baie-Mahault

De 46 , la commune de Baie-Mahault est située à l'est de la Basse-Terre et intégrée à l'agglomération de Pointe-à-Pitre. Du fait de sa position, attenante à la Rivière Salée qui sépare les deux îles principales de la Guadeloupe, la commune fait office de porte d'entrée pour l'île de la Basse-Terre en provenance de la Grande-Terre. Son territoire en partie composé d'une mangrove marécageuse est parcouru par, principalement, quatre cours d'eau : la Rivière Sans Nom (qui marque la limite territoriale avec Lamentin), la rivière Mahault, la rivière Houaromand et la rivière du Coin (qui marque la limite territoriale avec Petit-Bourg).

Ouverte au nord sur le Grand Cul-de-sac marin, la commune possède sur cette façade deux grandes baies : la baie Mahault (entre la pointe Madeleine et la pointe Saint-Vast) et la baie Dupuy ou baie Cercelle (entre la pointe Saint-Vast et la pointe Pasquereau) ; au sud ouverte sur le Petit Cul-de-sac marin c'est la zone de Jarry et sa presqu'île qui forme la partie occidentale du Port autonome de la Guadeloupe de Pointe-à-Pitre.

Les communes limitrophes de Baie-Mahault sont Petit-Bourg, Lamentin, Pointe-à-Pitre (par le pont de la Gabarre) et Les Abymes (par le pont mobile de l'Alliance).

Communes limitrophes de Baie-Mahault

	Mer des Caraïbes	Les Abymes
Lamentin		Pointe-à-Pitre
Petit-Bourg		Océan Atlantique

Le climat y est de type tropical.

Selon le père Fabre, son nom viendrait de mahotou ou mahot, une variété de palétuvier abondante dans la région. En 1659, Charles Houël s'octroie cette région qui est ensuite érigée en marquisat, d'où son ancien nom de Houelbourg.

En 1707, la zone située entre la Rivière Salée et la grande Rivière à Goyaves est habitée pour la première fois, par un dénommé Charles Houël^,. C'est ensuite en 1737 que le premier bourg s'y construit, au niveau de la Jaille, et que la paroisse est créée et mise sous le vocable de Saint Jean-Baptiste^,.

En 1794, lors de l'invasion de la Guadeloupe par les britanniques, Baie-Mahault abrite des batteries qui servent à protéger leurs positions face aux forces républicaines de Victor Hugues. Après sa victoire, ce dernier fusille plusieurs centaines de personnes dans la zone ouest de la Rivière Salée, dans un lieu nommé Morne à Savon situé à proximité de l'une des batteries britanniques^,.

Le 25 octobre 1797, Baie-Mahault devient officiellement un canton de la Guadeloupe. En 1837, elle est élevée comme municipalité, avec des limites plus larges qu'actuellement allant jusqu'à la grande Rivière à Goyaves. Peu avant, en 1835, un recensement de la population de la commune fait état de 724 hommes libres et 3 008 esclaves. En 1848, le premier maire élu à la suite de l'abolition de l'esclavage, Gaston Descamps, reste en place pendant 28 ans et contribue au développement économique de la commune (usine à sucre de la Retraite, modernisation de la sucrerie Nouy, . Cependant, en 1865, une épidémie de choléra touche durement la commune avec 770 décès sur près de 5 000 habitants qu'elle compte alors.

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