Covent Garden

Un village a existé dans le secteur depuis les temps romains de Londinium.

Convent Garden (« jardin du couvent »), plus tard déformé en Covent Garden, était le nom donné, pendant le règne du roi Jean (1199-1216) à un site de 40 acres (160 000 Middlesex, limité à l’ouest par ce qui est maintenant St. Martin's Lane, au nord par Longacre, à l'ouest par Drury Lane et au sud par une ligne parallèle à Chandos Place, Maiden Lane et Exeter Street jusqu’à Aldwych.

Dans ce quadrilatère, l'abbaye ou le couvent de St. Peter, Westminster, a maintenu un grand potager tout au long du Moyen Âge pour s’auto-suffire. Au cours des trois siècles suivants, le vieux « Covent Garden » des moines est devenu un marché important de fruits et légumes à Londres et a été contrôlé par une succession de locataires avec bail par concession de l'abbé de Westminster.

Ce type de bail a par la suite mené aux conflits de propriété dans tout le royaume. Après la dissolution des monastères par le roi Henri VIII, la couronne s’approprie leurs terres en 1540, réglant ainsi le problème.

Henri VIII a accordé une partie de cet endroit au baron John Russell, Lord High Admiral, et plus tard comte de Bedford. Accomplissant sur son lit de mort le souhait de son père, le roi Édouard VI a accordé le reste de Covent Garden en 1547 à son oncle maternel, Edward Seymour, premier duc de Somerset, qui a commencé la Somerset House sur le côté sud du Strand l'année suivante. Après la décapitation de Seymour pour trahison en 1552, cette propriété est de nouveau rentrée dans le giron de la Couronne d'Angleterre et a été attribuée quatre mois plus tard à un de ceux qui avaient contribué à la chute de Seymour. On a accordé quarante acres (16 édit royal à perpétuité au comte de Bedford.

Le Covent Garden moderne remonte à 1631, lorsque la propriété a été lotie par Francis Russell, le  siècle et le début du  siècle de construire des villes-marchés connues sous le nom de bastides (elles-mêmes modelées sur les villes romaines).

Le peintre David des Granges a vécu et travaillé dans le quartier de Covent Garden avant son mariage en 1635.

Le secteur est rapidement devenu une base pour les commerçants du marché, et après le Grand incendie de Londres de 1666 qui a détruit les marchés « rivaux » à l'est de la ville, le marché est devenu le plus important du pays. Les articles exotiques de partout dans le monde venaient par bateaux, étaient déchargés sur les quais de la Tamise et vendus à Covent Garden. La première mention d'un spectacle de Punch et Judy en Grande-Bretagne a été enregistrée par le journaliste Samuel Pepys, qui a vu un tel spectacle dans la place en mai 1662. Aujourd'hui Covent Garden est la seule partie de Londres où sont autorisés les spectacles de rue. En 1830 un grand bâtiment rappelant des bains romains, comme ceux trouvés à Bath, a été construit pour être l’endroit d’un marché permanent.

Vers la fin des années 1960, la congestion du trafic dans les abords avait atteint un tel niveau que l'utilisation de la place comme marché, qui exigeait l’utilisation de camions de plus en plus grands pour les livraisons et la distribution, devenait insoutenable. Le secteur entier a été menacé par une reconstruction complète. Après un tollé public, en 1973, le Home Secretary Robert Carr a placé des douzaines de bâtiments autour de la place sur la liste des monuments classés, empêchant la reconstruction. L'année suivante, le marché a finalement été déplacé à un nouvel emplacement (appelé le New Covent Garden Market) environ cinq kilomètres au sud-ouest, à Nine Elms. La place a langui jusqu’à ce que son bâtiment central soit rouvert comme centre commercial et attraction pour touristes en 1980. Le Musée du transport de Londres et l'entrée arrière du Royal Opera House sont également localisés sur la place.

Dans une tradition musicale quelque peu différente, à Neal Street, le célèbre club punk, le Roxy en 1977.

Depuis 2005, à Covent Garden se trouve l’« Avenue of Stars », la réponse de Londres à la promenade de Hollywood, qui passe devant St Paul’s Church, également connue comme l’« église des acteurs ».

Covent Garden a longtemps été associée comme une zone et à la fois de divertissement et d'achat, et cela continue encore aujourd'hui. Covent Garden compte treize théâtres, et plus de 60 pubs et bars, la plupart au sud de Long Acre, près du principal quartier commerçant de l'ancien marché. La zone de Seven Dials dans le nord de Covent Garden a été le haut-lieu du club punk rock The Roxy en 1977, et la zone demeure toujours axée sur les jeunes avec ses points de vente.

L'art de rue à Covent Garden a été indiqué dans le journal de Samuel Pepys, en mai 1662, quand il a enregistré la première mention d'un spectacle Punch et Judy en Grande-Bretagne. Les spectacles impromptus de musique ont été organisés par la célébrité locale William Cussans au . Covent Garden est accrédité pour les spectacles de rue, et l'audition les artistes pour l'emploi du temps dans un certain nombre de lieux à travers le marché, y compris le North Hall Nord, West Piazza et South Hall Courtyard. La cour intérieure est dédiée uniquement à la musique classique. Il y a chaque jour de l'année des spectacles de rue au marché de Covent Garden, sauf le jour de Noël. En mars 2008, le propriétaire du marché, Capco, a proposé de réduire les spectacles de rue à un spectacle de 30 minutes chaque heure.

La zone de Covent Garden compte plus de 60 pubs et bars, dont plusieurs figurent comme bâtiments classés dans l'Inventaire national des Intérieurs de pubs historiques de CAMRA. The Harp, situé place Chandos a reçu plusieurs prix, dont le SPBW London Pub of the Year (« Pub londonien de l'année ») en 2008 par la Society for the Preservation of Beers from the Wood, et la National Pub of the Year par CAMRA en 2011^, Il fut un temps propriété de la Charrington Brewery , quand il était connu comme La Harpe galloise.