Charing Cross

Le nom « Charing Cross » vient d'un mot en vieil anglais, Charing, qui désignait la courbe d'un cours d'eau, et de Cross signifiant « croix ». Selon une étymologie populaire, « Charing Cross » serait une déformation du français « Chère Reine » (à l'époque des rois issus de la Maison Plantagenêt). C'est en effet l'un des douze endroits où le cercueil d'Éléonore de Castille a été déposé durant une nuit lors de la procession depuis le Lincolnshire jusqu'à son lieu de repos, à Westminster. À chacun de ces endroits, son époux le roi érigea une Croix à la mémoire de sa femme, dont seulement trois ont traversé le temps. Mais cette hypothèse est démentie par le fait que le nom du lieu était déjà employé plus d’une centaine d’années auparavant.

Au départ, la croix était posée au bout de Whitehall, mais l'endroit est désormais occupé par la statue équestre du roi . On peut lire sur une plaque : « Sur ce site désormais occupé par la statue du roi Charles était érigée l'originale de la Croix d'Éléonore dont une réplique se trouve devant la gare de Charing Cross. » Celle qui se trouve devant la gare de Charing Cross est en effet une copie victorienne (fabriquée par l'architecte Edward Middleton Barry). L'originale n'était ni aussi grande ni aussi ouvragée que sa copie.