Les Moutiers-en-Retz

Elle est traversée par la Route Bleue (tronçon Pornic-Bourgneuf) et l'itinéraire cyclable Vélocéan.

Communes limitrophes des Moutiers-en-Retz

La Bernerie-en-Retz	Pornic
Océan atlantique		Bourgneuf-en-Retz (Villeneuve-en-Retz)
Océan atlantique	Bouin (Vendée)

La commune est composée de 4 paysages différents :

• le Marais breton dans la partie sud de la commune avec ses anciens marais salants qui firent la richesse de la commune jusqu'au Port du Collet pour ses exportations de sel pour les pays du nord de l'Europe au Moyen Âge qui est à la limite des communes des Moutiers, Bourgneuf et Bouin. Aujourd'hui l'ostréiculture (huîtres Vendée-Atlantique) a remplacé le sel, mais depuis 2002 le sel revient, une saline de 16 œillets a été restaurée et se visite ; en effet, ce marais aux Moutiers était composé de petites salines la plupart de moins de 16 œillets, ce qui pourrait supposer que localement ces salines soient très anciennes ;

• les coteaux de vignobles (gros-plant, muscadet, gamay, chardonnay, grolleau gris et rosé, sauvignon, cabernet) et le village de Prigny ;
• le bourg, au nord-ouest, totalement urbanisé ;
• des kilomètres de plages sur la baie de Bourgneuf (océan Atlantique).

En 2010, le climat de la commune est de type climat océanique franc, selon une étude du CNRS s'appuyant sur une série de données couvrant la période 1971-2000. En 2020, Météo-France publie une typologie des climats de la France métropolitaine dans laquelle la commune est exposée à un climat océanique et est dans la région climatique Bretagne orientale et méridionale, Pays nantais, Vendée, caractérisée par une faible pluviométrie en été et une bonne insolation.

Pour la période 1971-2000, la température annuelle moyenne est de 12,3 amplitude thermique annuelle de 13 . Pour la période 1991-2020, la température moyenne annuelle observée sur la station météorologique de Météo-France la plus proche, « Saint-Même-le-Tenu », sur la commune de Machecoul-Saint-Même à 16 vol d'oiseau, est de 12,7 ^,. Pour l'avenir, les paramètres climatiques de la commune estimés pour 2050 selon différents scénarios d'émission de gaz à effet de serre sont consultables sur un site dédié publié par Météo-France en novembre 2022.

Le nom de la localité est attesté sous les formes de Monasteriis en 1119, Burgus Monasteriorum en 1287, Bourg-des-Moütiers en 1790.

Burgus Monasteriorum en 1287 : Burgus (bourg) et monasteriorum (monastère).

La commune est située au sud de la zone de transition linguistique entre poitevin et gallo. En gallo, son nom s'écrit Lés Moutiérs et Lés Mouqhérs selon l'écriture ABCD; Les Mòstiers selon l'écriture ELG, ou Lé Mouqhé selon l'écriture MOGA. En gallo comme en poitevin, le nom de la commune se prononce [] ou [].

La forme bretonne actuelle proposée par l'Office public de la langue bretonne est Mousteroù-Raez.

Les premières traces d’occupation attestées sur la commune des Moutiers remontent à l’époque préhistorique : des monuments mégalithiques étaient encore visibles au .

Avant et après la conquête par César, une activité de récupération du sel marin (technique de briquetage) est attestée au Pré de la Layette (camping municipal) et aux Noës sur la route bleue. Des vestiges d’habitations gallo-romaines ont été découverts aux Courtes et à la Rairie. Un oppidum est établi sur la butte de Prigny, succédant peut-être à une fortification gauloise. Le site de Prigny est au croisement de deux voies romaines et domine de 25 mètres le littoral de la baie de Bourgneuf, (aujourd’hui remplacée par le Marais Breton) où se trouve un port.

Au  siècle, les Vikings s’emparent de Prigny et y établissent un camp. Ils sont chassés du pays de Retz par Alain Barbetorte en 938.

Au début du Moyen-Age, l’urbanisation du territoire est centrée sur la ville de Prigny, citée fortifiée (elle est désignée par le terme oppidum dans les chartes du . Ses fortifications atteignaient 1 km de longueur (comparable à la superficie de la ville-close de Guérande). Elle était organisée autour de son château (ou motte castrale), protégé par des fossés. Rebâtit ultérieurement en pierre, celui-ci comportait un donjon et une demeure seigneuriale formant quadrilatère. (voir plan en lien)

Au chapelle de Prigny, sont transférés à l’abbaye Saint-Jouin de Marnes, qui fonde le prieuré Saint-Nicolas hors les murs. La chapelle, desservie par les moines, devient l’église paroissiale de Prigny. On trouve également dans la ville forte une chapelle dédiée à saint Jean l'Évangéliste, mais qui est peu à peu abandonnée.

Au début du Moyen-Age, l’actuel bourg des Moutiers-en-Retz est un simple faubourg. On y trouve la trace d’une nécropole mérovingienne. Au abbaye Notre-Dame du Ronceray d'Angers qui y fonde le prieuré Notre-Dame. Le prieuré de Saint-Pierre, dépendant de l’abbaye Saint Sauveur de Redon, également est fondé à la même époque près de l'église paroissiale qui en constituait le sanctuaire. Un marché se développe dont les droits appartiennent aux religieuses.

En 1225, il est pour la première fois fait mention du bourg des Moutiers, Burgo Monasterium, dans le cartulaire des seigneurs de Rais.

L’essor du bourg des Moutiers est parallèle au lent déclin du site de Prigny, dont le port s’envase inexorablement.

Au temps du Duché de Bretagne, les Moutiers faisaient partie des subdivisions suivantes : au niveau le plus bas, celui du « Clos de Retz », subdivision des Pays « au-delà de la Loire » qui faisaient eux-mêmes parties du Pays nantais.

L’essor du commerce et des salines atteint son apogée au . Les navires étrangers, anglais, allemands, hanséates, se pressent dans la baie de Bourgneuf qui est alors un centre économique important.

Pendant la Guerre de Succession de Bretagne, le fort du Collet est occupé par les troupes anglaises sous les ordres de Gautier Huet.

Les religieuses du Ronceray quittent le prieuré Notre-Dame au début du .

Le Guerres de religion. En 1548, la paroisse de Prigny obtient des exemptions d’impôts pour compenser les pertes causées par les tempêtes sur les marais salants. Le commerce international commence à décliner.

Le château de Prigny possède encore une garnison en 1678, mais la justice seigneuriale de Prigny est transférée à Bourgneuf en 1680, marquant le début de sa ruine.

Au .

En 1730, le prieuré Saint Nicolas de Prigny et son sanctuaire sont détruits. Le culte est transféré à l’église Saint-Jean-Baptiste.

L’étier du Collet est creusé en 1777.

Pendant la période révolutionnaire, la commune change de nom pour s’appeler “les Champs Libres” , regroupant les Moutiers et Prigny.

En 1793, le bourg des Moutiers subit deux attaques des Vendéens et est pillé et dévasté par Charette.

En février 1794, 41 habitants soupçonnés d’aider les royalistes sont noyés en baie de Bourgneuf.

Prigny et les Moutiers retrouvent leur nom en 1811.

Le 30 décembre 1815, la commune de Prigny est rattachée aux Moutiers.

Les derniers vestiges du château de Prigny, à l’abandon depuis le .

Le 25 mars 1863, La Bernerie se sépare des Moutiers.

Depuis 1875, le chemin de fer Nantes-Pornic dessert la commune.

Les Moutiers sont renommés Les Moutiers-en-Retz le 5 juin 1986.