Blaison-Gohier

Vers 1570, une partie des biens du chapitre est aliénée au profit du Trésor royal. Les registres paroissiaux remontent à 1591 et font état d'une population vieillissante. Au Révolution constitue l'occasion de grands incendies, mais la partie détruite est remise en état.

Blaison est au province, Angers, Blaison est à mi-côte sur la rive gauche de la Loire et comprend un chef-lieu, une douzaine de hameaux et une quarantaine de fermes. Fin XVIII^e la population approche le millier d’habitants dont peut-être un cinquième au chef-lieu. Il y a plusieurs marqueurs du bourg par rapport au village, comme un métier juré de boucherie, un marché et même une foire, et un auditoire de haute justice. Le caractère rural est attesté par un grand territoire de 1852 hectares avec les éléments habituels dans cette zone : des labours, des vignes, des bois assez étendus (environ 200 hectares) et des prairies en partie inondables qui sont appropriées ou exploitées en communaux. Les exploitations complètes sont nommées « closeries » et « métairies » et diffèrent surtout par leurs dimensions. Mais certaines closeries se distinguent aussi par une orientation viticole. Les paysans sont largement exclus de la propriété qui est accaparée par des rentiers du sol : nobles, ecclésiastiques, bourgeois et institutions religieuses. Les baux « à parts de fruits » installent les paysans dans des exploitations dont le propriétaire n’est jamais très éloigné. L’exploitation agricole est pratiquée par une mise en commun de la terre et de la force de travail, de l’argent et de l’expérience.

La Société des Thesmophories ou des Thesmophores fait toute l'originalité de Blaison, à savoir la création par quelques personnes de Blaison ou des environs, vers 1775, d’un cercle d’étude qui, en lui-même, n’est pas très original pour l’époque, mais dont le dynamisme a atteint un niveau étonnant. De plus – car il n’y a pas d’histoire sans matériaux – ce cercle a laissé de son activité des archives qui ont permis d’en faire une étude assez importante et variée . C’est un groupe de parents, d’amis et de voisins, et en même temps une société savante orientée vers l’« agronomie » au sens large (dans la Grèce ancienne, les Thesmophories étaient les fêtes en l'honneur de Déméter, déesse des Moissons et de l'Agriculture). La société s’est donnée tout un programme annuel d’activités, successivement en 1776 et en 1777, sous la forme de sujets d’étude à caractère agricole, économique et social, avec un infléchissement qui les a conduits rapidement à toucher à des questions politiques. Comme ils voulu dépasser leur cercle, ils sont allés au devant d’autres, plus savants et plus importants. Les Thesmophores ont publié des annonces dans des périodiques. Ils ont voulu développer une correspondance avec des personnes importantes de la société angevine, se faire connaître des autorités et même obtenir l’appui du gouvernement du royaume pour faire réaliser certains projets d’aménagements pour combattre les inondations et mettre en valeur de nouvelles terres .

Ce sont des gens assez modestes, à la fois très enracinés dans leur petit pays et ouverts sur le monde par cette entreprise qui les a fait toucher à l’histoire du royaume en participant à un certain mouvement économique et scientifique. Leurs sujets d’étude, présentés sous la forme de « Questions » posées à qui voudrait bien répondre, recoupent les grandes interrogations que l’on posait un peu partout, non seulement en France mais aussi à l’étranger et notamment en Angleterre. Appuyés sur ce qu’ils connaissent le mieux, ils se démarquent en défendant contre la « grande culture », la « petite culture » pratiquée chez eux par des paysans qui travaillent à la bêche. Parce qu’ils sont angevins et soucieux de progrès agricole, ils participent aux interrogations sur la viticulture, sur les prairies et l’élevage et sur quantité d’autres questions qu’ils abordent avec les nouvelles méthodes d’économétrie diffusées par les grands auteurs.

Toute trace d’activité a disparu dans les archives après 1777. Il est possible que les historiens soient face à un problème documentaire qui a fait émerger la société un peu avant 1776 et qui l’a fait disparaître après 1777. Cet objet historique n’existe en effet que par les liasses qui témoignent de son activité. La société existe peut-être avant 1776 ; une source l’affirme, mais la chose n’est pas certaine. La société existe peut-être après 1777 ; ce qui n’est pas non plus certain. Il reste que ces liasses témoignent de l’existence d’une petite institution savante, d’une forme de sociabilité, d’une aspiration à être « utile » et elles attestent chez ces paisibles angevins de multiples interrogations sur l’agriculture et sur l’ordre social et politique, à un moment que l’on sait proche des bouleversements de 1789.

La société des Thesmophories de Blaison est ainsi une manifestation provinciale et locale de l’esprit du Siècle des Lumières et de la Physiocratie. En outre, le contenu même des mémoires par lesquels les Thesmophores répondent le plus souvent aux questions posées par eux-mêmes, interpelle les historiens ruralistes et économistes par l’étendue des sujets abordés et par la manière dont certaines réponses sont données. Malgré toute la sympathie que l’on a pour eux, on doit reconnaître que les Thesmophores n’avaient rien ou pas grand-chose à transmettre aux paysans pour améliorer leurs pratiques. En revanche, en plusieurs occasions ils ont interrogé des cultivateurs et ils nous ont rapporté ce que les rustres faisaient comme choix techniques et économiques. Ce sont donc aussi les paysans, acteurs vrais mais silencieux du changement agricole, que l’on rencontre à travers les enquêtes des Thesmophores. L’apport de la société des Thesmophories a plutôt consisté à comprendre les pratiques de leurs voisins paysans, formuler des problèmes, décrire des situations et faire des calculs comme les autorités savantes recommandaient de le faire. Mais du point de vue agricole ils sont plutôt une source pour les historiens qu’une force agissante au XVIII^e siècle.

En 1961, le vicomte de Chemellier (seigneurie associée à celle de Blaison) fit rebâtir la tour est du pont-levis qui était en ruines. C’est le château tel qu’on peut le voir aujourd’hui.

Le Blaison devient Blaison-Gohier à la suite de sa fusion avec Gohier, puis le Saint-Sulpice la commune nouvelle de Blaison-Saint-Sulpice.