Les Cerqueux-sous-Passavant

Commune angevine du sud Layon située dans les Mauges, ce territoire rural de l’ouest de la France se trouve à quelques kilomètres au sud-est de Vihiers. Son territoire est essentiellement rural.

Pays de bocage, le Vihiersois se situe dans un triangle entre Angers, Cholet et Saumur.

Les communes les plus proches sont Cléré-sur-Layon (4 La Fosse-de-Tigné (9 .

À quelques kilomètres au nord et à l'est du Vihiersois se trouve la vallée du Layon, qui marque la transition entre les Mauges et le Saumurois. Le sud de l'Anjou comporte à l'est des terrains secondaires et tertiaires (Saumurois) et à l'ouest des terrains primaires (Mauges). Dans ces derniers, on trouve un pays de bocage sur des terrains de schistes et de granites.

Les Cerqueux-sous-Passavant se situe sur l'unité paysagère du Plateau des Mauges.

L'altitude de la commune varie de 84 à 127 mètres, pour une altitude moyenne de 112 mètres. Son territoire s'étend sur plus de 23 .

Affluent du Layon, le ruisseau du Pont-Moreau traverse le territoire de la commune.

Son climat est tempéré, de type océanique. Le climat angevin est particulièrement doux, du fait de sa situation entre les influences océaniques et continentales. Généralement les hivers sont pluvieux, les gelées rares et les étés ensoleillés.

Formes anciennes du nom : Sacrofagi, Sarcofagus en 1295, Les Cerrecueurs-soubz-Passavant, Les Cercueils-de-Passavant en 1793, Les Cerqueux puis Les Cerqueux-sous-Passavant en 1801^,.

Les Cerqueux sont une déformation de sarcophagus (le tombeau des latins) qui vient du grec sarkophagos (pierre à chaux qui consumait les corps que l'on enfermaient à l'intérieur), sarcophage étant à l'origine de cercueil. Aux Cerqueux-sous-Passavant, l'église primitive fut construite à l'emplacement d'un ancien cimetière gallo-romain.

À noter que d'autres communes portent le nom « Les Cerqueux », telle Les Cerqueux qui se trouve dans les Mauges.

Nom des habitants (gentilé) : les Cerqueunais.

Des traces préhistoriques ont été trouvées sur le territoire de la commune des Cerqueux-sous-Passavant : deux haches en diorite de l'époque de la pierre polie, comme à Cléré-sur-Layon. Autre trace de la préhistoire, à quelques kilomètres, à Tancoigné, a été découvert un squelette du néolithique.

Ce village a été très longtemps connu par les légendes autour des fées apportées par des colonies bretonnes entre le .

La paroisse existe au diocèse de Poitiers, pour dépendre en 1317 de celui de Maillezais transféré en 1648 à La Rochelle (doyenné de Vihiers). Le seigneur de la paroisse est le comte de Passavant ou celui de l'Erodière.

Au élection de Montreuil-Bellay et du grenier à sel de Vihiers.

À la veille de la Révolution française, une partie du Vihiersois dépend de la sénéchaussée d'Angers (La Salle-de-Vihiers, Vihiers, Coron) et une autre de la sénéchaussée de Saumur (Tigné, Cernusson, Les Cerqueux-sous-Passavant, Saint-Paul-du-Bois, La Plaine).

À la réorganisation administrative qui suit la Révolution, la commune des Cerqueux-sous-Passavant est rattachée au canton de Nueil et au district de Vihiers, puis en 1800 au canton de Vihiers et à l'arrondissement de Saumur.

Comme dans le reste de la région, à la fin du guerre de Vendée, qui marquera de son empreinte la région.
En 1794 plusieurs colonnes infernales parcourent la région. En janvier la colonne du général Bonnaire arrive à Concourson qui est incendié. Elle se divise ensuite en deux demi-colonnes, la première passant par Les Cerqueux-sous-Passavant qui sera incendié et dont les habitants seront massacrés. La seconde passe par Cernusson, où le maire et environ 40 habitants seront fusillés, pour arriver à Montilliers où environ 30 femmes et enfants sont fusillés. Le lendemain la première demi-colonne passera par Saint-Hilaire-du-Bois et Coron, alors que la seconde passera par Le Voide.

En 1854, les limites de la commune sont augmentées de parcelles de Saint-Paul-du-Bois (loi du 29 juin 1854).

À la fin du Petit Anjou est construite. Ouverte en 1896, la ligne Cholet-Saumur passait par Saint-Hilaire, Vihiers, Les Cerqueux-sous-Passavant, Cléré, Passavant et Nueil.

Pendant la Première Guerre mondiale, 32 habitants perdent la vie.

En 2015 un projet de regroupement voit le jour au sein de la communauté de communes du Vihiersois-Haut-Layon. Le 17 septembre 2015, le conseil municipal vote en faveur de la création d'une commune nouvelle au niveau de l'intercommunalité. N'ayant pas obtenu la totale adhésion des communes de l'intercommunalité, les conseils municipaux des Cerqueux-sous-Passavant, La Fosse-de-Tigné, Nueil-sur-Layon, Tigné, Trémont et Vihiers valident à nouveau en septembre le projet d'une commune nouvelle baptisée Lys-Haut-Layon, dont la création est officialisée par arrêté préfectoral du 5 octobre 2015, abrogé et remplacé par celui du 21 décembre.