Soulvache

Soulvache est située à l'extrême nord du département de la Loire-Atlantique, à la limite de l'Ille-et-Vilaine, à 14 Châteaubriant, à 35 Rennes et à 68 Nantes.

Les communes limitrophes sont Thourie, Teillay, Fercé et Rougé.

		Thourie
	Teillay	N	Fercé
		O    Soulvache    E
		S
		Rougé

Soulvache est caractérisée par la présence importante de grès, au dessus d'une couche de minerai de fer (une mine de fer a existé sur la commune de 1912 aux années 1950).

La limite nord de la commune de Soulvache est formée par le Semnon, un affluent de la Vilaine, dans lequel se jette la rivière Brutz, qui délimite la commune à l'ouest.

Soulvache est sous un climat océanique relativement doux. Les hauteurs annuelles de précipitations sont inférieures à 700 mm. Les hivers sont humides et en moyenne doux. Les étés sont relativement secs, modérément chauds et ensoleillés.

Le tableau ci-dessous indique les températures et les précipitations pour l'année 2007 selon les données de la ville de Rennes, distante de 32 kilomètres à vol d'oiseau :

Le tableau ci-dessous indique les records de températures minimales et maximales :

La commune est traversée par la route départementale 163 du Nord au Sud, le long de la limite ouest du territoire entre Rougé et Thourie. On peut aussi noter la route départementale 110 traversant la commune d'Ouest en Est.

La commune est dénommée Sous-le-Val jusqu'au .

Le nom de la localité est attesté sous la forme Soulevache au .

Le nom gallo de la commune est également Soulvache.

On trouve la trace de cette paroisse dès le  siècle selon le cartulaire de Redon. Une légende raconte aussi qu'un ermite alréen aurait fondé une chapelle dédiée à saint Fiacre sur la demande d'un seigneur local. La paroisse se développe de part et d'autre de la rivière le Semnon. Il subsiste encore des vestiges de cette période moyenâgeuse, avec la motte féodale et sa tour ainsi que l'ancienne église de la paroisse. La « motte des Ponts », dénommée ainsi car située à 150 m du Semnon, est surmontée d'une tour de 12 mètres de haut qui daterait du début du  siècle, d'après Michel Brand’honneur. Elle appartenait aux seigneurs de Rougé (en 1245, Bonabes III la possède). Au  siècle, deux domaines seigneuriaux sont présents sur la commune : le domaine de la Mabonnière, et le domaine de la Grée.

Soulvache se trouve alors sur la route qui mène de Châteaubriant à Rennes. La « Voie royale », comme elle était appelée, enjambait le Semnon au niveau d'un pont dont les ruines sont encore présentes dans la rivière. Jusqu'au  siècle, Soulvache est une chapelle (trève) dépendante de Rougé.

C'est au  siècle que le bourg actuelle se forme, plus en hauteur et plus loin de la rivière.

Dans les années 1920, la commune connait un renouveau et multiplie sa population par deux. Cela s'explique par l'exploitation de la mine de fer de la Brutz à Teillay, à la limite ouest de la commune et de la Minière à Rougé, à la limite sud de la commune. Commencée en 1912 par la compagnie générale des mines de fer de Bretagne, l'exploitation de la concession évolue en 1920 avec son rachat par JJ Carnaud et Forges de Basse-Indre. Des étrangers, dont beaucoup d'origine polonaise, y travaillent. La commune ouvre alors une cité ouvrière. Une ligne de chemin de fer relie la mine de la Brutz à la ligne de Châteaubriant à Ploërmel, son terminus se trouvait à la limite de la commune. Dans les années 1950, la mine est abandonnée.