Le Thor

Le Thor est une ville de plaine bâtie entre deux bras de la rivière Sorgue dans la plaine agricole du Comtat Venaissin. Elle est située à 5 L'Isle-sur-la-Sorgue et à 20 Avignon.

Communes limitrophes du Thor

Saint-Saturnin-lès-Avignon		Velleron
Jonquerettes Châteauneuf-de-Gadagne
Caumont-sur-Durance	Cavaillon	L'Isle-sur-la-Sorgue

La gare TGV la plus proche est la gare d'Avignon TGV à 20 autoroute A7 à Avignon Sud, Avignon Nord par Vedène ou Cavaillon. La gare du Thor située en centre-ville dessert par le TER la ligne Avignon Centre-Miramas.

La colline de Thouzon, sur laquelle s'élève le Château de Thouzon, ruines d'un monastère fortifié, a été occupée dès le Néolithique. C'est l'une des rares éminences de la plaine du Comtat Venaissin. De nombreux sentiers la parcourent, ce qui en fait un lieu de promenade. Le sommet culmine à 110 mètres d'altitude, soit 50 mètres au-dessus du niveau de la plaine. Au pied de la colline s'étend la plaine, limitée au nord par les Dentelles de Montmirail et le mont Ventoux, à l'est par le plateau de Vaucluse, tandis qu'au sud se détachent les massifs du Luberon et des Alpilles. En 1988, la colline de Thouzon a été classée zone naturelle d'intérêt écologique, faunistique et floristique.

D'origine urgonnienne, la grotte de Thouzon, appelée aussi la grotte aux Fées, s'ouvre au pied de la colline de Thouzon. Elle a été découverte le 23 janvier 1902, par des ouvriers de la carrière de pierres. C'est la seule caverne naturelle aménagée pour le tourisme dans le département du Vaucluse. La cavité, de dimensions raisonnables (230 mètres de longueur), possède un concrétionnement très intense : stalactites, stalagmites, draperies, gours, perles de cavernes. Elle possède un intérêt géologique certain : cheminées d'équilibre, cône d'éboulis, diaclase colmatée, puits, méandres, rognon de silex.

La Sorgue est très présente sur la commune qui se trouve dans la continuité de la commune de L'Isle-sur-la-Sorgue. Le canal Saint-Julien a été creusé au  siècle pour l'irrigation des cultures et sa prise d'eau est située à hauteur de la Roque-d'Anthéron dans les Bouches-du-Rhône entre Salon-de-Provence et Aix-en-Provence, et prend le nom de canal de Carpentras en entrant dans le Comtat Venaissin. Le principal ouvrage d'art est l'aqueduc de Fontaine-de-Vaucluse.

Les cantons de Bonnieux, Apt, Cadenet, Cavaillon, et Pertuis sont classés en zone Ib (risque faible). Tous les autres cantons du département de Vaucluse, dont celui de l'Isle-sur-la-Sorgue auquel appartient la commune, sont classés en zone Ia (risque très faible). Ce zonage correspond à une sismicité ne se traduisant qu'exceptionnellement par la destruction de bâtiments.

En 2010, le climat de la commune est de type climat méditerranéen franc, selon une étude du Centre national de la recherche scientifique s'appuyant sur une série de données couvrant la période 1971-2000. En 2020, Météo-France publie une typologie des climats de la France métropolitaine dans laquelle la commune est exposée à un climat méditerranéen et est dans la région climatique Provence, Languedoc-Roussillon, caractérisée par une pluviométrie faible en été, un très bon ensoleillement (2 600 .

Pour la période 1971-2000, la température annuelle moyenne est de 14,1 amplitude thermique annuelle de 17,7 . Pour la période 1991-2020, la température moyenne annuelle observée sur la station météorologique de Météo-France la plus proche, « Cabrières d'Avignon », sur la commune de Cabrières-d'Avignon à 13 vol d'oiseau, est de 14,0 °C et le cumul annuel moyen de précipitations est de 696,9 mm. La température maximale relevée sur cette station est de 43,2 ^,,.

Les paramètres climatiques de la commune ont été estimés pour le milieu du siècle (2041-2070) selon différents scénarios d'émission de gaz à effet de serre à partir des nouvelles projections climatiques de référence DRIAS-2020. Ils sont consultables sur un site dédié publié par Météo-France en novembre 2022.

Selon Météo-France, le nombre par an de jours de pluies supérieures à 2,5 litres par mètre carré est de 45 et la quantité d'eau, pluie et neige confondues, est de 660 litres par mètre carré. Les températures moyennes oscillent entre 0 et 30 INRA est de 40,5 canicule européenne de 2003 le 5 août (et 39,8 °C le 18 août 2009) et −12,8 °C le 5 janvier 1985. Les relevés météorologiques ont lieu à l'Agroparc d'Avignon.

Le vent principal est le mistral, dont la vitesse peut aller au-delà des 110 . Le tableau suivant indique les différentes vitesses du mistral enregistrées par les stations d'Orange et Carpentras-Serres dans le sud de la vallée du Rhône et sa fréquence au cours de l'année 2006. La normale correspond à la moyenne des 53 dernières années pour les relevés météorologiques d'Orange et à celle des 42 dernières pour Carpentras.

Légende : « = » : idem à la normale ; « + » : supérieur à la normale ; « - » : inférieur à la normale.

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Le nom de la cité est attesté sous les formes Torum en 1029, Castro de Toro en 1125, Thori en 1162, Castro de Thoro en 1171 et enfin Toro en 1253.

Les toponymistes, sur la base de ses sources anciennes proposent deux hypothèses principales. La première repose sur l’utilisation d'une racine pré-latine *tor ou latine torus ayant tous deux le sens d'« éminence » (cf. catalan turó « colline »), la seconde fait remonter ce type toponymique récurrent directement à l'occitan tòr, touor, touar « tertre, berge d'un fossé, bord gazonné d'un champ ».

Le site du Mourre du Diable a permis d'exhumer les restes d'une sépulture néolithique sous tumulus avec un important mobilier funéraire. Une inscription dédicatoire gallo-romaine a été retrouvée, en réemploi, dans un des murs de la ferme Saint-Estève.

Créée probablement vers le VII^e siècle, cette cité comtadine a gardé à ce jour quelques vestiges de son passé.

Le château du Thor et l'enceinte fortifiée ont été construits en plusieurs fois, début du  siècle puis fin du  siècle.

L'abbaye Saint-André de Villeneuve-lès-Avignon y fut un important propriétaire :

• l'église Sainte-Marie de Thouzon et la chapelle Saint-Pierre de Thouzon, du début du  siècle ;
• les églises Notre-Dame-du-Lac et Saint-Pierre de Toron au début du  siècle ;
• l'église Sancti Stephani de Alpiniaco, au  siècle.

L’abbaye percevait les revenus de tous ces établissements.

Le droit de pêche étant libre dans les rivières publiques, c’est-à-dire navigables, comme le Rhône, la Durance et la Sorgue quand, en 1271, Giraud IV Amic, seigneur du Thor, fit dresser l'inventaire de ses droits, il avait trois pêcheries sur la Sorgue dont il se réservait la moitié des poissons.

Si le droit de pêche était libre, celui d'avoir des moulins, était plus restrictif. En 1404, Odon de Villars, lors de son acquisition du fief du Thor, se fit confirmer son monopole sur « les moulins tant à bled que foulons » et l'interdiction qu'avaient tous « autres d'en faire construire au même endroit » ou d'en dériver les eaux.

Charles IV, troisième fils de Philippe le Bel, après la mort de son frère Philippe, est couronné à Reims par l’archevêque Raymond de Courtenay, le 9 février 1322. Considérant que son Trésor est par trop vide, il n’hésite pas à poursuivre la politique de son père et fait expulser les juifs de France afin de récupérer leurs biens. Jean XXII trouve la mesure excellente et, pour ne pas être en reste, il fait de même avec les juifs d’Avignon et du Comtat Venaissin qui se réfugient en Dauphiné et en Savoie. Pour parfaire l’expulsion, le pape juge utile et nécessaire de faire jeter à bas la synagogue du Thor ainsi que celles de Bédarrides, Bollène, Carpentras, Malaucène, Monteux et Pernes. Ce fut la seconde expulsion des juifs du Comtat^,. La première avait été décidée le 13 mars 1302, par Mathias de Chiéti – dit Matthieu de Chéate – recteur du Comtat Venaissin, qui les accusait de pratiquer l’usure.

Un nouveau seigneur du Thor, Rostaing Cadard, qui possédait déjà le « Moulin Brun », se fit construire, en 1576, un nouveau moulin qui le jouxtait. Le même, le 17 février 1617, donna autorisation aux consuls du Thor pour :

« Dévier les eaux du Réal de Monclar et de la Sorgue du Trentain pour y faire croître les herbes au moyen desdites eaux. »

Un de ses successeurs, Vincens Cadard d'Ancézune (de la famille des seigneurs puis ducs de Caderousse), le 1^er janvier 1639, fit publier un règlement de police qui notifiait, entre autres, cette règlementation :

« Il est interdit de vendre des poissons et écrevisses de la Sorgue à des étrangers tant qu'ils n'auront pas été exposés pendant une heure sur la place publique du Thor. »

Le 12 août 1793 fut créé le département de Vaucluse, constitué des districts d'Avignon et de Carpentras, mais aussi de ceux d'Apt et d'Orange, qui appartenaient aux Bouches-du-Rhône, ainsi que du canton de Sault, qui appartenait aux Basses-Alpes.

L'industrie de la garance, au , eut un impact important sur l'économie de la commune. En 1839, on compte cinquante moulins à garance en Vaucluse, alors qu'il n'y avait que dix moulins sur la Sorgue en 1804. Le Vaucluse, certaines années, génèrera jusqu'à pratiquement 65 % de la garance au niveau mondial. À partir de 1860, plusieurs grandes crises (terres surexploitées, qualité moins bonne, etc.) touchent cette culture de plus en plus concurrencée par les progrès récents de la chimie. Il n'existe plus qu'un seul des cinquante moulins en 1880.

Dans les dernières années de la Troisième République, Le Thor voit se créer des stations uvales à partir de 1931 précisément. Ces stations se forment dans les différents domaines viticoles de la commune. Il s'agissait à l'époque de réaliser des séjours touristiques classés comme tourisme de bien être, afin de consommer du raisin de table de variété chasselas.

Le succès de la consommation du raisin de table et de l'ouverture des stations uvales s'inscrit dans un contexte de développement absolu du rail (le transport de primeurs sur rail représente 95% du trafic) et par des zones de connexion (Le Thor possède une gare sur la ligne PLM). La culture du raisin de table couvre un espace assez large en réalité allant d'Althen les Paluds jusqu'à la Durance empiétant sur la commune de Cavaillon. La spéculation sur le raisin s'étend aussi ailleurs dans le département comme à Piolenc et à Sérignan qui exportent quelques dizaines de tonnes de raisins.

Toutefois, seul Le Thor se spécialise en monoculture de la vigne et les rendements sont considérables. Sur les 38 millions de kilos de raisins que le Vaucluse exporte en 1928, 20 millions de kilos proviennent directement du Thor. Tandis que connaissant les hauts prix du vin les paysans des coteaux de Mormoiron, du Ventoux et des monts de Vaucluse arrachaient leurs amandiers pour planter des plants hybrides et aramons, les propriétaires terriens de la Durance (connaissant les bienfaits des limons) greffaient sur plant américain des cépages renommés produisant des grappes magnifiques. Pour allonger la durée des vendanges qui normalement ont lieu du 10 août jusqu'en novembre, on plante en proportion voulue des cépages variés. Ainsi les variétés défilent : « Portugais bleus » au début du mois d'août, « Chasselas dorés » du 15 août jusqu'à début septembre, « Cinsaut » de fin août à fin septembre et pour finir de mi-septembre à novembre, le « Gros Vert ». Les marchés sont également alimentés par d'autres variétés comme le Servan, l'Œillade ou encore le Dattier de Beyrouth.

Le moyen le plus simple de lutter contre la surproduction est d'en développer la consommation. Grâce à de nombreuses campagnes publicitaires on démontre à partir de l'opinion de médecins éminents, les vertus hygiéniques du raisin. On conseille la pratique de cure uvales de minimum 30 jours à maximum six semaines. La difficulté d'avoir sous la main du raisin mûr pendant 30 jours a permis d'annuler les projets d'aménagements de stations uvales en Bourgogne et de les créer dans la région du Thor. De plus, les patients (ou clients) profitent ainsi des conditions naturelles et de l'ensoleillement de la région.

Les stations uvales étaient réservées à une clientèle aisée, on y « prenait le raisin » comme on prenait les eaux dans les cures thermales. L'un des établissements phares de ces stations uvales du Thor était l'Hôtel Restaurant du Chasselas qui fut à partir des années 70 divisé en appartements. Cette culture du raisin a eu un tel succès que le ministère de l'agriculture a produit en 1936, un documentaire muet sur le raisin et le phénomène des stations uvales, il est visible dans les archives de l'Institut national de l'audiovisuel.

Bien que la mode des stations uvales ait été abandonné après la Seconde Guerre Mondiale, la commune du Thor organise encore aujourd'hui des journées thématiques « Les raisins de la Culture » en en faisant un produit patrimonial.

La Seconde Guerre mondiale et l'occupation nazi-fasciste ont particulièrement marqué l'histoire de la commune. La première occupation commença le 20 novembre 1942 avec des unités italiennes de la division alpine Pusteria, qui furent ensuite remplacées, le 6 février 1943 par celles de la Luftwaffe et complétées ensuite par une compagnie d'infanterie de l'air, le .