Belpech

Belpech est un ancien village médiéval situé au pied d'un versant ensoleillé des coteaux du Lauragais dans l'ouest de la Piège. C'est une commune limitrophe avec le département de l'Ariège. Par la route, les grandes villes les plus proches sont : Pamiers (17 Castelnaudary (32 Carcassonne (53 Foix (33 Toulouse (60 Bram, siège de la Communauté de communes se trouve à 36 km.

Les communes limitrophes sont Gaudiès, Mazères, Mézerville, Molandier, Pécharic-et-le-Py, Pech-Luna, Plaigne et Saint-Sernin.

Belpech est limitrophe de neuf autres communes dont trois dans le département de l'Ariège.

Communes limitrophes de Belpech

Molandier	Mézerville	Saint-Sernin
Mazères (Ariège)		Pech-Luna
Gaudiès (Ariège)	Lapenne (Ariège, par un quadripoint)	Pécharic-et-le-Py, Plaigne

La superficie de la commune est de 4 246 hectares ; son altitude varie de 228 à 371 mètres.

Belpech se situe en zone de sismicité 2 (sismicité faible).

Accès avec les routes départementales D 25, D 102 et D 525. Voir aussi Tramways de l'Aude.

La commune est dans le bassin de la Garonne, au sein du bassin hydrographique Adour-Garonne. Elle est drainée par l'Hers-Vif, la Vixiège, l'Estaut, le Rieutord, le Rifaudés, le ruisseau de Roudigou, un bras de l'Hers, le ruisseau de Borde Vieille, le ruisseau de Capou, le ruisseau de la Borde du Bosc, le ruisseau de Salamous, le ruisseau d'Estampe, le ruisseau du Clos du Cavaillé, et par divers petits cours d'eau, constituant un réseau hydrographique de 61 ^,.

L'Hers-Vif, d'une longueur totale de 134,9 Prades et s'écoule du sud vers le nord. Il traverse la commune et se jette dans l'Ariège à Cintegabelle, après avoir traversé 41 communes.

La Vixiège, d'une longueur totale de 33,6 Saint-Gaudéric et s'écoule du sud vers le nord, puis vers l'ouest et à nouveau vers le nord. Elle traverse la commune et se jette dans l'Hers-Vif sur le territoire communal, après avoir traversé 19 communes.

L'Estaut, d'une longueur totale de 19,5 Coussa et s'écoule du sud vers le nord. Il traverse la commune et se jette dans l'Hers-Vif sur le territoire communal, après avoir traversé 11 communes.

En 2010, le climat de la commune est de type climat du Bassin du Sud-Ouest, selon une étude s'appuyant sur une série de données couvrant la période 1971-2000. En 2020, Météo-France publie une typologie des climats de la France métropolitaine dans laquelle la commune est exposée à un climat océanique altéré et est dans la région climatique Aquitaine, Gascogne, caractérisée par une pluviométrie abondante au printemps, modérée en automne, un faible ensoleillement au printemps, un été chaud (19,5 .

Pour la période 1971-2000, la température annuelle moyenne est de 12,9 amplitude thermique annuelle de 15,6 . Pour la période 1991-2020, la température moyenne annuelle observée sur la station météorologique la plus proche, située sur la commune de Montferrand à 19 vol d'oiseau, est de 13,7 ^,. Pour l'avenir, les paramètres climatiques de la commune estimés pour 2050 selon différents scénarios d'émission de gaz à effet de serre sont consultables sur un site dédié publié par Météo-France en novembre 2022.

Le réseau Natura 2000 est un réseau écologique européen de sites naturels d'intérêt écologique élaboré à partir des directives habitats et oiseaux, constitué de zones spéciales de conservation (ZSC) et de zones de protection spéciale (ZPS). Un site Natura 2000 a été défini sur la commune au titre de la directive habitats :

• « Garonne, Ariège, Hers, Salat, Pique et Neste », d'une superficie de 9 581 réseau hydrographique pour les poissons migrateurs, avec des zones de frayères actives et potentielles importantes pour le Saumon en particulier qui fait l'objet d'alevinages réguliers et dont des adultes atteignent déjà Foix sur l'Ariège

et un au titre de la directive oiseaux :

• le « piège et collines du Lauragais », d'une superficie de 31 216 Montagne Noire et les premiers contreforts pyrénéens. On y voit donc régulièrement des espèces à grand domaine vital soit en chasse, soit à la recherche soit de sites de nidification : le Vautour fauve, l'Aigle royal, le Faucon pèlerin sont ainsi plus ou moins régulièrement observés sur le territoire concerné.

L’inventaire des zones naturelles d'intérêt écologique, faunistique et floristique (ZNIEFF) a pour objectif de réaliser une couverture des zones les plus intéressantes sur le plan écologique, essentiellement dans la perspective d’améliorer la connaissance du patrimoine naturel national et de fournir aux différents décideurs un outil d’aide à la prise en compte de l’environnement dans l’aménagement du territoire. Trois ZNIEFF de type 1 sont recensées sur la commune :

• les « collines de la Piège et lac du Rieutord » (4 812  ;
• les « coteaux de Gaudiès et de Saint-Félix-de-Tournegat » (842 Ariège et 2 dans l'Aude ;
• le « cours de l'Hers » (891 Ariège, 7 dans l'Aude et 2 dans la Haute-Garonne ;

et trois ZNIEFF de type 2^, :

• les « collines de la Piège » (27 918 Aude et 2 dans la Haute-Garonne ;
• l'« ensemble de coteaux au nord du Pays de Mirepoix » (9 691 Ariège et 7 dans l'Aude ;
• « l'Hers et ripisylves » (1 417 Ariège, 7 dans l'Aude et 2 dans la Haute-Garonne.

• Carte des ZNIEFF de type 1 et 2 à Belpech.
• Carte des ZNIEFF de type 1 sur la commune.
• Carte des ZNIEFF de type 2 sur la commune.

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Le nom du village (Bellopodio-Beaupuy) provient de bèl, français «beau», et de podium, en occitan «puèg», désignant la colline qui le domine, mot dont les résultats toponymiques vont au-delà de la limite de la langue d'oc, jusqu'à la Loire.

L'origine de Belpech est fort ancienne, le site fut probablement occupé dès l'époque gallo-romaine.

C'était autrefois une ville importante qui eut à souffrir des guerres de religion et de grands incendies (97 maisons furent la proie des flammes en 1791). Néanmoins, elle semble avoir été épargnée, grâce à l'habileté politique de ses seigneurs, par les armées des croisés au XIII^e siècle. Elle était dominée au Moyen Âge par un château appelé le Castelas, construit au XI^e siècle sur la colline « pech » dominant l'actuel village, et dont on peut encore voir les vestiges de la porte de la tour principale.

Le monastère de Notre-Dame-de-Garnac (Garnicia) ou Vajal, fondé au seigneurie de Belpech a appartenu : au chevalier Étienne de Roüaix.

En 1226, dans le contexte de la lutte contre l'hérésie cathare, Louis VIII s'arrêta à Belpech pour y recevoir l’hommage de Nunez Sanche, le comte de Roussillon, de Conflent et de Cerdagne.

En 1630, la peste se déclara au village ; les habitants allèrent se réfugier dans les champs et y construisirent des cabanes dans lesquelles ils se retirèrent. La peste se déclara une nouvelle fois en août 1654 et dura jusqu'au mois de novembre suivant.

Sous le Directoire, construction du moulin du sieur Fenasse.

En 1835, la commune comptait 2 452 habitants, elle était réputée pour ses fabriques de draps.

L'académicien français Édouard Estaunié a décrit Belpech vers 1888 dans son roman « Un simple » :

Alors on quitta la grande route pour un chemin sans ombre qui grimpait entre des séries de tranchées sablonneuses. […] Tout autour les champs dévalaient avec une furie de pente, surchargés de graviers et de terre ocreuse. Aucun arbre, mais de loin en loin des espaces incultes, des genièvres hérissés d'aiguilles : dans les angles parfois, protégés par des barrières, des figuiers rabougris tendaient au vent leurs feuilles noires, et à mesure qu'on s'élevait, sous le ciel bleuâtre où flottaient des vapeurs transparentes, s'apercevait à l'infini une ondulation de collines rougeaudes, mouchetées de villages. Une immense végétation latente semblait dormir dessous : on eût dit la terre s'étalant dans une ivresse de soleil, gonflée pour recevoir plus de rayons. En même temps le vent commençait à souffler en bise, ce vent d'autan, dont au bas on n'avait essuyé que des rafales perdues; il passait faisant vibrer le sol avec un sifflement qui montait des gammes sourdes aux sonorités suraiguës. […] À leurs pieds, enfin, l'autre versant s'étalait : la plaine de Belpech feuillée, ombreuse, sillonnée de rivières qui la plaquaient de lames d'argent, fouillis de prairies, de remeils assombris, de saulaies fourmillantes. Au-dessus, les peupliers miroitant sous la lumière avaient un balancement de longs panaches, et c'était un contraste merveilleux avec ce qu'ils avaient traversé tout à l'heure, quelque chose comme le printemps après l'hiver.. Au loin des buées se fondaient en trainées alanguies, les toitures des maisons pointillant de rouge les massifs, semblaient des nids dans les branches ; les sols reflétant les rayons paraissaient des bijoux d'or posés sur du velours et une harmonie s'en élevait, une grande joie de chants d'oiseaux, des murmures d'arbres, des frissonnements d'eau, le halètement de la terre rafraîchie et rayonnante, souverainement paisible et belle sous l'étreinte du soleil.