Saint-Privat-du-Fau

La commune est située dans le nord du département de la Lozère, proche des départements du Cantal et de la Haute-Loire.

Les communes limitrophes sont Julianges, Paulhac-en-Margeride, Le Malzieu-Forain et Saint-Léger-du-Malzieu.

Communes limitrophes de Saint-Privat-du-Fau

Julianges		Paulhac-en-Margeride
Saint-Léger-du-Malzieu		Le Malzieu-Forain

La commune de Saint-Privat-du-Fau se situe dans la Margeride, vaste région naturelle couvrant les départements du Cantal, de la Haute-Loire et de la Lozère, dont les principales caractéristiques sont : un sol granitique assez pauvre pour la culture, une zone montagneuse au climat rude en hiver et parfois chaud en été et un réseau hydrologique important.

Saint-Privat-du-Fau est installée, à une altitude moyenne de 1 100 mont Grand et du mont Mouchet, deux des points culminants de la Margeride. La plupart des habitations sont orientées vers le sud. Le col de la Croix du Fau se trouve au nord du territoire communal à 1 268 m d'altitude.

Au pied du village coule une rivière appelée ruisseau de Saint-Privat.

En 2010, le climat de la commune est de type climat des marges montargnardes, selon une étude s'appuyant sur une série de données couvrant la période 1971-2000. En 2020, Météo-France publie une typologie des climats de la France métropolitaine dans laquelle la commune est exposée à un climat de montagne ou de marges de montagne et est dans la région climatique Sud-est du Massif Central, caractérisée par une pluviométrie annuelle de 1 000 à 1 500 .

Pour la période 1971-2000, la température annuelle moyenne est de 7,8 amplitude thermique annuelle de 15,8 . Pour la période 1991-2020, la température moyenne annuelle observée sur la station météorologique la plus proche, située sur la commune de Paulhac-en-Margeride à 5 vol d'oiseau, est de 7,9 ^,. Pour l'avenir, les paramètres climatiques de la commune estimés pour 2050 selon différents scénarios d'émission de gaz à effet de serre sont consultables sur un site dédié publié par Météo-France en novembre 2022.

Le réseau Natura 2000 est un réseau écologique européen de sites naturels d'intérêt écologique élaboré à partir des directives habitats et oiseaux, constitué de zones spéciales de conservation (ZSC) et de zones de protection spéciale (ZPS). Un site Natura 2000 a été défini sur la commune au titre de la directive habitats : la « montagne de la Margeride », d'une superficie de 9 400 .

L’inventaire des zones naturelles d'intérêt écologique, faunistique et floristique (ZNIEFF) a pour objectif de réaliser une couverture des zones les plus intéressantes sur le plan écologique, essentiellement dans la perspective d’améliorer la connaissance du patrimoine naturel national et de fournir aux différents décideurs un outil d’aide à la prise en compte de l’environnement dans l’aménagement du territoire. Une ZNIEFF de type 1 est recensée sur la commune : les « tourbières de la montagne du Liconès » (319  et une ZNIEFF de type 2^, : la « montagne de la Margeride et massif du plateau du Palais du Roi » (29 590 .

• Cartes des ZNIEFF de type 1 et 2 à Saint-Privat-du-Fau.
• Carte de la ZNIEFF de type 1 sur la commune.
• Carte de la ZNIEFF de type 2 sur la commune.

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Le village de Saint-Privat-du-Fau tient son nom du saint évangélisateur et premier évêque du Gévaudan au III^e siècle, saint Privat. L'ajout « du Fau » vient du nom d'un arbre, le hêtre, que l'on trouve en abondance dans le secteur et qu'on appelle en français local, le « fayard » ou le « fau » en occitan.

Ses habitants sont appelés les Privatains.

Peu de données existent sur l'origine du village en lui-même. L'église a sans doute été construite au XII^e siècle. On peut donc logiquement en déduire qu'un bourg existait à cet endroit.

Les habitations du village datent, pour les plus anciennes, de la seconde moitié du  siècle.

Du fait de sa position géographique, légèrement en retrait de la voie principale de communication entre Saint-Chély-d'Apcher et Saugues, Saint-Privat-du-Fau a connu un développement relativement lent mais qui a permis aussi de préserver une certaine authenticité.

Souffrant d'un exode important depuis les années 1970 et 80 (fermeture de l'épicerie, du café, de l'école, etc.), Saint-Privat est cependant devenue un lieu de villégiature principalement en été. Les anciennes maisons ont été bien souvent rachetées et rénovées. Les estivants sont soit des membres de familles originaires du village, soit des nouveaux venus.

La municipalité a rénové l'ancien presbytère pour en faire un gîte rural.

Le principal évènement dans l'histoire du village a été son implication dans le terrible épisode de la Bête du Gévaudan. Au  siècle, cette bête sévissait autour du village de Saint-Privat. On rapporte qu'un jour, une habitante du village prenait de l'eau à la fontaine appelée « Font Basse ». Dans la pénombre, elle sent qu'on lui pose la main sur l'épaule. Croyant à la présence d'un amoureux, elle se retourne pour l'éconduire. Mais elle se retrouve face à face avec la Bête ! Les hurlements de la jeune fille mirent en fuite l'animal. Encore aujourd'hui, on peut voir dans le village, la « Font Basse » où a eu lieu l'événement.