Le Malzieu-Forain

La commune est située dans le nord de la Lozère, en limite du département de la Haute-Loire et proche de celui du Cantal. Elle culmine à 1 442 truc du Chapelat et 1 486 truc de la Garde, son point culminant.

Les communes limitrophes sont Saint-Privat-du-Fau, Paulhac-en-Margeride, Saugues, Grèzes, Chanaleilles, Lajo, Saint-Alban-sur-Limagnole, Prunières, Saint-Léger-du-Malzieu et Le Malzieu-Ville.

Communes limitrophes du Malzieu-Forain

Saint-Privat-du-Fau, Saint-Léger-du-Malzieu	Paulhac-en-Margeride	Saugues (Haute-Loire), Grèzes (Haute-Loire)
Le Malzieu-Ville		Chanaleilles (Haute-Loire)
Prunières	Saint-Alban-sur-Limagnole	Lajo

En 2010, le climat de la commune est de type climat océanique altéré, selon une étude s'appuyant sur une série de données couvrant la période 1971-2000. En 2020, Météo-France publie une typologie des climats de la France métropolitaine dans laquelle la commune est exposée à un climat de montagne ou de marges de montagne et est dans la région climatique Sud-est du Massif Central, caractérisée par une pluviométrie annuelle de 1 000 à 1 500 .

Pour la période 1971-2000, la température annuelle moyenne est de 8,3 amplitude thermique annuelle de 15,9 . Pour la période 1991-2020, la température moyenne annuelle observée sur la station météorologique la plus proche, située sur la commune de Paulhac-en-Margeride à 11 vol d'oiseau, est de 7,9 ^,. Pour l'avenir, les paramètres climatiques de la commune estimés pour 2050 selon différents scénarios d'émission de gaz à effet de serre sont consultables sur un site dédié publié par Météo-France en novembre 2022.

Le réseau Natura 2000 est un réseau écologique européen de sites naturels d'intérêt écologique élaboré à partir des directives habitats et oiseaux, constitué de zones spéciales de conservation (ZSC) et de zones de protection spéciale (ZPS). Un site Natura 2000 a été défini sur la commune au titre de la directive habitats : la « montagne de la Margeride », d'une superficie de 9 400 .

L’inventaire des zones naturelles d'intérêt écologique, faunistique et floristique (ZNIEFF) a pour objectif de réaliser une couverture des zones les plus intéressantes sur le plan écologique, essentiellement dans la perspective d’améliorer la connaissance du patrimoine naturel national et de fournir aux différents décideurs un outil d’aide à la prise en compte de l’environnement dans l’aménagement du territoire. Quatre ZNIEFF de type 1 sont recensées sur la commune :

• les « Montricoux et la Loubeyre » (743 Haute-Loire et deux dans la Lozère ;
• la « rivière de la Truyère autour de Malzieu » (65  ;
• les « sources du Pontajou » (472 Haute-Loire et une dans la Lozère ;
• les « tourbières de Fraissinet-Langlade » (850  ;

et trois ZNIEFF de type 2^, :

• le « cours de la Truyère et de la Rimeize aval » (503  ;
• la « Margeride » (37 011 Cantal, 16 dans la Haute-Loire et six dans la Lozère ;
• la « montagne de la Margeride et massif du plateau du Palais du Roi » (29 590 .

• Cartes des ZNIEFF de type 1 et 2 au Malzieu-Forain.
• Carte des ZNIEFF de type 1 sur la commune.
• Carte des ZNIEFF de type 2 sur la commune.

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Voir Le Malzieu-Ville quant à « forain » le mot dérive du latin forensis et de l'occitan fourès, signifiant « En dehors ».
Le Malzieu-Forain n'a pas vraiment de centre historique; c'est un ensemble de hameaux formant la campagne de Le Malzieu-Ville, la partie foraine, du Malzieu.

Cette même distinction a existé à Saint-Chély-d'Apcher, également en Lozère, commune issue en 1851 de la fusion des communes de Saint-Chély-Ville et Saint-Chély-Forain. Ce même principe persiste encore de nos jours dans la Nièvre à Château-Chinon (Ville) et Château-Chinon (Campagne).

Avant le décret du 15 février 1790, le Malzieu-Forain n'existait pas : ses communes faisaient partie du Malzieu-Ville. La création du Malzieu-Forain se fit vers 1793, deux sections y furent ainsi créées :

• la section de Mialanes qui rassemble les villages des Ducs, Mialanes, Fraissinet-Langlade et plus tard la Vialette. Elle possède sa propre église datant de 1903 et son cimetière ;
• la section du Montruffet qui comprend tous les autres villages : Brassalières, le Montchabrier, les Couffours-Bas, les Couffours Méjols, les Couffours-Hauts, la baraque de Fabre (ou de Prachurat), le Villard, le Nozier, le Montruffet, l'Estivalet, Villechailles, le Vernet, Mialanette, la Gardelle, le Soulier, la Chazette et la Salcette. La section partage avec le Malzieu-Ville, son église et son cimetière.

Au cours du  siècle et à trois reprises en 1844, 1850 et 1851, des tentatives de fusion des deux communes du Malzieu ont été faites par le sous-préfet de Marvejols mais furent rejetées.

Lors de l'affaire de la bête du Gévaudan, deux victimes étaient du Malzieu-Forain de la section du Montruffet, l'une des Couffours-haut (attaque du 12 juin 1765) et l'autre de Mialanette (9 février 1765). Concernant la victime de Mialanette, les lieux de l'attaque étant assez précisés dans les archives et autres documents d'époque, il est facile de s'y rendre et de les voir.