Aumelas

La commune se situe à l'est de la limite entre l'arrondissement de Lodève et celui de Montpellier. Cette limite correspond à des reliefs séparant la plaine de l'Hérault et les plaines entourant Montpellier. Le territoire communal s'étend sur un plateau culminant à l'est à 349 mètres au Grand Puech et au sud à 304 mètres dans la montagne de la Mourre. Le plateau s'incline vers l'ouest en direction de la vallée de l'Hérault.

Ce territoire est composé dans sa majeure partie de bois et de garrigues maigres et la densité de population est très faible. Les habitants se concentrent dans deux hameaux : le Mas d'Arnaud, au nord, où se trouve la mairie et Cabrials, au sud-ouest. Quelques domaines agricoles sont dispersés dans le reste de la commune : Mas de Lunès, Mas Valoussière, Mas Barral, Mas Artémon…

Le plateau est entaillé de vallées qui permettent l'accès à la commune par deux routes départementales : la D 139 au nord, la D 114E au sud. La D 114 passe à l'est et permet de relier la commune à la route nationale 109 au nord et Cournonterral au sud où l'on peut rejoindre les villes de Montpellier et Sète.

Communes limitrophes d’Aumelas

Gignac	La Boissière	Saint-Paul-et-Valmalle
Saint-Bauzille-de-la-Sylve, Vendemian		Cournonterral, Montbazin
Plaissan	Saint-Pargoire, Villeveyrac	Montbazin

Ce territoire peu peuplé fait l'objet d'utilisations spécifiques :

• ouverture d'une chasse privée autour des propriétés isolées et boisées au sommet ;
• construction d'une centrale électrique éolienne au sud, près de la limite avec la commune de Villeveyrac, pour profiter du plateau dénudé ouvert aux vents ;
• pratique de la spéléologie, le plateau qui occupe la majeure partie du territoire de la commune étant très karstifié.

En 2010, le climat de la commune est de type climat méditerranéen franc, selon une étude s'appuyant sur une série de données couvrant la période 1971-2000. En 2020, Météo-France publie une typologie des climats de la France métropolitaine dans laquelle la commune est exposée à un climat méditerranéen et est dans la région climatique Provence, Languedoc-Roussillon, caractérisée par une pluviométrie faible en été, un très bon ensoleillement (2 600 .

Pour la période 1971-2000, la température annuelle moyenne est de 13,9 amplitude thermique annuelle de 15,8 . Pour la période 1991-2020, la température moyenne annuelle observée sur la station météorologique la plus proche, située sur la commune de Saint-André-de-Sangonis à 9 vol d'oiseau, est de 15,5 ^,. Pour l'avenir, les paramètres climatiques de la commune estimés pour 2050 selon différents scénarios d'émission de gaz à effet de serre sont consultables sur un site dédié publié par Météo-France en novembre 2022.

Le réseau Natura 2000 est un réseau écologique européen de sites naturels d'intérêt écologique élaboré à partir des directives habitats et oiseaux, constitué de zones spéciales de conservation (ZSC) et de zones de protection spéciale (ZPS). Un site Natura 2000 a été défini sur la commune au titre de la directive habitats :

• la « montagne de la Moure et Causse d'Aumelas », d'une superficie de 10 694 brachypode rameux (Brachypodium ramosum) bien entretenues grâce à une pratique pastorale encore très fréquente. Des landes, broussailles, recrus, maquis et garrigues et phrygana couvrent 45 %, et des forêts sempervirentes non-résineuses (chênaie verte et blanche avec de grands houx arborescents) pour 25 %. Sept espèces de chauve-souris, dont 3 d'intérêt communautaire, présentes sur le site

et un au titre de la directive oiseaux :

• les « garrigues de la Moure et d'Aumelas », d'une superficie de 9 015 Aigles de Bonelli. Ce site est aussi important pour l'aigle royal, comme zone d'alimentation des individus erratiques et d'un couple nicheur à proximité.

L’inventaire des zones naturelles d'intérêt écologique, faunistique et floristique (ZNIEFF) a pour objectif de réaliser une couverture des zones les plus intéressantes sur le plan écologique, essentiellement dans la perspective d’améliorer la connaissance du patrimoine naturel national et de fournir aux différents décideurs un outil d’aide à la prise en compte de l’environnement dans l’aménagement du territoire. Deux ZNIEFF de type 1 sont recensées sur la commune : le « causse d'Aumelas occidental » (1 786  et le « causse d'Aumelas oriental » (1 596  et une ZNIEFF de type 2^, : le « causse d'Aumelas et montagne de la Moure » (16 237 .

• Carte des ZNIEFF de type 1 et 2 à Aumelas.
• Carte des ZNIEFF de type 1 sur la commune.
• Carte de la ZNIEFF de type 2 sur la commune.

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Le nom de la localité est attesté sous la forme latine Omelares Castellum en 1036, Emellaz en 1068, Omelaz en 1114, Omellaz en 1133.

En occitan, elle est citée sous différentes graphies : Omelaç en 1276, Omelas en 1287 et Aumelaç en 2009.

Homelas sur la Carte de Cassini.

Sens du toponyme : « lieu planté d'ormes ». L'étymologie proposée par Frank R. Hamlin est plus vraisemblable (dans la garrigue ne poussent pas des ormes) : domaine gallo-romain, surnom latin Homullus plus suffixe prélatin -atis.

En occitan, on trouve les graphies : Omelaç ['], forme ancienne et Aumelaç ['], forme plus récente.

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À l'époque gallo-romaine des grands domaines agricoles se sont installés sur le territoire de la commune actuelle, ce sont des villae. On connait l'existence de plusieurs d'entre-elles à partir du  siècle, par exemple la villa Sainton, la villa Caprelis et la villa de Cardonnet. Ces villae ont connu des évolutions diverses : un château et son village ont occupés l'emplacement de la villa Sainton, une chapelle (Saint-Martin-du-Cardonnet) a été construite à partir des thermes de la villa Cardonnet et le hameau de Cabrials est issu du regroupement des habitations autour de l'église du  siècle sur le site de la villa Caprelis.

Les habitations installées autour du château se sont progressivement déplacées vers la vallée en contrebas, ce qui a conduit à l'abandon du village castral, puis de son faubourg au  siècle. Aujourd'hui les mas Arnaud, mas Blanc, mas de Coste, et mas Pasquier occupent le site.

Entre 1790 et 1794, Aumelas absorbe les communes de Cardonnet et Cabrials.