Riols

Riols est située dans la vallée du Jaur. C'est une commune des Hauts cantons de l'Hérault, appartenant au canton de Saint-Pons-de-Thomières. Elle est à 4 km de cette dernière ville et à 50 km du centre-ville de Béziers.

L'autoroute A61 dessert la ville par la sortie n°25 Lézignan-Corbières située dans le département de l'Aude qui est accessible à 53 kilomètres au sud de la ville.

Les communes limitrophes sont Ferrières-Poussarou, Fraisse-sur-Agout, Pardailhan, Prémian, Saint-Étienne-d'Albagnan, Saint-Pons-de-Thomières, La Salvetat-sur-Agout et Le Soulié.

Communes limitrophes de Riols

La Salvetat-sur-Agout, Le Soulié	Fraisse-sur-Agout	Prémian
Saint-Pons-de-Thomières		Saint-Étienne-d'Albagnan
Rieussec, Saint-Jean-de-Minervois (point quadruple)	Pardailhan	Ferrières-Poussarou

En 2010, le climat de la commune est de type climat méditerranéen altéré, selon une étude s'appuyant sur une série de données couvrant la période 1971-2000. En 2020, Météo-France publie une typologie des climats de la France métropolitaine dans laquelle la commune est exposée à un climat méditerranéen et est dans la région climatique Provence, Languedoc-Roussillon, caractérisée par une pluviométrie faible en été, un très bon ensoleillement (2 600 .

Pour la période 1971-2000, la température annuelle moyenne est de 13,6 amplitude thermique annuelle de 15,6 . Pour la période 1991-2020, la température moyenne annuelle observée sur la station météorologique la plus proche, située sur la commune de Berlou à 13 vol d'oiseau, est de 15,4 ^,. Pour l'avenir, les paramètres climatiques de la commune estimés pour 2050 selon différents scénarios d'émission de gaz à effet de serre sont consultables sur un site dédié publié par Météo-France en novembre 2022.

La protection réglementaire est le mode d’intervention le plus fort pour préserver des espaces naturels remarquables et leur biodiversité associée^,.

Deux espaces protégés sont présents sur la commune :

• le parc naturel régional du Haut-Languedoc, créé en 1973 et d'une superficie de 307 184 . Implanté de part et d’autre de la ligne de partage des eaux entre Océan Atlantique et mer Méditerranée, ce territoire est un véritable balcon dominant les plaines viticoles du Languedoc et les étendues céréalières du Lauragais^, ;
• le « tourbières de Somail », une réserve biologique dirigée, d'une superficie de 26,3 .

Le réseau Natura 2000 est un réseau écologique européen de sites naturels d'intérêt écologique élaboré à partir des directives habitats et oiseaux, constitué de zones spéciales de conservation (ZSC) et de zones de protection spéciale (ZPS). Un site Natura 2000 a été défini sur la commune au titre de la directive habitats : la « vallée de l'Arn », d'une superficie de 1 456 Loutre, Moule perlière et Écrevisse à pattes blanches.

L’inventaire des zones naturelles d'intérêt écologique, faunistique et floristique (ZNIEFF) a pour objectif de réaliser une couverture des zones les plus intéressantes sur le plan écologique, essentiellement dans la perspective d’améliorer la connaissance du patrimoine naturel national et de fournir aux différents décideurs un outil d’aide à la prise en compte de l’environnement dans l’aménagement du territoire. Trois ZNIEFF de type 1 sont recensées sur la commune :

• le « bois de Rabaniège » (230  ;
• le « lac du Saut de Vézoles » (89 ,
• la « vallée de l'Arn (et tourbière de Baïssescure et du Bourdelet) » (461 Hérault et une dans le Tarn ;

et deux ZNIEFF de type 2^, :

• le « massif du Somail » (23 004 Hérault et une dans le Tarn ;
• la « montagne noire centrale » (34 724 .

• Carte des ZNIEFF de type 1 et 2 à Riols.
• Carte des ZNIEFF de type 1 sur la commune.
• Carte des ZNIEFF de type 2 sur la commune.

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Un concile d'évêques se serait tenu en 937 au hameau d'Euzèdes. Mais le lieu de ce concile soulève des discussions.

Riols était une possession de l'abbaye Saint-Pons de Thomières fondée en 936 par Pons Ier, comte de Toulouse, et confiée aux moines de l'abbaye Saint-Géraud d'Aurillac, puis à partir de 1318 par les évêques de Saint-Pons qui reconnaissaient aux habitants le droit d'élire des consuls.

Le coup d'État de 1851 par Louis-Napoléon Bonaparte a provoqué un mouvement de protestation qui serait mentionné par Victor Hugo dans Quatre-vingt-treize. Plusieurs de ces républicains contestataires ont été déportés en Afrique du Nord. Une stèle rappelle ces événements.