L'Hospitalet-du-Larzac

Le territoire de la commune matérialise une fraction sud du Massif central. Il s'étend sur une partie du causse du Larzac, le plus méridional de tous les causses du Massif central.

Les communes limitrophes sont La Cavalerie, La Couvertoirade, Nant et Sainte-Eulalie-de-Cernon.

		La Cavalerie
		N	Nant
		O    L'Hospitalet-du-Larzac    E
		S
	Sainte-Eulalie-de-Cernon		La Couvertoirade

En 2010, le climat de la commune est de type climat des marges montargnardes, selon une étude s'appuyant sur une série de données couvrant la période 1971-2000. En 2020, Météo-France publie une typologie des climats de la France métropolitaine dans laquelle la commune est exposée à un climat de montagne et est dans la région climatique Sud-est du Massif Central, caractérisée par une pluviométrie annuelle de 1 000 à 1 500 .

Pour la période 1971-2000, la température annuelle moyenne est de 9,8 amplitude thermique annuelle de 15,7 . Pour la période 1991-2020, la température moyenne annuelle observée sur la station météorologique la plus proche, située sur la commune de La Cavalerie à 5 vol d'oiseau, est de 10,1 ^,. Pour l'avenir, les paramètres climatiques de la commune estimés pour 2050 selon différents scénarios d'émission de gaz à effet de serre sont consultables sur un site dédié publié par Météo-France en novembre 2022.

La protection réglementaire est le mode d’intervention le plus fort pour préserver des espaces naturels remarquables et leur biodiversité associée. Dans ce cadre, la commune fait partie d'un espace protégé, le Parc naturel régional des Grands Causses, créé en 1995 et d'une superficie de 327 937 ^,,.

L’inventaire des zones naturelles d'intérêt écologique, faunistique et floristique (ZNIEFF) a pour objectif de réaliser une couverture des zones les plus intéressantes sur le plan écologique, essentiellement dans la perspective d’améliorer la connaissance du patrimoine naturel national et de fournir aux différents décideurs un outil d’aide à la prise en compte de l’environnement dans l’aménagement du territoire.

Le territoire communal de l'Hospitalet-du-Larzac comprend deux ZNIEFF de type 1^,, la « Forêt du causse du Larzac » (893,9  et les « Pelouses sèches des Beaumettes » (127,4  et une ZNIEFF de type 2^,, le « Causse du Larzac » (50 424 Aveyron et 2 dans l'Hérault.

• Carte des ZNIEFF de type 1 de la commune.
• Carte de la ZNIEFF de type 2 de la commune.

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L’Hospitalet tient son nom et son origine d’un hôpital que le vicomte de Millau Gilbert ou Guibert fonda en 1108 sur le Larzac. En 1174, Alphonse II d’Aragon fait donation de l'hôpital à Jean, prieur du monastère de Cassan au diocèse de Béziers ; l'église Saint-Étienne-du-Larzac appartenait au monastère de Gellone depuis le  siècle, et le Rouquet et le mas Trinquier relevaient des Templiers depuis 1158. Les prieurs de Cassan restent les seigneurs de l’Hospitalet de 1174 à 1789. Le siège de la paroisse était à Saint-Étienne-du-Larzac, dont l'église en ruines existe encore à un kilomètre du Rouquet, sur la commune de Sainte-Eulalie-de-Cernon, et la paroisse dépendait du monastère de Gellone. Il existait alors une chapelle à L'Hospitalet pour le service de l’hôpital.

La fortification de l'hôpital débute au  siècle et provoque le transfert à L’Hospitalet du siège de la paroisse. L’église actuelle a été construite en 1764, probablement sur l’emplacement d’un édifice plus ancien. La communauté était administrée par deux consuls, renouvelés tous les ans. L’élection avait lieu le premier dimanche de septembre, à l’issue de la messe paroissiale et au-devant de la porte du cimetière. Leur rôle était de prélever la taille et les redevances seigneuriales. Le bourg possédait une école avec un régent qui enseignait la lecture, l'écriture et la prière.

Le 30 septembre 1807, la paroisse s'agrandit avec les mas d’Egalières, du Sambuc, Trinquier et du Rouquet. En 1834, la commune de L’Hospitalet est créée par ordonnance royale, en scindant la commune de La Cavalerie.