Baulou

La commune de Baulou se trouve dans le département de l'Ariège, en région Occitanie.

Elle se situe à 8 Foix, préfecture du département, et à 8 Varilhes, bureau centralisateur du canton du Val d'Ariège dont dépend la commune depuis 2015 pour les élections départementales. La commune fait en outre partie du bassin de vie de Foix.

Les communes les plus proches sont : Cadarcet (2,8 Saint-Martin-de-Caralp (3,0 Loubens (3,4 Cazaux (4,5 Montels (5,1 Cos (5,2 Serres-sur-Arget (5,4 Loubières (5,5 km).

Sur le plan historique et culturel, Baulou fait partie du pays de Foix, composé de la partie centrale du Plantaurel, du massif de l'Arize et d'un tronçon de la vallée de l'Ariège avec ses quelques affluents, mais qui n'est plus que l'ombre du prestigieux comté qui s'étendit jusqu'à l'Espagne et même au-delà. Les communes limitrophes sont Aigues-Juntes, Cadarcet, Cazaux, Cos, Crampagna, Loubens, Loubières, Saint-Martin-de-Caralp et Vernajoul.

Communes limitrophes de Baulou

Cazaux, Aigues-Juntes	Loubens	Crampagna
Cadarcet		Loubières
Saint-Martin-de-Caralp	Cos	Vernajoul

La commune est située pour partie dans les Pyrénées, une chaîne montagneuse jeune, érigée durant l'ère tertiaire (il y a 40 millions d'années environ), en même temps que les Alpes, et pour partie dans le Bassin aquitain, le deuxième plus grand bassin sédimentaire de la France après le Bassin parisien. Elle est marquée par le front du chevauchement frontal nord-pyrénéen qui la traverse d'est en ouest, séparant la Zone nord-pyrénéenne (ZNP) au sud de la Zone sous-pyrénéenne (ZSP) au nord, qui constitue la frange sud du Bassin aquitain. Les terrains affleurants sur le territoire communal sont constitués de roches sédimentaires datant pour certaines du Cénozoïque, l'ère géologique la plus récente sur l'échelle des temps géologiques, débutant il y a 66 millions d'années, et pour d'autres du Mésozoïque, anciennement appelé Ère secondaire, qui s'étend de −252,2 à −66,0 Ma. La structure détaillée des couches affleurantes est décrite dans les feuilles « n°1057 - Pamiers » et « n°1075 - Foix » de la carte géologique harmonisée au 1/50 000^ème du département de l'Ariège^, et leurs notices associées^,.

La superficie cadastrale de la commune publiée par l’Insee, qui sert de références dans toutes les statistiques, est de 14,62 ^,. La superficie géographique, issue de la BD Topo, composante du Référentiel à grande échelle produit par l'IGN, est quant à elle de 14,7 .Son relief est relativement accidenté puisque la dénivelée maximale atteint 262 mètres. L'altitude du territoire varie entre 393 .

La commune est dans le bassin versant de la Garonne, au sein du bassin hydrographique Adour-Garonne. Elle est drainée par le ruisseau de Carol, le ruisseau d'Argentat, le ruisseau de Vernajoul et par divers petits cours d'eau, constituant un réseau hydrographique de 12 ^,.

Le ruisseau de Carol, d'une longueur totale de 13,4 Saint-Martin-de-Caralp et s'écoule du sud vers le nord puis d'ouest en est. Il traverse la commune et se jette dans l'Ariège à Saint-Jean-de-Verges, après avoir traversé 5 communes.

En 2010, le climat de la commune est de type climat océanique altéré, selon une étude s'appuyant sur une série de données couvrant la période 1971-2000. En 2020, Météo-France publie une typologie des climats de la France métropolitaine dans laquelle la commune est exposée à un climat de montagne et est dans la région climatique Pyrénées centrales, caractérisée par une pluviométrie annuelle de 1 000 à 1 200 .

Pour la période 1971-2000, la température annuelle moyenne est de 11,6 amplitude thermique annuelle de 15,1 . Pour la période 1991-2020, la température moyenne annuelle observée sur la station météorologique la plus proche, située sur la commune de Cos à 5 vol d'oiseau, est de 12,4 ^,. Pour l'avenir, les paramètres climatiques de la commune estimés pour 2050 selon différents scénarios d'émission de gaz à effet de serre sont consultables sur un site dédié publié par Météo-France en novembre 2022.

La protection réglementaire est le mode d’intervention le plus fort pour préserver des espaces naturels remarquables et leur biodiversité associée^,.

La commune fait partie du parc naturel régional des Pyrénées ariégeoises, créé en 2009 et d'une superficie de 245 973 Andorre et de l’Espagne (la Pique d’Estats, le Mont Valier, etc) et les plus hautes vallées des avants-monts, jusqu’aux plissements du Plantaurel.

L’inventaire des zones naturelles d'intérêt écologique, faunistique et floristique (ZNIEFF) a pour objectif de réaliser une couverture des zones les plus intéressantes sur le plan écologique, essentiellement dans la perspective d’améliorer la connaissance du patrimoine naturel national et de fournir aux différents décideurs un outil d’aide à la prise en compte de l’environnement dans l’aménagement du territoire. Deux ZNIEFF de type 1 sont recensées sur la commune : l'« Arize et affluents en aval de Cadarcet » (379 Ariège et 3 dans la Haute-Garonne, et « le Plantaurel : du Mas d'Azil à l'Ariège » (15 850  et deux ZNIEFF de type 2^, :

• « le Plantaurel » (42 116 Ariège, 2 dans l'Aude et 2 dans la Haute-Garonne ;
• le « massif de l'Arize » (42 110 .

• Carte des ZNIEFF de type 1 et 2 à Baulou.
• Carte des ZNIEFF de type 1 sur la commune.
• Carte des ZNIEFF de type 2 sur la commune.

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Des grottes de la commune ont été fréquentées dès la préhistoire.

En 1859, Louis de Coma, prêtre jésuite hérite d'une terre au lieu-dit le Carol, et décide d'y ériger un monastère atypique. Après une quête de fonds et une recherche de mécénat, il parvient rapidement à obtenir la somme nécessaire et la construction débute en 1860 - sous la coordination de Ferdinand de Coma, architecte diocésain à Pamiers et frère aîné de Louis de Coma - et se termine en 1900. Selon David Galley, Ferdinand sera démis de ces fonctions d'architecte par le diocèse de Pamiers. Le monastère ne sera jamais occupé par une communauté religieuse contrairement à la volonté de son initiateur, on en ignore la raison. En 1959, il est acheté ainsi que le terrain alentour par un agriculteur. Cependant, l'Église met une condition à cette vente : que les bâtiments religieux soient dynamités, ce qui sera fait. Aucune explication ne sera donnée quant à cette volonté laissant libre cours à toutes les hypothèses. Christian Doumergue, étudiant les vestiges du site, en souligne la singularité. Selon lui, contrairement aux canons de l'architecture chrétienne, il était largement inspirée par l'art et les symboles religieux égyptiens : grotte aménagée en forme d'Ânkh, bassin en forme de tête d'Hathor, pyramide... Cela aurait été jugé comme une déviance par l'Église.

En 1901, lors des travaux de percement de la voie ferrée Foix-Saint Girons, est découvert un mammouth appelé « mammouth de Baulou » par la communauté scientifique. Il a été présenté dans la salle du musée départemental du château de Foix avant d'être transféré au parc pyrénéen de l'art préhistorique de Tarascon-sur-Ariège.

Ouverte en 1902, la ligne SNCF de Foix à Saint-Girons sera fermée en 1955. Une voie verte valorisera l'ancienne emprise de la voie ferrée vers 2010.