Mortagne-au-Perche

Mortagne-au-Perche est une commune située au sud-est du département de l'Orne, en marge du nord-ouest de la région naturelle du Perche. Elle est le siège de la sous-préfecture de l'arrondissement de Mortagne-au-Perche, correspondant à une partie du Perche et du pays d'Ouche.

La route nationale 12 passe à travers la ville de Mortagne. Depuis 1965, la route a été déviée de son tracé, contournant la cité percheronne par le nord, entre la Jarretière et les Gaillons (qui contient plusieurs zones artisanales et industrielles). Depuis 2004, le tracé a été doublé.

La ville, de par sa gare, fut autrefois une importante étoile ferroviaire à cinq branches, toutes disparues, celle d'Alençon à Condé-sur-Huisne étant devenue une voie verte. Elle est aujourd'hui desservie par plusieurs lignes d'autocars du réseau Nomad en provenance d'Alençon et Nogent-le-Rotrou (ligne 70) ainsi que de L'Aigle (ligne 60).

Le climat qui caractérise la commune est qualifié, en 2010, de « climat océanique dégradé des plaines du Centre et du Nord », selon la typologie des climats de la France qui compte alors huit grands types de climats en métropole. En 2020, la commune ressort du type « climat océanique altéré » dans la classification établie par Météo-France, qui ne compte désormais, en première approche, que cinq grands types de climats en métropole. Il s’agit d’une zone de transition entre le climat océanique, le climat de montagne et le climat semi-continental. Les écarts de température entre hiver et été augmentent avec l'éloignement de la mer. La pluviométrie est plus faible qu'en bord de mer, sauf aux abords des reliefs.

Les paramètres climatiques qui ont permis d’établir la typologie de 2010 comportent six variables pour les températures et huit pour les précipitations, dont les valeurs correspondent à la normale 1971-2000. Les sept principales variables caractérisant la commune sont présentées dans l'encadré ci-après.

Avec le changement climatique, ces variables ont évolué. Une étude réalisée en 2014 par la Direction générale de l'Énergie et du Climat complétée par des études régionales prévoit en effet que la température moyenne devrait croître et la pluviométrie moyenne baisser, avec toutefois de fortes variations régionales. La station météorologique de Météo-France installée sur la commune et en service de 1993 à 2010 permet de connaître l'évolution des indicateurs météorologiques. Le tableau détaillé pour la période 1981-2010 est présenté ci-après.

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Le nom de la localité est attesté sous les formes [comitis] Mauritaniae en 1086, Mauritania vers 1100, Mortagne sur Huisne, Mortagne sur Montagne, Mortagne au Perche…

Selon Auguste Longnon, Mauritania représenterait un lieu de stationnement d'une unité de l'armée romaine à l'époque du Bas Empire, dont les légionnaires ont été affectés à une poste de colons romains. Cependant la notitia dignitatum ne mentionne aucune unité maure dans la région. Les légions et les unités romaines portaient un nom (Germania, Gallica...) qui témoignaient de leur lieu d'affectation ou de leurs exploits militaires. Les légionnaires étaient après leur service militaire, reconverti en colons, en des points stratégiques.

Ernest Nègre préfère voir dans le type toponymique Mortagne, l'anthroponyme latin Mauretanus et du suffixe -ia.

Alors qu'une légende locale privilégie le sens de Morte-agne, c'est-à-dire « morte-eau » en roman, ce qui est dénué de sens car le mot latin aqua a d'abord évolué en ewe, eve en ancien français, puis eau, par conséquent on aurait dû avoir *Morteve ou *Morteau Cf. Morteau.

Le Perche est une région naturelle possédant une forte identité qui désignait au VI^e siècle une zone forestière connue sous le nom de Silva Pertica.

La ville de Mortagne-au-Perche est bâtie au sommet et sur le versant d’un coteau, au pied duquel coulent les sources de la Chippe.

L’origine du nom Mauritania, indique la présence d’une garnison romaine à l’époque du Bas-Empire^{[Information douteuse]}.

Mortagne-au-Perche fut, avec Bellême et Nogent-le-Rotrou l'une des capitales du Perche et son histoire est étroitement liée à celle des comtes du Perche et aux querelles incessantes entre les seigneurs de Mortagne et ceux de Bellême. Très tôt, les comtes y édifièrent une forteresse, un château sur motte, car en 997, elle fut incendiée par le roi des francs, le Pieux, fils d'Hugues Capet. La forteresse fut reconstruite au donjon citadelle d'Argentan un bouclier défensif face à la France.

En 1090, la ville de Mortagne et les environs furent infectés de la lèpre. Geoffroy II du Perche fit bâtir une léproserie au lieu appelé Chartrage. II y établit un prieur et quatre religieux de l'ordre de Saint-Augustin pour avoir pris soin des lépreux.

En 1111, du Perche est fait prisonnier par le comte de Bellême, Robert II de Bellême qui incendie et pille la ville de Mortagne en représailles à la participation de Rotrou à la coalition d' d'Angleterre contre le roi de France . La place forte, avec celles d'Argentan, d'Alençon et de Domfront, faisait partie de la ceinture de pierre d' Beauclerc.

Saint Louis (1215-1270) visitera à plusieurs reprises la ville, qui tombera aux mains des Anglais lors de la guerre de Cent Ans. C'est à cette époque que le fort Toussaint est restauré et que l'enceinte urbaine est agrandie^,.

Vers 1411, , duc d’Alençon et comte du Perche, fait fortifier la ville.

Mortagne fut, après Corbon, le chef-lieu du Corbonnais, région formé des régions de Mortagne et de Bellême.

Lors des guerres de Religion la ville changera 22 fois de mains. Les protestants s'emparent par surprise de la ville en 1562 et y commettent de nombreux méfaits. Mortagne tombe l’année suivante aux mains des huguenots, commandés par Coligny. Prise une troisième fois par les protestants, en 1558, ses maisons sont en partie détruites par le feu. Durant les troubles de la Ligue, Mortagne est, en l’espace de trois ans et demi, prise, reprise et pillée par les partisans des deux camps.

Le 12 juillet 1593, la cité percheronne est attaquée par Jacques Desmoutis de La Morandière, nommé gouverneur du Perche pour la Ligue par le duc de Mayenne, Charles de Mayenne.

En 1634, sous l’impulsion de Robert Giffard, plusieurs centaines de percherons, dont des mortagnais, émigrent vers la Nouvelle-France. L'un des plus illustres, Pierre Boucher, quitte Mortagne en 1635 avec ses parents et fondera en 1667 la ville de Boucherville, sixième plus vieille ville canadienne.

Vers la fin de l'Ancien Régime, Mortagne est une ville importante :

« Mortagne : capitale du Perche, chef-lieu d'une élection, bailliage, grenier-à-sel, subdélégation, siège d'un lieutenant des maréchaux de France, d'une brigade de maréchaussée & d'une officialité du diocèse de Séez, du parlement de Paris & de l'intendance d'Alençon. On y compte 910 feux, quatre paroisses, une église-collégiale, plusieurs maisons religieuses, un hôpital, &c. Cette ville est située sur une montagne ce qui y rend l'eau très rare. On y entre par cinq portes qui répondent à autant de faubourgs; savoir, la porte d'Alençon, celle de St. Langis, celle des Capucins, celle de Paris & celle de Rouen. C'était autrefois une place très forte. Les murailles qui subsistent actuellement, n'ont été bâties qu'en 1614 & 1615. Les anciennes étaient environnées de doubles fossés. A l'une des extrémités de la ville, vers le levant, était un fort château, situé sur une élévation faite de main d'homme. Au centre de la ville était une autre forteresse, bâtie par les ordres de Jean I comte du Perche, environnée de murailles très hautes & très épaisses, garnies de tours de distance en distance.

Le commerce de la ville de Mortagne consiste principalement en toiles, & il y est fort considérable. Il s'y tient tous les ans six foires. »

Le 2 juin 1811, et l’Impératrice Marie-Louise était de passage à Mortagne-au-Perche. Leurs Majestés arrivaient d’Alençon et rentraient à Fontainebleau au terme d’un long voyage en Normandie. Napoléon Ier était attendu pour midi et c’est la maison d'un certain M. de Berton – une demeure privée – qui avait été choisie pour le déjeuner et qui deviendra bien plus tard, en 1953, la sous-préfecture de Mortagne-au-Perche.

Le jour du 2 juin, c’est sous la voûte d’un arc de triomphe construit pour l’occasion rue faubourg Saint-Honoré, que la foule s’était massée pour attendre Napoléon Bonaparte. En quittant Mortagne, Napoléon 1er et l’Impératrice Marie-Louise avait pu passer sous un autre arc de triomphe construit pour l’événement et placé à la sortie de la ville, porte de Chartrage.

Le 12 août 1944, dans les derniers jours précédant la fin de la bataille de Normandie, la ville de Mortage-au-Perche est libérée par la 5th Armored Division US.

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