Le Mesnil-Rainfray

Commune rurale vallonnée, constituée de nombreuses exploitations agricoles. La composition géologique combinée à des précipitations abondantes sont responsables d'un sol boueux, idéal pour l'élevage de bétail. Comme dans le reste de la Normandie elle jouit d'un climat très pluvieux.

Le nom de la localité est attesté sous la forme de Mesnil Rainfredi (Mesnillum-Renfredi) en 1160.

L'appellatif toponymique mesnil repose sur l’ancien français maisnil, mesnil « habitation avec pièce de terre, demeure, maison, manoir », et parfois « métairie », issu du bas-latin mansionile, dérivé neutre en -ile du latin mansio « résidence ».

Le gentilé est Mesnil-Rainfrayais.

En 1066, au retour de la bataille d'Hastings, Girold, fidèle serviteur de Robert de Mortain, reçut, en récompenses de ses services militaires, l'église et les terres du Mesnil-Rainfray. En 1204, lors du rattachement de la Normandie au domaine royal français, Jourdain du Mesnil-Rainfray prête serment à Philippe Auguste.

L'exode rural a frappé cette commune de plein fouet dès les années 1960. Cependant, depuis le début des années 2000, la rurbanisation a entraîné une augmentation sensible de la population (+ 3,38 % entre 1999 et 2004).

Le Bellefontaine, Chasseguey, Chérencé-le-Roussel, Juvigny-le-Tertre, La Bazoge et Le Mesnil-Tôve la commune nouvelle de Juvigny les Vallées.