Ambenay

Ambenay est une commune du Sud-Ouest du département de l'Eure. Elle appartient au pays d'Ouche, région naturelle qui se prolonge dans le département de l'Orne. Son territoire s'étend de part et d'autre de la vallée de la Risle, sur les plateaux environnants, entre Rugles, au sud, et la forêt de Breteuil, au nord-est. À vol d'oiseau, le bourg de la commune est à 11 L'Aigle, à 30 Bernay, à 37 Évreux et à 72 Rouen.

Communes limitrophes d’Ambenay

Les Bottereaux	Neaufles-Auvergny	Les Baux-de-Breteuil
Les Bottereaux Saint-Antonin-de-Sommaire		Les Baux-de-Breteuil
	Rugles Bois-Arnault	Rugles

Ambenay est traversée par la Risle, une rivière qui a fortement façonné le relief en creusant une profonde vallée et se trouve bordé, au nord-ouest et à l'ouest, par le Sommaire.

L'importante forêt des Baux-de-Breteuil recouvre une partie de la commune.

En 2010, le climat de la commune est de type climat océanique dégradé des plaines du Centre et du Nord, selon une étude du CNRS s'appuyant sur une série de données couvrant la période 1971-2000. En 2020, Météo-France publie une typologie des climats de la France métropolitaine dans laquelle la commune est exposée à un climat océanique et est dans une zone de transition entre les régions climatiques « Sud-ouest du bassin Parisien » et « Normandie (Cotentin, Orne) ». Parallèlement le GIEC normand, un groupe régional d’experts sur le climat, différencie quant à lui, dans une étude de 2020, trois grands types de climats pour la région Normandie, nuancés à une échelle plus fine par les facteurs géographiques locaux. La commune est, selon ce zonage, exposée à un « climat des plateaux abrités », correspondant aux plaines agricoles de l’Eure, avec une pluviométrie beaucoup plus faible que dans la plaine de Caen en raison du double effet d’abri provoqué par les collines du Bocage normand et par celles qui s’étendent sur un axe du Pays d'Auge au Perche.

Pour la période 1971-2000, la température annuelle moyenne est de 10,1 amplitude thermique annuelle de 13,7 . Pour la période 1991-2020, la température moyenne annuelle observée sur la station météorologique la plus proche, située sur la commune des Bottereaux à 6 vol d'oiseau, est de 10,8 ^,. Pour l'avenir, les paramètres climatiques de la commune estimés pour 2050 selon différents scénarios d’émission de gaz à effet de serre sont consultables sur un site dédié publié par Météo-France en novembre 2022.

Le nom de la localité est attesté sous les formes Ambenaii en 1191, Ambenayum en 1202, Ambenaium en 1217 dans une charte de Jean Erart.

Nom de lieu en -acum précédé du nom de personne germanique Ambinus, rapporté par Marie-Thérèse Morlet ou une formation gauloise *Andebonacum, basé sur le gaulois bona « fondation, ville » rencontré dans Juliobona en Seine-Maritime et l'élément Ande- (and-, ando-) préfixe intensif. Le sens général serait donc, dans ce dernier cas, celui de « grand village ».

L'histoire d'Ambenay fut marquée dès l'époque gallo-romaine (trésor de pièces d'or et vestiges d'une villa gallo-romaine).

Les moines de l'abbaye de Lyre s'installèrent au XI^e siècle, attirant ainsi les premiers habitants. Le village connut une grande prospérité vers 1820-1860 grâce à l'activité industrielle du fer dans la vallée de la Risle (fabrication d'épingles, de clous, etc.). Le bourg prit forme à cette époque attirant de nouveaux habitants et de nombreux commerçants.