Saint-Jean-des-Essartiers

La commune est au nord du Bocage virois, à proximité du Bessin. L'atlas des paysages de la Basse-Normandie la place au sud de l'unité du Bocage en tableaux située à l'est de Saint-Lô et caractérisée par « une série de vallées parallèles sud-ouest/nord-est » aux « amples tableaux paysagers ». Son bourg est à 4,5 Saint-Martin-des-Besaces, à 6 Caumont-l'Éventé, à 11 Torigni-sur-Vire et à 15 Villers-Bocage.

Le territoire est traversé par la route départementale Caumont-l'Éventé au nord à Saint-Martin-des-Besaces au sud. À l'écart à l'ouest de cette voie, le bourg est traversée par la D 53 qui les relie à l'est et se prolonge vers Saint-Pierre-du-Fresne. À l'ouest, elle permet de joindre Dampierre. Parcourant l'extrémité est du territoire, l'A84 est accessible par la D 53 sur la commune de Saint-Ouen-des-Besaces voisine au sud (sortie 41).

Saint-Jean-des-Essartiers est majoritairement dans le bassin de la Vire, par trois sous-affluents, dont le ruisseau de la Planche au Prêtre au sud et le ruisseau de la Rosière au nord, qui rejoignent la Drôme limitant la commune à l'ouest. Une petite partie à l'est du territoire, comprenant l'aire de repos de l'A84, est dans le bassin de la Seulles, autre fleuve côtier, par l'un de ses premiers affluents, la Seullette.

Le point culminant (202 Loges. Le point le plus bas (109 Drôme du territoire, à l'ouest. La commune est bocagère.

Le climat est océanique, comme dans tout l'Ouest de la France. La station météorologique la plus proche est Caen-Carpiquet, à 32 . Le Bocage virois s'en différencie toutefois pour la pluviométrie annuelle qui, à Saint-Jean-des-Essartiers, avoisine les 1 000 .

Les lieux-dits sont, du nord-ouest à l'ouest, dans le sens horaire : Brécy, le Calvaire, Thêmes, la Lasserie, les Poultiers (au nord), la Teinturière, la Récussonnière, la Maison Brûlée, le Homme (à l'est), l'Hôtel aux Allains, la Gare, Hervieu, l'Hôtel Quesnotte, la Hogue, le Hameau Vic, Maisonneuve, la Hoguette, la Croix Hamel, l'Hôtel Hamel, le Becquet, la Roque Poret (au sud), la Morichèse, le Clos, la Roquette, le Piquet, les Poultiers (deux lieux-dits à ce nom), le Bailleul, le Moulin Bouvet (à l'ouest), le Champ Morel, le Poulet, le Bourg, le Boc et Caligny.

Communes limitrophes de Saint-Jean-des-Essartiers

Sept-Vents	Sept-Vents	Cahagnes
Dampierre		Cahagnes
Souleuvre-en-Bocage (comm. dél. de Saint-Ouen-des-Besaces)	Souleuvre-en-Bocage (comm. dél. de Saint-Martin-des-Besaces)	voir ci-dessous

Le territoire de Saint-Jean-des-Essartiers a une forme très particulière et complexe. En effet, si la plus grande partie est à l'ouest du territoire de la petite commune des Loges, il contourne cette commune, l'englobant ainsi à l'ouest, au nord et à l'est. C'est à l'extrême sud-est que le découpage est le plus complexe : le territoire de Saint-Jean jouxte la commune de Cahagnes, mais également par un angle Saint-Pierre-du-Fresne, créant ainsi une enclave d'environ 150 hectares de Cahagnes. Quelques hectomètres plus à l'ouest, Saint-Jean jouxte également un appendice de Saint-Martin-des-Besaces, commune déléguée de Souleuvre-en-Bocage.

La complexité est encore plus en évidence sur l'aire de Cahagnes de l'autoroute A84 (sens Rennes-Caen). À ce niveau, l'enclave de Cahagnes possède également un appendice. De ce fait, l'entrée de l'aire est sur Saint-Jean, l'essentiel des places de parking et l'autoroute à ce niveau est sur Cahagnes, et l'on réempreinte l'autoroute sur Saint-Jean.

La paroisse et son église sont dédiées à l'apôtre Jean, patronyme du chanoine du lieu qui en était le seigneur. Essartiers semble rappeler les défricheurs du Moyen Âge. Ailleurs en Normandie, cette mémoire des essartages est également présente dans Les Essarts, Lessard-et-le-Chêne et Coupesarte.

Le gentilé est Essartais.